程瀚看了慕容炎一眼，知道两个人的关系，赶紧收拾药箱出去。王允昭也领着下人们退下，还随手带上房门。房间里只剩下慕容炎和左苍狼两个人。
左苍狼说：“我今天，见到了赵紫恩。”
慕容炎眸色阴沉：“赵紫恩，还活着？你既见到他，为何不将他抓捕归案？”
左苍狼说：“因为他告诉我一些事，换了自己一条命。”
慕容炎沉默，许久之后，问：“这些事，有必要翻到明面上来说吗？”
左苍狼与他对视，第一次这样仔细地打量他，说：“我不是不知道有这种可能，可是我从来没有想过，我从来没有想过是你指使他们这么做！因为我不敢这么想。”
慕容炎说：“你今天心情不好，改天再说。”
左苍狼挡在他面前，说：“我发现自己怀孕，是在被任旋俘虏之后。当我知道他的存在，我想无论如何，只要我还有一口气在，我就要保住他，保住我们的骨肉。”
慕容炎别过脸，说：“不要再说了。”
左苍狼说：“当时我衣不蔽体地站在西靖皇帝面前，周围是围观凌迟极刑的西靖人。他从我身上割了三刀，当时我一直在庆幸，我庆幸这三刀是在别的地方，不至于伤到他。只要他在，这世间万般耻辱，我都能忍住。”
泪盈于睫，她深深吸气，说：“如果你一开始就没有打算留下他，那么我想知道，盘龙谷的溪涧之前，陛下怎么能许下那样温柔而坚定的承诺？我真的不敢想，你一路抱着我下山，坚定无比地许我未来、给我希冀的时候，心里是在盘算如何杀掉他。”
慕容炎说：“够了！”
左苍狼摇头：“从十四年前，我遇见你开始，你一步一步领着我往前走。最后让我明白，这么多年，承诺都是谎言，温柔都是欺骗，爱情只是我一厢情愿的幻觉。”
慕容炎听见她的心跳，一下又一下，无力而绝望。他说：“你总觉得是孤负了你，可是如果当初没有遇见孤，你们不过是街头乞儿！从你们出师以来，你们三个人，论权势、论富贵，哪一项输给了谁？”
他伸手握住她的肩膀，神情漠然：“这本就是一场交易，你偏要和孤谈信任，谈爱情。那么孤问你，当初救下杨涟亭的时候，你曾许下什么承诺？！你信誓坦坦地说，愿用全部换他一条活路！孤履行了诺言，后来呢？你对冷非颜、杨涟亭，对温砌、对温砌的家人，对薜成景一党，对我父王，你的全部在哪里？”
左苍狼望定他，他说：“若论爱情，一开始你知不知道孤的女人是谁？孤当初是否承诺过，会休弃她而迎娶你？没有，从始至终，你都知道后果。于是她为中宫王后，而你位极人臣。这本是双方得益的事。可你背叛了这层关系，居然妄图生下我的孩子。难道孤做得不对吗？孤应该任由你，在中宫王后尚且膝下无子的时候，让温砌的遗孀为孤产下皇长子？”
左苍狼缓缓后退，慢慢地抵在木门上：“就算明知道，陛下对王后情有独衷，我也一直认为，在陛下眼中，我与别人多多少少总会有点不同。直到现在，我才明白，其实并没有不同。”
她立下战功，他赏赐权势富贵。钱货两讫，互不相欠，并没有什么不同。
眼泪溢出了眼眶，在脸颊划下长长的水痕，慕容炎抬起她的下巴，说：“我是大燕的君主，你终要明白，君主之道，在于制衡。我不可能任由谁一家独大，就因着单薄可笑的信任。阿左，你跟兰儿不一样，我觉得我对你说这些，你应该能懂。”
左苍狼缓缓挣开他的手，说：“微臣明白了。”她的双眸浸在泪水之中，温润而悲伤，她说：“陛下，其实我们这些人，对陛下而言，根本就不算什么吧？就算开膛破肚，用一腔鲜血去捂，也终不值得、陛下回头一顾吧？”所以一个孩子算什么？只要他需要，会有无数个。爱情又算什么？只要他勾勾手指头，自有美人佳丽会前赴后继、彩衣相娱。
慕容炎沉默。
心知肚明的事，心照不宣即可。何必非要如是说，让人难过。
左苍狼缓缓跪下：“陛下，如今大燕时局已稳，当初陛下栽培教导之恩，微臣征战数年，当已悉数报答。现在微臣战伤发作，已不堪征途之苦，微臣请求封刀挂印，就此远离朝堂，但请陛下成全。”
她说这话的时候，心跳沉滞而厚重，慕容炎说：“报答？你跟我谈报答？如果我不允呢？”
左苍狼以额触地：“一直以来，微臣就是一个骄傲的人。对陛下的爱重，是微臣这一生做过的，唯一卑微的事。如果陛下觉得，微臣战功尚不足抵陛下栽培之恩，那么……那么就请陛下看在微臣陪陛下睡了这么多年。”哪怕你的温柔，只是一场场精心的表演，也请看在那些我曾沉沦的岁月。
她跪地不起，慕容炎居高临下地看她，许久，他说：“既然你意已决，孤准了。”
左苍狼再叩首，慕容炎问：“几时起程？”
左苍狼说：“明日。”
慕容炎说：“你身体尚未复元，不再将养一些日子？”
左苍狼说：“承蒙陛下关心，微臣无碍。”
慕容炎点点头，左苍狼说：“微臣去后，还请陛下不要猜忌冷非颜和杨涟亭。他二人……”
话音未落，慕容炎说：“孤的事，不必旁人指点。”
左苍狼再拜，无话。
慕容炎缓缓走出温