邢夫人听了这话是又气又喜，气的是事到如今王夫人还能以贵妃娘娘之名压自己一头，何况人家闺女没了，却还有个外孙在。喜的是，自己正对着贾赦没主意，这由头却是现成的。当下便没好气地对答了几句，回头把这话原封不动说给贾赦听了。
贾赦一听大不敬这几个字，就觉得脖颈子一凉，又不甘心全输了阵势，便道：“皇家哪里真会管这样的琐事！不过你原先说的也有理，正院是不合住的，那几个偏院她们爱住便住，就说我说的，谁要有话，让他来问我！”
几个姬妾听了心里犯难，一则到底园子里宽绰多了，景儿也好，不比在这里窝在邢夫人眼皮子底下快活得多？可再说回来，那园子里还住着寡妇奶奶，贾赦没有往里头逛去的道理，自家若搬了去，少不得让那些留下来的狐媚子们趁了空儿！真是两头犯难，买卖难做啊。
邢夫人可不耐烦等着，过了两日便来催问了，倒有一小半愿意往园子里住去。邢夫人便让人收拾了屋子出来，也没比在这里住得好多少。倒是能四处逛逛。
李纨这里，因林如海得了旨意要回京，九王爷一人留在江南，便赶紧把贾兰叫了回去，临走时只说那“妫柳”说过要寻空来“拜见”李纨。她也只得静观其变。
这日外头喧闹，着人问了，却是贾赦的一众姬妾们搬进园子里来住了，一时底下人又多了许多谈资。如今这园子里实则只住了李纨这一个正经主子，只可惜这本就是皇妃省亲的别院，又有番王妃的旧居在内，不好做别的用场。若不然，只怕更该热闹了。
晚间稍静，这园子如此之大，那些姬妾们又住得偏僻，哪里就能听着动静了！可身边伺候的几个丫头们却一个劲儿道：“园子里人多了，人气都旺些儿，连路上的灯都亮堂许多。”
李纨失笑，那两个丫头不免尴尬，李纨便道：“从前热闹的时候，还嫌烦呢。”
两人笑道：“咱们没福分，没赶上那时候儿。光听妈妈们说了，还说宝二爷生日，连姑娘们一同喝酒呢，妈妈们也跟着喝了不老少，咱们是想都想不出来那样儿！”
另一个道：“还有咱们这里的秋祭，那更热闹了。说得比西四横街上的庙会还好玩些！”
李纨随叹：“这一说还真是，不过三两年光景……”
有嘴快的顺着道：“是啊，都说如今是一年不如一年呢……”另一个赶紧给拉了一下袖子，说话的赶紧住了嘴。
李纨回过神来，笑道：“姑娘们都长大了，出了门子，可不就冷清了。等哥儿爷们都娶了亲，自然又热闹回来的。”
那两个赶紧跟着应是，再不敢多言一句。
自宝玉出了孝，王夫人就开始张罗宝玉与宝钗二人的婚事，薛蟠那边眼看着没什么余地了，薛姨妈的身子也是一天不如一天。虽众人都没点破，实在心里都知道，这婚事定得赶在秋前，若不然薛蟠真的秋后问斩，这婚事也不知道要耽搁到什么时候去了。
宝钗的嫁妆早在她从宫里回来家里就开始准备了，预备打家具的木材都是早两年趁着各家大兴土木的时候，从南边运来的，一色的花梨木。从贾家拿了屋子尺寸过去，便开始打制家具。
薛姨妈把剩下的田庄铺面都分作两份，一份给宝钗陪嫁，另一份让宝钗收着，待往后留给薛蟠后人。每每到此时，总不免想起还押在牢里的亲儿来，也不知道如今受的什么苦楚，又想到不定数月后就得没了性命，自家却无丁点法子可想，实在肝肠寸断。如此一行下来，身子精神更坏了几分。
又说宝钗见尤三姐虽性子急躁又不太通世务，对薛蟠却十分情真，倒比从前看重她两分。且她自己出门在即，薛姨妈偌大年纪在家里总要有人照看才好，便时常寻了尤三姐说话，又教她些人情来往等事。
这头婚期日近，那边贾琏从外头替贾赦办差回来，刚把外边的事情交代完，就被邢夫人遣人来叫了去。这样那样一通说，把个贾琏气得血气上涌，一身风尘就往凤姐屋里去了，眼看着又要大开杀戒。
推门进了里头，却看凤姐半靠在床榻上，蜡黄一张脸，两眼睛都眍了，两腮下陷，哪里还有半分当日风采？“这是活不了了啊！”贾琏心里咯噔一下，倒有两分着了慌，方才那一股子气也不晓得哪里去了。
平儿见贾琏进来了，先上前行了礼，才往凤姐身边轻轻唤道：“奶奶，奶奶，二爷回来了……”
凤姐缓缓睁了眼睛，看着贾琏凄然一笑道：“爷回来了，一路上……咳咳咳，一路上可还好？”
贾琏也不敢太往前坐，略往前走了两步问道：“这是怎么了？我走的时候还好好的，这才多久，怎么病成这样了？”
凤姐摇摇头：“不中用了……”待要再说，就喘得厉害。平儿赶紧安抚住了，又给倒水。贾琏便信口安慰两句，只让她好生歇着再说，自己就往外去，又给平儿使了个眼色。
平儿扶凤姐躺下了，又对凤姐耳语几句，才掀了帘子出去。贾琏见她出来，一把拉到一旁，压低了声儿道：“到底怎么回事？怎么没给我递信？！”
平儿叹一声先把府里近日的事都说了，才道：“太太不喜欢奶奶，如今太太管事又闹了些笑话，奶奶忍不住说了两句，就让太太拿了好些不是训了几回。爷是知道奶奶的性子的，可那又是婆婆，太医来看