81.微澜渐起
贾兰去族学，李纨闫嬷嬷等人初时几日甚不放心，后来见他课也跟得上，又结交些同龄孩童，下了学到了家里言语说笑比先时还活泛，便都逐渐放下心来。李纨偶尔给他多带些点心，与人分食，更多些亲近之意。
院子里新来的小丫头小槿，家里有大事跟嬷嬷请了几日假，常嬷嬷见她这几日魂不守舍的，便准了让她回去。几日后回来倒又神采飞扬了，本以为会照着规矩扣她月钱，结果却并无人提此事，倒让她白担心一回。原来那张材家的见张材真有休妻之意，方急了，她本是最早跟着凤姐做事的，这会儿没了主意自然求到凤姐跟前，凤姐敲定了她的心思，便给她出了个主意。待她那便宜兄弟再来闹时，张材家的便道：“你娘虽嫁了我爹，你与我家却并无干系，你姓的是你亲爹的姓，却惦记着后爹的财产，不知是何道理？”这话问住了她那兄弟，早先他一直说的便是“也叫了这么些年的爹。”如今看来，不过是便宜爹罢了。他便回了家去与他娘商议要改姓，他娘本是个没注意的，又自来宠这独苗，自然没有什么不应的。只是这话却传到了他前夫家去，那家人便不依了，寻上门来道：“当年便是因为有这个儿子，且也是继了香火承了姓的，方许你带着家产改嫁。如今你既要将这儿子也改姓了后爹，那且将当年的家产还来！”这本是没脸的事，只是张材家的这便宜兄弟是个有钱什么都干的主，他一心想着张材家的嫁了张材在贾府那等门第里当差，且还是个管事，不知道有多少银钱，一心想要扒着这条大腿，跟这个一比，换个姓改认个祖宗算得什么大事！便回去劝说他老娘，又问了当年带过来的东西，虽没几个银钱，奈何如今他手里也变不出来，这会儿又没个根由去问张材家的要，便跟他娘商议，将现住的屋子抵了出去，先把那头的事了了，再改了姓，那就是张材家的正经兄弟了。他娘也是个没见识的，听他说的头头是道，便都由他去了。于是便典了房子换了几十两银子，还了亲爹族里当年带过来的家产，那头拿了银子也不再聒噪，立了字据只道婚嫁生死再无干系。他只当这事摆平了，便去找张材家的，说改姓的事，又说如今已没有地方可住，要张材家的与他买个像样的宅子。张材家的没有出面，倒是张材站在门口对那对母子道：“你要跟我老丈人姓，那是你的事，只要我老丈人族里同意便行，如何日日寻到我们家来？我婆娘是我明媒正娶的，当年彩礼都给了，带了点嫁妆过来，老丈人也没有把家底给搭上。你如今把我老丈人留下的老宅都卖了，再说没得着什么也太打嘴了些。只这么日日跟我这头折腾，莫不是你花光了我老丈人留下的钱财，又想换个便宜老子好再捞些？那你也不能看上我啊，第一我婆娘还活着呢，第二你娘跟我差着辈儿呢！”一席话把那老娘羞得几乎晕过去，偏偏当日那便宜舅子以为事事得定，特站在街口与张材理论，便围上了不少闲汉看热闹，听了这话众人大笑不已，便有人道：“这哥儿干的好营生，只要你娘在，一年换个姓，一辈子不愁钱花！只是你也要当心，怎么找起便宜姐夫来了呢？”又有人道：“哥儿你别在这里蹉跎时间，赶紧找下家去，你娘可是一日比一日老了！”那老娘哪里经的这些话，早晕倒在小轿里，那便宜舅子也是脸色紫涨，再也站不下去，急匆匆带了他老娘离了当地。之后又没脸再寻上门，改姓之事也不了了之，据说后来又去寻过亲爹的族人，被几扫帚赶了出来。幸好卖房所得还剩几两银子，只好带了老娘去乡下买了几亩薄田度日。这张材既出了一口恶气又得了清静，知道都是凤姐的巧计，这两口子自此对凤姐更是俯首帖耳惟命是从。
凤姐这日让彩明念上年的总账，总是进的少出的多，又让彩明细念了一遍田地铺子的细账，想起前阵子家去时婶子等人的议论，心里有了主意，便往上房去了。王夫人正陪贾母说话，道：“这入了春，便说在南边要起几个工匠的地儿，凡在那片的地，官府都正经花了钱买去，那价钱比市价要高三两倍。”凤姐刚好进来，王夫人便住了话头，凤姐上前请了安，问道：“太太可是在说南边的铁匠营？”王夫人笑道：“我可是糊涂了，只跟老太太说是工匠的地儿，到底是做什么的，却一时想不起来。”凤姐道：“我也是前几日刚听说的，先起来的是铁匠营，还有木工的，之后说还要起一个什么‘技师府’，这个到底开在哪儿还没定呢。”贾母点头道：“这听着可新鲜，倒是什么人在管？”凤姐道：“也有说是归内帑的，也有说是信王爷在管，左右内帑的事也是信王爷在管，这两个说法倒也不差什么。”贾母道：“不知道聚拢那么些铁匠木匠的，是要做什么？莫不是要打仗？”凤姐摇头道：“说什么的都有，有说是造船的，有说是造兵器的，还有说是仿造那些西洋物件的。没个准话。”又说了几句，凤姐开口道：“我今日又翻了账，咱们这几年，进项实在少了些，尤其去年，整年旱啊涝啊雪啊雨啊的，庄子的收成竟只有往常的一半，这还算好的，我听说东府的比咱们这还不如。”王夫人与贾母都听了点头，凤姐便接着道：“这几日我听得这些工匠营什么的事，心里想着，咱们是不是多置些铺子？一来这铺子的收成不怕下雨刮风的，刚好贴补庄子的收成，二来我看