婉儿回宫时醉意已有些消了, 头晕却因乘车之故，比在长乐观时更烈。书僮小奚远远见了她就迎出来, 快手快脚地扶她登阶进屋、替她除去外衣、扶她在榻坐定, 不一会又端来热水, 眼巴巴地要喂她喝。
婉儿自她手中接过水杯、放在案上，这小书僮不必多做吩咐, 便悄声退至门外。婉儿知道她并未走开，只是与其他几个宫人一样，恭恭敬敬地候在门外，以备自己吩咐——一如自己曾对“她”那般。
三月中圣旨下，罢殿中正员入值之外，还特地为几位承旨更赐了住处，婉儿被分在了绮云殿, 虽不在正殿，但圣驾不曾来住，绮云殿中一直便是她最大, 前后宫人内侍，不下百数, 直接在她跟前的也有十余人之多，名虽为承旨，其实与九嫔没什么分别, 而先帝们的妃嫔虽有荣名爵禄，也只能枯坐宫中，若无子嗣, 还要流落寺庙、大好青春终付青灯古佛，相较而言，她这承旨除了品级，样样都已比四妃、九嫔要强。
“她”对自己，不可谓不厚。
虽然这不厚之由来，也不可谓不艰难。
婉儿微微闭上眼，回忆起白日赏花时的情形，情不自禁地露出一抹笑容。
今日赴会的士子远比预想中要多，一半是想藉机攀附长乐公主，一半却是冲着她和崔明德“内舍人”的名声。于尚未入仕途的才子们而言，中书舍人便已是响当当的招牌，而“内舍人”三字，则更为这职司添了许多说不清道不明的传说意味。
士子们大多很斯文，待帘帷后的她和崔明德相当恭敬，亦有几位狂傲的，在她连做十二首诗而未曾重一字、崔明德援笔立成千字赋文后便都赧然雌伏，长乐公主和独孤绍又适时地替她们二人再吹嘘了一番，至宴饮结束，她们两个已俨然被捧成了文宗诗祖，随口评点，得称誉者当场眉开眼笑，未得者则垂头丧气。更有好事者，因隐约窥见了她二人的容貌，便以此为题，洋洋洒洒地称颂了一番，这些文字想必很快便会流传出去，更激起世人对两位“内舍人”的追捧。
崔明德神色自若，婉儿却头一次见这些往日里心高气傲、一本正经的“男人”，这些堂皇衣冠露出这样的一面，亦是头一回因着“容貌”而被人这样称赞。她初时有些惶恐，觉得这未免不合礼数，然而惶恐之中，总不由自主地便杂入了些许喜悦，这喜悦又在自长乐观还宫的一路上渐渐扩大，踞满心头，至今又渐渐引出许多本不该有的思绪：她果然是生得美么？还是这美貌纯粹源于她二人的身份和那些人对于宫闱秘事的幻想？外面人与宫中人对“美”的眼光是一样的，还是别有所差？她与徐长生，以及那十六位近御的美人…孰美？
婉儿几乎已忘了男人与女人该是怎样交往的了，若不是常常与宰相和宗室们相见，又总能看见各种各样的男人名字，她几乎以为这世上只有两种人——女人和阉人。就算是宰相与宗室们，于她而言，也更像“贵人”而多于“男人”，白日里那些青春年少的白衫士子，那些热情洋溢的诗人，才是真真正正的“男人”。
倘若她的容貌可令这些男人殷勤备至地趋奉，是否…也能令“她”有所留恋。
婉儿倏地睁开眼，有些诧异自己竟会这样想，她小心翼翼地过了许多年，才终于自“她”的身边逃离，有了这微小的自由，她小心翼翼地呵护着这来之不易的自由，比往日更循规蹈矩地遵奉“她”的命令，极尽所能揣测“她”的心意，却在醉后回味起以色事人的时候来。
婉儿有些心烦意乱地起了身，走不几步，小奚立刻殷勤地在门口探了头，她因族类而得名为“奚”，却只有眼睛像是奚人，然而宫中并不曾因她的长相而稍加善待，掖庭将她归入胡婢一类，只准在官中做粗使活计，不许入宫室侍奉贵人，同侪宫人，自己亦是奴婢辈，却反过来欺压起她这更低一等的胡婢，婉儿自一众选人中将她挑出来，她因此感激涕零，执意随婉儿改姓上官，年才十二，干活却又快又好，学东西也极快，名义上虽是婉儿的书僮，来的时候不长，却几乎已将婉儿的起居一手包了。
婉儿见到她，有时便会想起从前的自己，她对那人当然不会有这样的感激，然而当初之殷勤惶恐，却与这小女娘别无二致——这宫中便似一个宝塔，自上而下，层层级级，上下相类，重叠反复。
婉儿心念一动，趁着醉意，忽地唤了小奚到近前。这小娘子伶俐地跳进来，乖巧地站在榻前，身子笔挺，唯有头脸微垂，两手在身前交叠以示恭敬。
自己当日在“她”眼中，是这副模样么？年纪轻轻，天真单纯，一眼便能看透所有心思？或许还有几分少女的稚嫩可爱？徐长生在她眼中，是不是也是这样？不对，徐长生已嫌老了，那些年轻的小女娘们，是不是也是这样？列代先帝身边那些层出不穷的新人，年轻的才人、侍御们，是不是也都是这样？
婉儿攥紧水杯，终是叹了一口气，向小奚道：“你去罢——不要在门口等着了，回去歇一歇。”
小奚不甚情愿地答应了一声，慢吞吞地折回去，婉儿则缓缓起身，行至书斋，见那架上新摆了六七柄团扇。时已过中秋，本用不上这些东西，此物是长乐公主为凑圣人的趣献的——往年八月只在内廷设宴，今年圣人临时起意，办了一场大宴，长乐公主为此献了一千把字谜团扇进来，婉儿猜对了十余处，让与圣