不管战舰的性能有多么强大，只有由素质优良的官兵操作才能发挥出来，而落到一群素质低下的官兵手里，简直就是暴殄天物。
事实上，在之前的战斗中，两艘“依阿华”级的表现就非常糟糕。
显然，莱特打错了如意算盘。
只是，美军舰队也不是没有机会。这就是，如果两艘“北卡罗来纳州”级能够及时干掉“直隶”号，美军舰队依然能够获得足够大的优势，甚至能够把这个优势一直保持到海战结束。这样的话，罗成刚就不可能在炮战中歼灭第72舰队，甚至无法击败第72舰队，只能把希望寄托到天亮后的轰炸上。
相对而言，两艘“北卡罗来纳”级战列舰的状态最好。
原因也很简单，这两艘战列舰已经在美军中服役了两年，而且在太平洋与大西洋上参加了多场海战，战斗力已经得到了证实，存在的问题也在改造中得到解决，官兵的素质更是其他美军战舰无法比拟的。
问题是，两艘美舰能以多快的速度取得胜利，不但取决于美舰的战斗力，还取决于中国战舰的承受能力。
也就是说，关键就是看“直隶”号能够坚持多久。
如果在一年前，情况肯定不容乐观。
所幸的是，在一九四三年初接受了服役后第四次现代化改造之后，“直隶”号的作战能力已经大幅度提高。在改造过程中，中国海军甚至耗费血本，为“直隶”号更换了包括水平装甲板在内的，占全舰三分之一的装甲板。新的装甲板，由德意志第二帝国提供的设备生产出来，强度与硬度都比“直隶”号上原先使用的装甲板有了很大提高。中国海军不惜工本的改进已有的战列舰，主要就是没有建造新的战列舰，而且也没有打算建造新的战列舰。虽然改造的费用不见得比新建少多少，但是能够节约不少的时间，并且不会占用更加宝贵的大型船台。当时，中国海军还计划对另外四艘战列舰做相同的改造，只是繁重的战斗任务，让这四艘战列舰一直没有时间接受改造。
把装甲板的质量考虑进去的话，“直隶”号的防护能力是五艘战舰中最强的。
至于官兵素质，那就更加没有什么好怀疑的了。打到这个时候，“直隶”号的官兵队伍基本上没有变动，将近七成的官兵在大战爆发的那一天就在这艘战舰上服役，已经在战场上奋战了两年多。
显然，要想迅速击沉“直隶”号，几乎是不可能的事情。
说白了，就算换成两艘“南达科他”级来对付“直隶”号，也未必能够在较短的时间内使其丧失战斗力。
当然，这并不表明“直隶”号能够击败两艘美军战列舰。
主要就是，“直隶”号只能向一艘美舰开火，因此另外一艘美舰可以在几乎不受干扰的情况下向“直隶”号开火。
在发现同时遭到两艘美舰炮击之后，“直隶”号的枪炮长立即对火力配制做了调整，主炮依然向“北卡罗来纳”号开火，而左舷所有副炮则向“华盛顿”号开火，以此对“华盛顿”号进行干扰。
问题是，“直隶”号的副炮根本没有多大威力。
当然，这不是“直隶”号的问题，而是当时几乎所有快速战列舰的问题。这就是，快速战列舰在必要的时候得充当舰队里的防空战舰，因此几乎所有快速战列舰都取消了主要用于对海作战的副炮，换上了主要用于对空作战的高平两用炮。“直隶”号的副炮就是一百二十毫米高射炮。这种口径的舰炮，最多只能对付驱逐舰这类的小型战舰，对付轻巡洋舰都非常吃力，更别说对付战列舰了。
这下，“直隶”号的处境变得极为凶险了。