玉翘来至老太君房中，除二伯母三伯母外，各房穿红着绿的小媳妇倒有五六个，围坐老太君跟前，嘻笑讨好的奉承。
自她接替大夫人掌事后，这年轻辈的女眷中不乏心高气傲的，悔从前怎不晓得在老太君跟前多走动，指不定一来二去，骨子里那点本事就被相中，也能在这府里，仰首挺胸的指派人。
玉翘了然也无谓，同伯母招呼过，又到炕前给老太君见礼，被拉着挨她坐了，一瞟眼便见旁椅上，端坐着三堂嫂南笙，面颊仍泛着青白之色，精神却比往日见着大好。
老太君瞅她俩视线相交，逐笑道：“三孙媳妇往日也是伶俐俐个人物，掌家理事是把好手，瞧现这瘦模瘦样的，想想确是病得长久，皆被前那些庸医给耽误了。”
南笙眼眶一红，这几年啜饮咽下的苦，就这样被祖母轻描淡写的打发。心中沟壑难平，却不可显。逐低头吃口茶，还是苦，再抬首，已是笑颜如初。
“一直听说三奶奶病着，虽年年来，倒是未曾敢打扰。”
玉翘听这声陌生，抬眼望去，左边第一椅坐着个老婆子，应至耳顺之年，穿深蓝色簇新麻棉袄，白发挽髻，齐额勒与衣同色缀星玉抹额，面庞黝黑叠着深浅折子，很是淳朴的模样。
但听她继续说道：“今年我家柱子去山里挖了两根野山参，芦须齐全，比往年的都稀罕，特送来给老太太和三奶奶进补。”
“谢你老有心，还把我惦着。”南笙淡淡的笑，指着玉翘：“这是我们四奶奶，府里的掌事。”又跟玉翘说：“这是送年货来的李婶婆。”
李婶婆忙起身至玉翘跟前，福了几福，将她好生看了看，口里直赞：“我虚长大半辈儿，未曾见过这么俊的，可是神仙下凡来的么？”
这话一出，满屋的人皆都抿着嘴笑，三夫人撇撇嘴：“你这话我是听的不要再听，可说些新奇的来夸！”
瞧李婶婆皱眉觑眼，当真认真的想，玉翘忙摆手，红晕着脸笑道：“伯母同你玩笑呢！你莫要当真，好容易来趟京城，就在这里多住几日，我寻个机灵的小厮，带你四处逛逛去。”
李婶婆面带了难，陪笑道：“谢四奶奶好意！只是我那屯离这甚远，怕回去风雪封路，赶不及过年，打算着明一早就得回去。”
“这倒是急了！”老太君慢慢吃茶道：“下次来莫要这般抠着行程，这越老越想起过去的事，就总想寻个旧识好好唠嗑，你瞧你年年都急匆匆的，好似这府里有豺狼虎豹似的，才来就走，总让人聊不尽兴，我这身子骨，也是有一年没一年的，还不晓得再能见到几回！”
李婶婆忙说：“要说这丧气话合该我说才对。老太太身子骨，可比我们庄稼人硬朗的多，等明年着我抽个空，特来陪老太太说话，到时你莫嫌我烦就好。”
老太君又笑道：“这敢情好！我就等着你来。”
那婆子舔舔嘴唇，转头看向玉翘，开口说：“这趟来还有个不请之请，不知可当讲？”
“你但说无妨，我们听了再虑。”玉翘让她坐回椅上，丫鬟上前斟了满盖碗茶。
她正喉咙干渴，咕噜一口喝个精光，用袖子抹了抹嘴，小心翼翼道：“我这孙子铁柱，心眼不坏，人忒实诚，有一身猛力气，就是不肯老实呆在乡屯里过活，要来投奔四爷，讨个差事做。我那媳妇和娃在家连哭带骂的，就这般他还非要走，就是个犟驴，十根绳子都拉不回，这趟非要跟过来，我也拿他没个主意！”
老太君凝眉，想想道：“可是小时候和振威一道三天两头闯祸的那个？那会瘦瘦黑黑的，瞧着老实，一肚子坏主意。”
三夫人看向李婶婆，轻笑：“你老可别多心，老祖宗最是护短，好的是自个孙子好，坏的都是旁人的坏。要我说来，那些个坏主意指不定是谁出的呢！”转而看向玉翘，挑着眉问：“你说是不是？”
玉翘不语却笑靥生花，那个坏胚子，坏得很。她可是领教的够够的！
老太君也忍不住笑：“你把铁柱叫进来给我看看，若我都相不中，这事就作罢。”
众媳妇听了皆起身告退，待铁柱进得来，房中仅余老太君、三夫人、玉翘及李婶婆。
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那铁柱果真生的根铁磨的柱子般，个高，膀大腰圆，一身深青色麻棉袄裤，脸庞粗糙，浓眉大眼阔唇，带着股子庄稼人的实诚味。
他一个一个作揖行礼，至老太君面前，给免了礼，任由她觑着眼上下打量半日，才看向李婶婆道：“脑里总是黑黑瘦瘦的样子，原是骗人的，现都长得同振威一般高了！看着倒是憨厚的很。”
李婶婆听了这话，心里大喜，忙拉着铁柱道：“太祖母疼你，还不磕头。”
铁柱听了这话，很是高兴，急忙忙就双膝跪地，跟座倒下来的山般，“嘭嘭嘭”就使劲磕了三个响头，那声响的，待他抬起头来，额上通红一片。
“这孩子好倒是好。”老太君啧啧嘴，把脸上的威严缓去，只有些担心问：“就这脑子是不是有些傻？”
众人皆用帕子掩着偷笑，李婶婆也笑道：“四爷是个聪明的，哪还需要脑子灵活的，铁柱老实忠心也可靠，让他跑个腿驾个车，或替四爷挡个刀剑拳脚，决无二话的。”
三夫人直摇头摆手：“你这话说的碜人的很。振威如今在府衙为少尹，不比当将军那会把命提在刀口上。哪需要谁给他挡刀剑拳脚的。”
老太君默了