且说众妃归省回宫，皇帝连着在凤藻宫歇了三日，一时细风四起。
虽备着省亲事宜各处劳乏，因仍在年上，东府里便照旧大摆筵席，请人吃酒看戏。贾珍借着这场风头，拿着宁府的名头往户部又借来十数万两银子。先前借的那三十万两，打的是荣府的旗号，他也落了好处的，如今又得了这一宗儿，手里越发松宽了。且这样得来的银子，花起来尤为有面子，显着身份。
这日，林府又遣了车驾来接黛玉回家小住。贾母方才大愈，只还有两分懒怠，听黛玉说了自然没有不准的。又同凤姐说了声，便自坐车回去了。
一进了车里，便见妫柳那丫头在角上坐着，因笑道：“今儿又没风没雪的，你不在家里好生呆着，又出来显什么灵？”
妫柳扶了黛玉坐好，才笑道：“我听满城人说什么省亲、娘娘的，知道姑娘也为这个受累，急着跑来看看。”
黛玉笑道：“虽是这个意思，却不敢乱说呢。”
墨鸽儿更看不上妫柳了，呲牙道：“鬼头柳，什么都不知道就别瞎说。那是圣上恩典，准许各位娘娘归家省亲。那府里出了贵妃娘娘，十五那日来家了，多少繁华场面，你没见着，便是说了也想不出来的，真真是皇室尊贵，天家fēng_liú。”
妫柳动动鼻子，嗤道：“没见识的小丫头，知道什么叫场面，看着个什么也值当你吵吵。”
墨鸽儿瞪了眼：“你！切，我不同你个深山老林冷僻地儿来的计较！宫里的贵人，那是谁都能见着的？你也就这么白白眼气眼气罢了。”
妫柳翻个白眼：“少见，少见的就稀罕啊？□□困觉、老鹰眨眼都少见，你见着过没有？”
墨鸽儿闭上眼睛，吐上两口气，方睁了眼道：“跟你说这个就多余。”
妫柳嗤笑道：“你这样白白乐颠儿着都不晓得到底有什么值当乐颠儿的才叫多余呢！还娘娘，什么是娘娘？认了个虚名儿就当个太阳似的捧着，尊个空壳子把自个儿往泥里跪，这才叫没、见、识！你懂不懂？！”
黛玉早惯了这俩人如此，一碰面就掐，却整一个鸡同鸭讲，从来各说各话偏还能吵到一处去。也是难得，故此容之。
妫柳也不看墨鸽儿运气了，回了头对黛玉道：“姑娘可累着了？听说这接了回人，病倒好些个。那些盼着沾光得好处的那叫有来有往，学名儿‘活该’，姑娘却可怜，生生被连累的。那几日奴婢便说要去接了姑娘回来，掌事几个还训人，道奴婢‘恁不晓事’，还说‘莫牵连了姑娘’，奴婢哪里牵连过姑娘，分明是被那府里牵连的。”
黛玉笑道：“柳儿姐姐，不是同你说了，莫要奴婢奴婢的。”
妫柳眨眨眼睛：“日日同青霄、悦岚她们学，学着学着就说惯了。”
黛玉一笑，墨鸽儿忍不住对妫柳道：“先前不是说你都上看书去了？看了那么些书，还是什么规矩都不懂？那日子口还张罗着接姑娘回家来，真是个掐尖显个儿惹是生非的！”
妫柳又眨眨眼睛：“看书同这个有什么关联？难不成我还能看书看傻了？该是越看越知道你们这里好多傻事才对吧！”
俩人又对上了，黛玉心里暗笑。
到了家，容掌事几个都在门口侯着，见了黛玉笑道：“姑娘可乏了吧？在家里好生歇上几日正经。”黛玉叹气道：“住不得几日呢。才刚老太太张罗着要给宝姐姐过生日，凤姐姐揽了事去，都是摆着大家说的，到日子不去不好。”又道，“正好，嬷嬷帮我看看送什么寿礼好，从家带了去。”
辛嬷嬷笑道：“薛家姑娘这回及笄，倒比寻常的要郑重些儿。姑娘不用操心，回头我就去挑来。”黛玉点点头，便放下了。
这贾母要替宝钗做生日，说时自然众人应和，好不热闹。回头却是各有思量。
头一个邢夫人，她虽没有儿女，贾琏迎春几个却也要唤她一声母亲，眼见着贾母把贾迎春这个嫡亲的孙女儿看得马棚风一般，倒把个外三路的薛宝钗捧在手里吹气，心里就十分不是滋味。
这日便在贾赦面前道：“说来都是一般的儿子媳妇，实则全两个样子。如今那边出了娘娘，更了不得了。连个借住家里的姨表姑娘都比咱们正经小姐得脸了。老太太亲拿了银子出来要给薛家那位宝姑娘做生日呢。迎春打这么些年来，都没听见问过一声儿。”
贾赦听着全是些婆子妈子的琐碎事儿，连声儿都懒得吱。
邢夫人心里憋屈，顾自道：“如今划拉了那么大地方圈了起来，哪是砖石呢，分明就是银块子垒就的。这会子又还当个什么了？生扒拉官中的东西填个无底洞去，亏的却是我们！”
贾赦这些时日来，眼见着二房越发显贵了，虽则说起来也是自己嫡亲侄女，到底不过是侄女罢了。听邢夫人叨叨这个，心里越发烦闷，只不好认了眼气，便粗了声道：“你吵吵个什么？有本事你也生个娘娘出来！”说了甩个袖子往后头姬妾屋里散心去了，独把个邢夫人噎得一口气不上不下。
李纨屋里也正说这个。“这阵子累成那样，老太太也刚缓过来，这就张罗着给薛家妹妹做生日，显见着是真疼她。”闫嬷嬷同常嬷嬷对视一眼，默不作声。碧月道：“二奶奶说银子不够呢。”李纨笑道：“她那嘴能信？”常嬷嬷便道：“旁的话或者难说，这回却没差呢。若是照着省亲那回的样儿来，还不够买几根瓜豆的！”李纨道