做为一种进攻性的伏击武器，潜艇的武备根本算不上强大，其主要武器是鱼雷，而鱼雷的射程与威力显然都不够理想，因此潜艇根本无法与任何一种反潜力量进行正面对抗，潜艇最理想的武器就是其极佳的隐蔽性。
从某种意义上讲，隐蔽性正是潜艇的主要价值基础。
显然，浮在海面上的潜艇根本不具备隐蔽性，也就很容易被击沉了。
要想解决这个问题，唯一的办法就是为潜艇提供一种不需要空气的动力系统，让潜艇获得无限的潜航能力。
显然，核动力装置是最为理想、也是唯一合适的动力系统。
甚至可以说，核潜艇才是真正的潜艇，因为只有核潜艇能够在绝大部分时候、甚至是出航之后始终处于潜航状态，而常规动力潜艇，有大部分时间是浮在海面上的，与水面战舰没有太大的分别。
当然，中国海军建造的第一艘核动力舰艇就是潜艇，而不是大型航母。
让中国海军把重点转到核潜艇上的主要原因，就是核武器。
要知道，在顾祝同第一次担任参谋长会议主席的时候，海军受到了来自空军、或者说是战略能力上的严峻挑战。在核武器诞生之前，海军是最重要的战略军种，因为只有海军能够实现全球到达与全球打击。虽然空军拥有重型轰炸机，但是这些轰炸机需要基地，才能够执行全球打击任务。海军则不然，即便没有海外基地，也能够通过舰队打击任何一个国家，而且能够让陆战队发起地面攻击。
可惜的是，核武器出现之后，海军的战略地位受到了严重威胁。
说白了，如果没有核武器，那么海军的打击能力将远不如空军，而国家领导人在决定对某个敌对国进行战略打击的时候，首先考虑到的肯定是空军的重型轰炸机，而不是海军的舰队。
如此一来，海军就需要能够与空军匹敌的战略打击能力，即投掷核武器的能力。
最初时候，顾祝同把希望寄托在了海军航空兵，特别是舰载航空兵身上。
这也可以理解，顾祝同就是从舰队司令官的位置上发迹的，而他最值得称道的能力就是指挥舰队作战。
问题是，在大战结束后的时期，这是一个很不实际的想法。
当时，在设计战后的第一种大型航母的时候，顾祝同就刻意强调了搭载轰炸机，至少是中型轰炸机的能力，因为中型轰炸机是运载原子弹的最低级别的平台。结果就是，这种航母的第一套设计方案中，为了让中型轰炸机起降，直接取消了舰岛，飞行甲板的长度达到了三百三十米，而且在舰首配备了两台超大型蒸汽弹射器。只是，在正式动工建造后，顾祝同才认识到，让轰炸机上舰是一个极端错误的想法。原因就是，原子弹肯定是越做越小，迟早能够由战术攻击机携带。更重要的是，不管是中型轰炸机、还是战术攻击机，其作战半径都无法与重型轰炸机匹敌，因此就算能让航母搭载中型轰炸机，也无法打击位于内陆的目标，战略打击能力形同虚设。相反，如果强行让中型轰炸机上舰，将不可避免的降低舰队的战术作战能力。结果就是，这艘航母在开工后不到一个月就停工了，随后就被拆毁，而中国海军也回到了老路上，即设计与建造一种以搭载战术飞机、执行战术作战任务为主的航母，即便这也是一艘大型航母。
在做出这个选择之后，顾祝同才认识到，潜艇也许才是最合适的战略打击平台。
当然，这与另外一项至关重要的新技术有密不可分的关系。