白家出了个金钏儿，之前被王夫人撵出去一回，大大伤了脸面，哪想到转头还进去了。进去也罢了，这出一趟远门回来就成姨娘了！虽改了头衔儿，这金钏儿行事仍同从前差不多，隔三差五往家里去一趟，王夫人也不十分管她。照样在王夫人跟前忙前忙后伺候着，王夫人正少了一个彩云，她一回来，倒把这个缺给补上了。
王夫人也说过两回：“你如今身份不同了，也不用整日跟着我。回自己屋子去歇一会吧。”
金钏儿便道：“我只认太太，从前是伺候太太的，往后也仍是长长久久伺候太太。太太只不嫌我笨，就别赶我走。”
王夫人虽偶或心里还有两分别扭，只她是头一个受不得人服软的，金钏儿又深知她秉性，如此相处数月，竟又同从前一样了。
只宝玉见了作妇人装扮的金钏儿，心下就很有两分尴尬了。犹记得当日摘耳环、吃口脂，嬉笑玩闹何等亲密，转眼成了自家老爹的房里人，也算半个长辈了。这一夕之变，让他如何轻易释怀？
倒是金钏儿大方，自自然然的一口一声“宝二爷”，多有五分尊重又守着为妾的规矩，让人挑不出错儿来。王夫人冷眼看了几回，也不见什么岔子，便也略略放心。
府里众人揣测议论，只说这一对儿新姨娘都是花朵儿一般的人物儿，又猜测这白姨娘就是王夫人安排的意思。便是贾母，也只当这金钏儿当日得了王夫人私底下的什么嘱咐，如今见她回来后仍同从前一般，心里更认定了两分。
金钏儿却告诉王夫人，原是得知周姨娘去了，贾政一时心伤多饮了两杯，她上前伺候，稀里糊涂地被收用了。这才跟了贾政。这事儿自然不能说出去，王夫人少不得只好当做是自己安排的人了。
一众爱看热闹的奴才都等着赵姨娘出手，却只见她往小周姨娘那里送了一回旧衣裳。没羞着人家的脸面，倒替她换来一堆好处。自后就没动静儿了，众人心叹：“赵姨娘果然也老了，要换三五年前，还不得折腾出几场笑话来让大伙儿热闹热闹。”
却是不知赵姨娘如今日日惊惧债主上门，恨不得地缝里能抠出银沙来，哪里还有空去同两个万事不出头的新姨娘斗去。
这日又一个婆子来寻赵姨娘，赵姨娘还疑惑着，就听来人道：“姨娘，我是替人带话来的。就一句‘想是当日没认真写上利钱，奶奶就不当回事了，真要撕破脸了，我也不消进府里才得想法子呢’。”
赵姨娘听了面色一白，赶紧拉了那婆子道：“好奶奶，救苦救难！烦奶奶给我带句话给那人，只说我绝无赖账的意思，正想法子呢。少则三五天，必定筹措出一些儿来的！千万信我，千万信我！我若扯谎敷衍，都不消神佛动手，我自一头碰杀了去！千万信我这回！”
那婆子得了这话，也不肯领茶，也不要赵姨娘塞过来的青钱，自袖着手走了。
赵姨娘这才瘫坐到位子上，只觉死到临头。正这时候，彩霞过来了，见她的样子道：“姨奶奶这是怎么了？身子不舒服？”
赵姨娘跟见了菩萨一般，从座位上一跃而起，抓住彩霞的胳膊道：“怎么样？可有眉目了？”
彩霞摇头道：“哪有那么容易。还有一个，姨娘到底因何事，竟需要这许多银钱？若同三爷相关，不如直同太太说了也罢。太太慈善，总不会不管的。”
赵姨娘咬牙道：“你这才是傻话了！环儿要不是碍了人眼，能被耽搁成现在这模样？如今是极好一个机会，还是我娘家得的消息，只凑够了一千两银子往出一给，就能捐个带刀侍卫。人家是看我们母子日子可怜，才伸把手的，过了这村可就没这店了！这话如何能告诉太太去？！”
彩霞只听得事关贾环前途，立时也着急起来，道：“之前的小蓉大奶奶没了，珍大爷给小蓉大爷捐了个龙禁尉，还花了一千五百两。姨奶奶说的这个还很是难得的机会。”
赵姨娘见她松动，赶紧加把劲道：“可不是难得？！唉，可惜我这做姨娘的没本事，七拼八凑还差了八百多两。倒是还有两件像样的首饰，只都兑了去，怕就露了行迹了。不说咱们运气好，倒像有什么埋怨私底下动作似的。闹破了往后只怕更难了。”
彩霞想了又想，咬咬牙道：“姨奶奶再等两日，我再想想法子。”
赵姨娘一把握住彩霞的手道：“孩子，难为你了。你只想法子替我挪些出来，往后我赎了当仍还回去，再没一个人知道的！这是为了我同环儿，也是为了你。你放心，这份功劳我替你记着，往后任谁也越不过你去！”
彩霞红了脸：“姨奶奶说这些没要紧的做什么！咱们赶紧办了正事要紧。”
赵姨娘一个劲儿点头，又嘱咐她小心谨慎云云。
彩霞原是趁着王夫人歇晌的时候出来的。如今天冷日短，王夫人也不过靠在榻上养养神。彩霞回来了，玉钏儿朝里头比了比，轻轻摇了摇手，知道王夫人还歇着，两人便在外屋凳上对坐着剥蜜柑吃。
金钏儿掀了帘子进来，也在一旁坐下了。见彩霞总有些神不守舍，金钏儿便给玉钏儿使眼色，玉钏儿也注意到了。只这彩霞虽是大家自小一起伺候王夫人的，行事稳重性子平和，却并不容易亲近。两人便也没说什么，只你一瓣我一瓣的吃橘子。偶或小声说两句这个甜，方才那个有点酸的闲话。
彩霞跟着随口答应两句，眼睛就禁不住地往四