原来是薛洛的乳娘写来的信。乳娘说，如果不是到万不得已，她是不会来求薛洛的。
她的话说得凄惨，说的事情则叫人头疼。话说这府上有个丫头，和她也是沾亲带故的。本来这丫头嘴甜人又勤快，过得也很好，可偏偏叫一个外面的公子给弄大了肚子，如今落得狗都嫌弃的下场。薛家要撵她出去，可怜这孩子爹娘都死了，能求的人只有乳娘。
她其实不该来求薛洛的。
薛洛比谁都看重规矩这一点。如今薛家显出颓败之势，薛洛更是想帮父母整肃家风，省得在还没倒之前，薛家自己先从内里烂掉了。
旁边的小厮看着他的脸色，小心翼翼地道：“少爷，这事......”
“乳娘开口求我，我要是不帮便是不讲情分，可这事情要是传了出去，别人该说我们薛家什么，养着不知廉耻的仆人！”
薛洛把笔扔到桌上去，脸上像是蒙了一层冰。
小厮干咳两声，小声道：“少爷，养个未婚先孕的丫头又怎的，不过是和狗一样的贱命，谁有空问一个丫头如何。”
小厮凑过来，继续神秘兮兮地说：“宋家可是娶了个未婚先孕的女人回家，供着做夫人！”
“宋家，哪个宋家？”
“还能有哪个？您看，外面那一位的宋家！”
小厮指的是九重。
九重正和花明秀说着话。明秀道：“是我和娘说，让你来和我们住在一起，姐妹们渐渐都大了，以后出了门，关在屋里，见彼此一面都难。”
明秀又问：“那****哥哥结婚，我远远地看着新娘，见她什么都好，就是有些胖了。你觉得她如何？”
九重听她这么一说，这才想起嫂子的确有些胖，走路时也会刻意地弯着腰，把肚子往回收。她边想边说道：“我也不好多说什么。听别人讲，她前几年就和我哥哥认识了。哥哥这么执意地要娶她，估计也是因为情投意合。不管嫂嫂怎样，在哥哥眼里肯定是好的。”
“莫不是......情人眼里出西施？”
九重笑着去推花明秀。
与哥哥姐姐们读书的日子并不算太累，九重又聪明，背东西背得极快，深受先生的赏识。
这一日，这几个人照旧地读书，而府里来了一位花家的故人。薛洛无意中说，他们原想着让那家把女儿许给花明山，只是因为对方另有打算，这才作罢。
薛可宁听了哥哥这话后，抬起她的鹅蛋脸：“那家的小姐想必也是个大家闺秀。”
“当然，那家可是书香世家。”
薛洛见妹妹又低了头沉思，冷下声音道：“他难道敢退你的婚？你虽说的确是个被人扔在外面的弃儿，可你既然进了花家，被收养为女儿，那么你的身份就是花家的二小姐。我倒要看看谁敢瞧不起你。”
薛可宁不吭声了。她这个哥哥，疼爱起她时，的确有个哥哥的样子。但有时候，他也非常可怕。小时候，薛可宁有一次开玩笑说要寻真正的意中人，不肯嫁什么花明山，薛洛便用冰冷的眼神盯着她，说：“父母之命，不可违抗。”
薛可宁几乎相信那时的哥哥会杀了她。
薛洛再次看她一眼，出去了。
“你干什么去？”
“我找花明山练剑。”
“你可别又欺负他！”
薛可宁终究坐不住，撇了书卷，往园子里走过去。她刚走了几步，就碰上迎面走来的花明山。
“我哥哥找你去了。”
“他又被人叫走了，不知在忙什么。”花明山说完后，发现薛可宁在打量他。
他笑道：“刚才被父母叫去见客，换了身新衣裳。你看，这身衣裳如何？”
“好看，你身上系着的那块玉坠更好看。”薛可宁的眼睛盯在玉坠上。
花明山忙去看自己系着的玉坠，解释道：“是伯伯的女儿送我的见面礼。”
薛可宁看四下无人，也就大胆了些，上前一步，问：“那我给你的香囊呢？你怎么不戴着？”
花明山一听这话，急忙地往身上看，愣是没看见那个香囊。应该是换衣服时没有戴上。他急着要解释，可薛可宁的话比他说得快：
“也是，我那香囊有什么好稀罕的，不过是几块破布！人家大户人家的小姐，送你的都是金的玉的，你哪里看得上一个香囊，上面是我缝了一早上的心血罢了！”
说罢薛可宁就转身走掉，抹着眼睛，似乎是哭了。花明山急得不行，又不敢追上去，怕被人看见，站在那里干着急。
“可宁！可宁！”
薛可宁在半路上被九重拦住了。
“可宁姐姐，我的好姐姐，怎么哭了？”九重看她不肯开口，就把她拉到凉亭里，让她慢慢说。
薛可宁哭了一阵子，抽抽噎噎的，缓过来后对着九重说：“你也别怪我多心。女孩子家，出身比什么都重要。你看那贫寒人家的女儿，有多少个被卖被糟蹋！有的父母不上心，把女儿随便地给了人。今天还是这人的妻子，明天就被这人卖给别家做小妾做奴仆去了。
我是个弃儿，有幸被花家收养，可终究也是个弃儿，这么多年来提心吊胆的，就怕被人赶出去。现如今我看着明山也是如此，怕他笑话我是个弃儿，怕他赶我出去。”
九重连连地说：“好姐姐，这话说不得。他倒是敢看不上你吗？再说了，还有你哥哥在，你哥哥总会给你做主的。”
九重正抚着薛可宁的背，眼角的余光中看到花明山也过来了，神情呆呆的，眼尾