玉翘不是山里的精怪，也有犯难的时候。比如怎么处理野鸽那一身毛。
原也是不怕的，只是怀了孕的小妇人，总有些微的变化，见不得血，闻不得腥。
碧秀自高奋勇，出门在外，小姐都开始干粗使活，她一个丫头，不能扭捏畏尾，反成了小姐。索性寻着个铜盆，把鸽子摆里面，带好菜刀剪子，叫上春紫，来驿馆的路上，就瞧到离正门右侧一射之地，有个小河浜，倒可以在那宰杀清理。
玉翘见铁柱在她身边闲来打转，就使唤着，和自已一起择菜。看他粗手笨脚的抠着生姜皮，不小心抠狠了，姜汁迸进眼里，辣的直眨巴眼，不由抿嘴儿笑。拿出红帕子递给他，房角有储水的缸，蘸些水擦把眼，再顺便舀盆水来，她要洗菜。
铁柱朝缸里瞅了半晌，才悻悻嘟囔道：“缸里竟没水，这厨子可懒怠。在我们乡下，别都可没有，就不能断水，不吉利！”
玉翘听闻站起，拿过烛一照，缸底薄了层水渍，又朝房内四周晃了一圈，无果。
莫可奈何，只得指指扔在边的两只水桶，一付扁担，让铁柱去小河浜担水，顺便催碧秀她们，天已微黑，得赶紧回来。
铁柱担起水桶，一摇一晃的去了。
房内无人，玉翘瞧生姜被他抠的破破烂烂的，摇摇头，重新拿起一块，寻了把小刀削着。
烛光抖微微的左右摇曳，把玉翘的身影拉的忽长忽短，周遭很安静，偶尔柴火灼然的噼啪作响，还有锅里米饭闷香的哧哧声。
有风儿不知从哪透进来，拂过玉翘耳边柔软鬓发，忽得“砰”然顿响，好似被谁上门落了锁，她身一颤，瞪大眼朝门处望去，默了默，壮着胆子唤：“周郎？”
寂寂......，一声嗤笑，翁声翁气。
玉翘脸庞瞬间失去血色，惨白一片，肚里的娃也似尝到她徒起的恐惧，蠕了蠕，想安慰娘亲呢！
“铁柱，去门边看看，是何人在外面？”玉翘佯装镇定，希冀能唬退门外人，凝神听了会，只听得自已呼吸急促，却再无声响起。
拎起灶台上一柄菜刀，慢慢至门边，伸手想拉开，看是谁在那装神弄鬼，却紧拉不动，原是已从外锁上。
一缕白烟顺着门缝如尾蛇般滑溜进，直朝玉翘面门扑来，呛的她喉咙一紧，忍不住咳嗽，忙掩鼻后退，耳畔有噼噼剥剥的响，定睛细看，一簇火苗已快速舔吻至窗棂，瞬间燃烧起来，红光杂着烈焰，顿时映染透半边天。
.......
周振威到达安源镇口，跃下马来。镇子很小，一条青石板铺成的主道，洁白干净。纵贯东西，抬眼即望到尽头。两侧商户寥寥，未见有住店，皆是酒肆及油盐或杂货铺子，一处处农家院落，炊烟袅袅，皆在煮晚饭，有股子菜香从蓬门中飘散出来，周振威想着娘子在等他回去，便加快脚步，瞧着一大户人家，门庭颇宽敞，红砖碧瓦，内有女子巧笑嬉嬉，随数枝柳条桃花探出墙来。
上前拉叩兽首门环，不一会儿，有个看门的老儿开了门，几个垂髫孩童从他腿边探出头来，滚着黑眼珠，好奇的模样。
周振威拱手作揖说明来意，那老儿让他等等，要回禀主子老爷去。
也就此间歇功夫，其中有个孩童对大马起了兴趣，小儿无赖的要骑马，周振威将为人父，见着小娃儿这心就慈，也不拒绝，一把抱起他就坐上了鞍，由着那小短腿奋力甩划，看着，不由唇边浮起笑意。
“四弟不得无礼，还不快下来。”一声娇叱，随着老儿身后传出，周振威顺音望去，是个二八少女，着鹅黄衣裙，容貌清丽。
孩童看来是有些怕这个姐姐的，哧溜下得马来，挨着老儿侧边进了房，还不忘回头做个鬼脸。
那少女偏头打量他，行了见礼，蹙眉问：“小女名唤芳梅，是府中执事，你可是晏京府少尹周大人？”
周振威沉声道：“正是在下，只不过早已卸任，被皇上委以山东巡抚一职，现正赶去泉城赴任。”
芳梅又问：“怎就你一个？不是说有六人么？”
“确有六人，是我的娘子及侍从，原是要宿二里外的驿馆，哪想竟是个废弃的去处，看着颇为阴寒，娘子害怕的很。”顿了顿，话带诚恳：“我来此处寻可借宿的人家，只叨扰一宿，明早即去安次县。”
芳梅默了片刻，才道：“今午时时，驿馆还好好的，后到过数十个黑衣人，骑高头白马，不晓得带着谁的手谕，也就一个时辰功夫，就把那祸害了。”似又不愿多说，边转身边道：“天色已晚，周大人还是快去将娘子接来为妥！”
周振威此时哪需她多说，早已从话中听出蹊跷，顿时有种不祥之感，转身蹬马跨鞍，把缰绳猛一勒紧，马声长嘶，直朝驿馆方向疾驰而去。
远远的，只见驿馆方向天色晦蒙黯淡，有风起，一片白蝶般的灰烬轻盈飘于周振威的肩上，拈起即粉碎，是房屋焚燃的痕迹。他心一紧，策马狂奔，已至驿馆正门，仰头瞅到竖股黑烟直冲云霄，鼻息间皆是呛人的难闻气味，凝神细看，竟是后院起火，想着先前玉翘在厨房忙碌的身影，莫名的恐惧从心而出，迅速渗透至四肢百骸，等不及马停，纵身飞跃而下，穿前堂，直奔后院。
灼人的热浪扑面，后院已烧得面目全非，厨房更是黑糊破败，狼藉不堪，只遗了大半堵子墙砖七零八落，地上四处洇着浇泼的水迹，仍有火苗在角落一闪一灭。
一铜盆翻倒在