他一定会感到不安，会日夜不停翻山越岭地走着，不论天好天坏，不论是否疲惫不堪。他要回家，他一定要回来。新月如眉。老斯汀妮说，这样的日子正是做法术的时候。一天，暴风雨摧折了一根老柳树枝。斯汀妮削了一枝，用一个结子把树枝捆上，这会有助于把拉斯穆斯拉回来，回到他母亲的家里。然后她把屋顶上的青苔和藏瓦莲采下来放在锅里，放到了火上。艾尔瑟要从《圣诗集》上撕下一页来，她偶然撕下了印着勘误表的最后一页。同样灵！斯汀妮说道，把它投进了锅里。
要搁到锅里去的东西很多很多，要不断地熬，一直熬到拉斯穆斯回到家里。老斯汀妮屋里的那只大黑公鸡不得不舍掉红冠，也到了锅里。艾尔瑟的粗戒指也放了进去，她再也不可能把它收回来，事前斯汀妮就对她讲过了。斯汀妮很聪明。我们不知道名字的许多东西，都被扔进锅里去了。锅老是放在火上，要不然便是放在还燃着明火的炭块上，或者在热灰上。这事只是她和艾尔瑟知道。
月亮渐渐盈了起来，又渐渐亏了下去。艾尔瑟时常来问：你看见他回来了没有？
我知道许多事情！斯汀妮说道，我看见的也很多。但是他走的路有多长，我可看不见。现在他开始爬山了！现在又开始渡海了，正在暴风雨中！穿过大树林的路很长，他的脚上起了水泡，他在发烧，但是他得往前走。
不！不！艾尔瑟说道。我真为他难过！
现在他不能停下来！如果我们让他停下来。他便会在大道上摔死的！
很长的时间过去了。月亮又圆又大地挂在天上，闪着月光；风在老柳树间飒飒响着，在月光中出现了一条长虹。这是证实的信号！斯汀妮说道。拉斯穆斯要回来了。然而他却没有回来。
等的时间是很长的！斯汀妮说道。
现在我厌倦了！艾尔瑟说道。她到斯汀妮那里去的次数越来越少了，也不再送她新的礼物了。
她的心情轻松下来。有一天早晨，教区里所有的人都知道了，艾尔瑟答应了那位最富有的地主了。
她去观看了那边的庄园、田地、牲畜和家什。一切都顺心如意，不必再等什么，可以举行婚礼了。
盛大的婚宴举行了三天。人们随着黑管和提琴的拍节跳舞。教区里人人都接到了邀请。一个也没有拉下，厄尔瑟妈妈也去了。当隆重的场面结束、吃饱喝足的人道了谢、喇叭停息了的时候，她带着宴席上剩的东西回家了。
她只用一根棍子把大门拴住。现在棍子被抽掉了，门是开着的，拉斯穆斯坐在屋子里。他回来了，他在这个时候回来了。老天啊，他只剩下皮包骨头了，他又瘦又黄！
拉斯穆斯！母亲说道：我眼前的真是你吗！你的样子多难看啊！但是有了你，我从心里高兴啊！
她把从宴席上带回来的好食物一块牛排和婚礼馅饼，递给他吃。
他说道。近来他时常想念自己的母亲，想念家乡和老柳树。非常奇怪，他多么频繁地在梦中看到那棵树和赤脚的约翰妮啊。
至于艾尔瑟，他根本就没有提到她。他病了，必须躺到床上去。但是我们不相信那是由于那口锅，或者是锅汤在他身上施了什么魔法。只有老斯汀妮和艾尔瑟相信它，但是她们不提这个。
拉斯穆斯发烧躺在床上，他的病带传染性，所以除了木鞋匠的女儿约翰妮外，再没有人到裁缝家来了。她看到拉斯穆斯的这幅惨相。就哭了。
大夫给他开了药方并去药店买来了药，但是他不肯服用。有什么用呢！他说道。
有的。吃了药你会好起来了！母亲说道。依靠你自己和仰仗上帝！要是我能再看到你身上长起肉来，听到你吹口哨儿唱歌，那我舍弃自己的生命都成！
拉斯穆斯的病轻了。但是他的母亲染上了它。上帝召走了她，而不是他。
家里很孤寂，而且越发地穷困了。他垮了！教区的人们都这样说。可怜的拉斯穆斯。
旅途中他过的是非人的生活。是那种生活而不是在火上熬着的锅吸干了他的骨髓，使他浑身不安。他的头发稀落，变得灰白；他没办法去干正经事。有什么用呢？他说道。他不去教堂，宁愿去小酒店。
一个秋天的夜晚。在风吹雨打中，他摇摇摆摆地走出酒店，顺着泥泞的路朝自己的家走去。他的母亲早已逝去，躺在坟墓里，燕子和欧椋鸟这些忠诚的鸟，也都飞走了。只有木鞋匠的女儿约翰妮没有走掉。她在路上赶上了他，跟着他走了一截。
振作起来，拉斯穆斯！
有什么用处呢！他说道。
你那口头禅很糟糕！她说道。记住你母亲的话，依靠自己，仰仗上帝。你没有这样做，拉斯穆斯！应该而且要这样做。再不要说有什么用处呢，你会把你的毛病连根铲除！
她跟着他来到了他的家门口才离开。他没有进屋，他走到老柳树下面，坐在倒下的路碑上。
风在树枝间飒飒地响着，像是一首歌，又像是一席讲话。拉斯穆斯回答了它，他大声地说话。但是，除了那棵树和飒飒的风外，谁也没有听到他讲什么。
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