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第三百一十七章
大胆行动
斯科特没有掌握主动权，不等于他不会积极争取主动权。
在卓宇凡为英军的岸基航空兵发愁的时候，斯科特也在猜测第21舰队的行踪，只是没有想到，第21舰队会在马尔代夫群岛东面转向北上，更没有想到卓宇凡会带着舰队去拉克沙群岛。
以当时的情况，斯科特有更多的理由相信，第21舰队没有直接前往马尔代夫群岛，往南转向的可能性更大一些。这么做，除了能够远离部署在印度本土的岸基航空兵，还能防止第二印度洋舰队逃往南非。即便第二印度洋舰队没有逃跑，第21舰队也能转向北上，在远离印度本土的海域与之决战。相反，如果冒险转向北上，除了容易被岸基航空兵发现，还没有第二种选择。
更重要的是，斯科特已经知道，指挥第21舰队的不是李向龙，而是一位非常年轻的海军军官。显然，斯科特并不了解在半年前还默默无闻的卓宇凡，更不清楚卓宇凡是哪种类型的指挥官。
事实上，在此之前，卓宇凡就没有单独指挥过舰队，也就谈不上风格。
因为不了解对手，所以斯科特不敢贸然采取行动。只是，他的首要目的是在决战中取得胜利。
结果就是，卓宇凡让第21舰队减速的时候，第二印度洋舰队正在马尔代夫群岛西面向南航行。
按照斯科特的判断，如果第21舰队向南转向，那么将在二十四日左右遭遇，而他只要赶在此之前到达马尔代夫群岛南部，那么就有可能在二十四日天亮之前逼近第21舰队，让其舰载航空兵无法派上用场。
正是如此，第二印度洋舰队向南航行的速度超过了二十节。
显然，此时两支舰队可以说是南辕北辙，根本不可能遭遇。
只是，这种情况不可能一直持续下去。
二十四日清晨，卓宇凡做出了一个极为重要的决定，即用舰载航空兵轰炸拉克沙群岛与马尔代夫群岛上的英军机场，打掉英军的航空作战能力，然后再与第二印度洋舰队决战。考虑到只有两艘小型航母，所以卓宇凡并没指望舰载航空兵能够做出更大的贡献，将由主力编队对付第二印度洋舰队。
卓宇凡敢于做出这样的决定，是他看到了一个机会。
这就是，通过轰炸岛屿上的机场，很有可能诱使第二印度洋舰队北上，从而获得与之决战的机会。
如果运气好的话，甚至有机会偷袭第二印度洋舰队。
当然，具体是个什么情况，卓宇凡还不敢妄下定论，他只能确定，这么做才有可能与第二印度洋舰队决战。
问题是，卓宇凡并不清楚英军的机场建在哪座岛屿上。
虽然拉克沙群岛与马尔代夫群岛的规模都不是很大，但是两座群岛中，至少有十几座规模较大的岛屿。
这下，问题变得严重了。
第21舰队只有两艘小型航母，舰载机的总量为六十架，而且全是战斗机，如果需要搜索这些岛屿，那么剩下的舰载机就不可能同时突击两座岛屿。更要命的是，英军肯定在岛屿上部署了战术飞机，也就有能力攻击第21舰队。也就是说，如果无法同时突击两座岛屿上的机场，那么第21舰队就将遭到反击。即便主力编队躲开了，由两艘小型航母组成的编队也会受到攻击。
卓宇凡没有别的办法，依然只有耐心等待。
不管怎么说，在拉克沙群岛与马尔代夫群岛，至少有十多艘正在执行破交任务的远洋潜艇，而这些潜艇肯定收到了新加坡海军基地司令部发出的命令，正在搜寻那些岛屿，找到英军的野战机场。
可以说，在印度洋上，中国海军最主要的侦察力量就是潜艇。
在马尔代夫海战之后，中**队没有急于攻打斯里兰卡与印度，但是在一九四二年底攻占了安达曼群岛上的布莱尔港。此举除了把新加坡方向上的防线向西推进两千公里、在马六甲海峡的西侧获得前进基地之外，最主要的还是为了获取潜艇基地，即让那些在印度洋上活动的潜艇能够有更多的时间在战区巡逻，而不是把时间浪费在往返航行上，大幅度的提高了潜艇的作战效率。
受此影响，中国海军增强了印度洋上的潜艇兵力。
到一九四三年初，隶属于第二舰队的潜艇已经超过三十艘，其中大部分都是续航力在一万二千海里以上的远洋潜艇，而且还有部分是新式潜艇。任何情况下，都有三分之一的潜艇在战区，也就是阿拉伯海活动。平时，这些潜艇的主要任务就是搜寻与攻击那些从印度开往南非、波斯湾与红海的美英船只。在舰队出海作战之后，新加坡海军基地司令部就会调整潜艇的作战部署，让潜艇去执行侦察任务。当然，在任何情况下，都至少有一艘潜艇埋伏在孟买港外执行监视任务。
事实上，这也是没有办法的事情。
虽然中国海军考虑过用远程巡逻机取代潜艇执行侦察与监视任务，但是这要求夺取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以选择的除了斯里兰卡，只有马尔代夫群岛上的某座大型岛屿了。
在一九四二年底，李向龙就提出发动一次规模有限的登陆作战行动，在马尔代夫群岛中夺取某座岛屿。可惜的是，李向龙提交的作战计划被海军司令部否决了，因为当时海军的全部力量都得集中到西南太平洋上，为攻打澳洲本土做准