日已暮, 崔明德写完最后一个字，放下笔, 恰在此时, 李千里也大叫一声：“完了！”将笔向案上一扔, 惊得两个小内侍将肩一耸，一个畏畏缩缩地去看他们大王, 一个则哆哆嗦嗦地来看崔明德。
唯有崔明德面色不变：“天不早了，改好了就走罢。”
李千里偏不肯走，手捧着一叠文书，走到崔明德案前，献宝似的一放：“崔教习不看看？”
崔明德伸手接过秀奴递来的茶壶，捧着温茶喝了一口，随手将茶杯再递出去, 亲将案上金蟾毫圆章收在匮中，交秀奴捧着，不紧不慢地向门外走, 口道：“不必。”
李千里便有些赌气：“不看看，万一我舞弊了, 将和我要好的人都给了甲等，将和我不和的人都给丁等呢？”
崔明德甚是敷衍地回头看了他一眼：“你会么？”
李千里鼓着脸道：“我岂是那样的人？”
崔明德面无表情，唯将眉毛一挑：“那就好。”取了马鞭, 行至衙署之外，并不镫鞍，左手勾缰, 轻轻一翻，越上马背，两脚松松跨在镫上，慢悠悠向前，行不一会，已见李千里乘马奔了出来，越过她身旁，超她一个马头时方缓了辔，甚是傲慢地道：“我后日要在家里办诗会，相王叔、恒山王兄、邵王他们都要来，崔教习来么？”
崔明德不徐不疾地控着马，悠悠闲闲地浏览着道旁景色，随口道：“不去。”
李千里道：“孤亲自邀请，崔教习也不去么？”
崔明德还未答，已听远处有人响亮地道：“不去！”次方闻马蹄阵阵，独孤绍骑一匹青骢马飞驰而来，到近前也并不勒马，从李千里那一头过去，贴着他的马绕了半圈，纵着马自后向前地便向李千里和崔明德之间挤，李千里的坐骑甚是刚烈，抬起腿便要踢，独孤绍早一鞭子狠狠抽在那马臀上，这畜生便忘了踢人这事，嘶鸣一声，驰出一射之地，独孤绍便策马向前一跃，挤在崔明德身边，与她腿并着腿并排骑行。
崔明德望见远处的李千里手忙脚乱地控马回转，终是忍不住以手加额，半埋怨地看独孤绍一眼，道：“你怎么来了？” 见她并未着齐衰之服，只穿一套上青下白的素色男装，蹬着白鹿皮靴，配着蹀躞七事，腰后鼓鼓囊囊，胡乱插着笏板等物，便将眉一挑：“陛下召见？”
独孤绍嗯了一声，恰见李千里又转回来，却不敢在独孤绍面前放肆，只委委屈屈地叫了一句“独孤祭酒”，他人生得又胖又大，却扁了嘴作童子之状，看得独孤绍周身发寒，扬起马鞭，指着他道：“一些时候不见，你又胖了不少——难为骑马的功夫倒还没落下。”
李千里本还满面愤愤，得独孤绍一句夸奖，那愤恨之情便去了三二分，又带出四五分扭捏来，眼珠一转，那余下的七八分愤恨又忽地隐去，笑嘻嘻地凑在独孤绍身边道：“祭酒亲自教出来的学生，能差到哪里去？”手肘将独孤绍的手肘一碰，更笑得眼都看不见了：“祭酒进宫，为的是什么事？祖母要用祭酒，还是边疆又要打仗了？”
独孤绍提鞭作势要抽，将他迫开一尺，方道：“御前语恕不能泄露——我若没记错，明日是望日，惯常要早起演武，你还要住回家里？”
李千里道：“只是来问崔教习一声，这就回去。”悻悻然地看了崔明德一眼，勒了马，恋恋不舍地道：“崔教习真不去么？”
崔明德道：“后日有事，去不成，等下回罢。”李千里方又喜笑颜开，笑嘻嘻地骑着马回去了。
崔明德眼看着他走远，转头时又见左近无人，方低声向独孤绍道：“西北？”
独孤绍点点头：“淮阳王行次陇西，遭突厥默啜劫持，默啜劫了他，派使者来觐见，说愿与陛下为亲家。”
饶是崔明德一贯淡然，此刻也露出些哭笑不得的表情来：“淮阳王？”
独孤绍苦笑：“没错，默啜说，天子既姓武，又尊先父为皇帝，则魏王、梁王便是名正言顺的皇子，淮阳王乃是名正言顺的皇孙，他愿以女儿嫁给武氏皇孙，结两姓之好。他不知魏王病重的消息，还上疏陛下，请立魏王为太子，说突厥诸部，愿襄助太子、护持武氏。”
崔明德笑道：“他未必不知魏王病重的消息，不过是浑水摸鱼罢了——魏王这病怕也是好不了了。”
独孤绍不答，只将眼向西一望，似要越过重重阻隔，望到万里之外的敌人营帐中一般，崔明德亦只在马上沉思不语，两人默默走了一阵，过了天津桥外，独孤绍之第在东南，崔明德之第却在正南，独孤绍不自觉地缓了缰绳，偷眼看崔明德，谁知崔明德只顾着想事情，并不曾调头向南，秀奴和几个从人在后捧着东西，也不曾出言打扰，独孤绍心中窃喜，故意越上前半步，转了马头向自己第中而行，崔明德的马未得主人示意，便亦步亦趋地跟着独孤绍的马，行至独孤第前，独孤绍抢着下了马，将自己的马丢开，亲挽了崔明德的缰绳笑道：“今夜留在这里罢？”
崔明德为她惊动，才发现自己竟行到了此处，在马上抬头，淡淡将独孤绍一看，独孤绍被她望得心虚，忙将手在唇上一遮，咳嗽道：“今日召的是曾在西北待过的人，明日怕就要召问台阁了，你官职虽不高，毕竟熟知地理，说不得陛下就想起你了呢？你要不要先和我商议商议，看情势到底如何，万一被召，心里也好有个底。”
越想越觉理直气壮，也不再问，牵着崔