阿欢真的生气了, 我几乎一夜未眠，大早便起来寻了她两次, 她都避而不见, 算着她向母亲问起居的时间凑到御前, 母亲却又将我叫进去——而阿欢依旧只能在殿外等候。
这金丹短时内确然有效，母亲看上去容光焕发、像是比先更年轻了二十岁, 随意坐在书案前，一手去那盘中拿杏子，明明手已捏着一颗了，却还要吩咐端盘的婉儿道：“拿近些，朕够不到。”待婉儿几乎贴着御座而坐了，方挑挑拣拣地在盘里翻了许多遍，捡出最黄最大的一颗自己吃了, 又选出次大次黄的一颗，放在一边，向我道：“崔明德上疏建白定边之策, 自请为国投军，你可读过了？”
我当然是读过的, 此时却只能装傻：“不曾。”又道：“后宫女子，尚知为国效力，朝中诸公, 宁不知报效？”
母亲微微点头：“朕已因此事廷责众臣，他们倒还知耻，武承嗣、武三思、王孝杰、娄师德、狄仁杰都纷纷上表请求带兵出征。”
我听见这几个名字, 便知他们嘴上说是投军，多半为的还是军权，看母亲的意思，恐怕也未必不明白，只是这事不好明说，候婉儿将奏疏送来，装模作样地看了一番，母亲问：“如何？”便道：“儿不谙军事，但观阿崔所言契丹诸部乌合，不能齐心之事，倒想起了一件故典。”
母亲笑道：“是何故典？”
我道：“汉末，董卓挟持天子，关东兴义兵而讨伐，聚天下英杰，帅百万之兵，然因出师草率，互不统属，彼此猜疑，终至不克，魏武为此赋诗有云：‘军合心不齐，踟蹰而雁行’，料想以袁绍、魏武，皆为一时豪雄，倾关东之师，举大义之旗，却因彼此乌合，终至丧乱，则区区契丹数万之众，部族不一，统率各异，闻风而至，亦不过闻风而散尔，何能抗我□□大军？”
母亲沉默片刻，笑道：“你说得是，二次征伐，当专委一将。”顿了一顿，道：“独孤绍仗后对策，自请出征，答问间亦甚见沟壑——她倒是个好人选，一心为国，不畏艰险，从前也打过几次仗，可惜品级低了些。”
母亲面无表情，我却自她的声音中听出了些赞同之意，心头一喜，近前一步道：“这也不难，可以委一老成宿将为总管，统筹全局，以独孤绍为副总管，摄行其事，如此则可两便。”所谓两便，乃是万一独孤绍失败了——这虽是我们最不愿看到的，可行军打仗，谁也不敢说万一——亦有后备之选。
母亲轻笑：“你自己说专委一人，又说选一老将，再以独孤绍行摄其权，朕竟不知你要如何自圆。”
我笑道：“儿只说令出于一，可从未说要专委一人，不过以儿所荐之人来看，说这正副总管是同一人也不为过。”
母亲被我说得好奇，略动了动，挑眉看我：“你要荐谁？”手落下去，搭在婉儿肩上 ，便就这样放着，婉儿面色微红，不甚自在地向外一挪，母亲却以指尖在她颈窝中一点，婉儿便止住低头，向御座一靠。
我假装什么也没看见，定定道：“儿以为，可以洛南公独孤元康为行军总管。”
母亲一怔，俄而失笑：“你可知他已有多少岁了？”
我镇重道：“他多少岁了不要紧，只要他还骑得动马，便能统帅大军，克敌制胜。”
母亲凝思不语，手指轻点，似有意似无意地拂过婉儿的脸颊，婉儿益红了脸，深深低头，道：“陛下已过七旬，身体康健，尤倍于常人，洛南公或未能临敌上阵，然坐镇中军，料当无碍。”
母亲露出些矜持而得意的笑——我想起昨夜的金丹，心中却生出些不好的感觉——公然在婉儿颊上一捏：“既是你们都作此论，就如此办罢。以王孝杰率兵西赴，娄师德前赴陇西，以拒吐蕃，制令唐休璟严守突厥，独孤元康为清边道行军总管，独孤绍为清边前军总管，征讨契丹——改李尽忠为李尽灭、孙万荣为孙万斩。”
最后两句峰回路转，着实令我哭笑不得，不过这些改名、咒祝之事也非只母亲一人所深信，我也不好说什么，喏喏而应，婉儿侧着身子，就在御案上据了一小块地方，伏身书写，母亲的目光自然而然地落在她书写的手中，一手轻轻搭在她背上，却抬头问我：“看你眼下青黑，面色不佳，昨日所赐金丹，可尽早服用。”
我正要和母亲说此事，小心翼翼道：“圣人所赐，蒙恩不尽。不过此丹颜色灿烂，不像药物所合，倒像是金银炼就，儿…有些不敢服用。”
母亲蹙眉看我，我大着胆子道：“金银铅汞皆是毒物，试之猫狗，顷刻而没，以此毒物入药，恐生疑虑。且…阿耶当初，亦曾服饵炼丹，先唐太宗…”
母亲面色不悒地看我，我终是不敢再说，默默告退，出了殿中，却见阿欢依旧立在门外，见我出来，转身便走，我唤她不住，便跟在她身后，也不知走了多久，只知她一路越走越快，先还是向流杯殿的方向，后来七弯八拐的，不知怎地就走到百孙院去了，这里本就僻静，自诸孙迁出之后，更是少见行人，阿欢显然也没料到自己竟一路走到这边，在门口时怔了怔，我趁机大步上前，一把将她抱住，叫：“阿欢！”
她吓了一跳，将我一推：“你寻死！”她用力极大，我却没被推开，本意是想说些温柔话，哄得她回心转意，可一见她，便觉千百样心思，都不及此之一刻，前所设想之千般言语，至此已是虚有，只能紧箍着她，半