她忽地梦见了当年。不是她初做皇帝的时候，也不是做太后的时候, 连做皇后的时候都不是。
她梦见了于她来说最遥远的当年。阿耶刚过世时, 太宗驾崩被驱往感业寺时，还有大娘死时。
她不喜欢这样的梦, 这些事本该早已离她而去，连在梦里都不该出现。现在的她，身居九五, 君临天下, 佳人在傍，儿孙满堂, 四海长安, 太平清晏, 她的梦本也该是清平之梦，而不该是这些早已过往的往事，这些曾发生过的…危险。
她猛地自梦中醒来, 有人伸手想来探她, 她以为是婉儿, 伸手抓住那只手, 入眼却只是近侍的阿金, 这哑巴被她这一抓吓住，口中发出轻微的荷荷声, 又忙将手指向屋子的那一头。
那一头坐着婉儿。
她长舒了一口气，挥退这又憨又傻的哑子，趿着鞋过去, 握住婉儿的手。
近来多病，稍一走动，便觉心虚气喘，镇日昏昏，总觉倦怠无力，真要睡觉，却睡不了多长时候，起身又频繁，带累得婉儿也没个白日黑夜，身边近人，也不再随时侍奉，只将常侍奉的分了班值，一日三轮，免她用人不顺手，发那无端之怒——她心里知道自己近来脾气不好，也就默认了身边人的谨慎，然而身边总只那么些可心的人，再分三班，每一番上，总有那么几个不甚贴心的在，身边人老的老、去的去，已无力管束，她亦更无心□□，索性就将这些人都换成了哑巴，如此不但耳根清净，也不怕这些人向外泄露她的虚弱衰老。
这些哑巴比她料想中还更妥帖，妥帖到她甚至想将身边的一切人都割了舌头。这话她向人提起过，总被人当成敲打和玩笑，连婉儿也只是旁敲侧击地劝着她，不太将这事当真。
唯有她知道自己是真的动过这念头的，虽然也只是动一动而已——她虽已活到了可以不管不顾的年纪，却终是不愿真的不管不顾。
不知有一天她老糊涂了，会不会不留神将这念头说出口？旁人自然是忠心无贰地执行这命令，于是等她回过神来，身边的人就都成了哑巴，连婉儿也是。
一想到那光景，她便觉有些后怕，且痛恨起自己的衰老来。
她从未被这世上的任何一个男人或女人这样挫败过，却终将败给自己的衰老。
而她老了之后，她所拥有的这一切，又将如何？
她长久地凝视着婉儿，看着这小东西在她的注目下心事重重。她知道每个人都有自己的小心思，无论她的儿女，还是她的婉儿，都不例外。
她只担心这些人的才智和出身是否足以支撑起他们的心思，尤其是婉儿。
雨越下越大，虽已近五更，天却还是昏沉沉的一片。阵雨中门外传来了脚步声，像是有不少人。
高延福不在，高力士在门外拦住了他们——也可能不是高力士，毕竟雨那么大，她听不清。
她忽地又想起刚才的梦了，猛地坐起身，厉声喝问：“外面是什么声音？”
禀报声是高力士的：“长乐公主求见。”
她松了一口气，手搭在婉儿肩上，刚要传进，想了一想，却又不答，只示意婉儿扶她去妆台前粉饰一番。
门外的声音依旧嘈杂，远处又像是有什么的叫声——又或是争吵声，她叫高力士进来，侧着头问他：“太平带了谁来，怎么那么吵？”
高力士身上湿了一半，哆嗦着跪在门口，声音却出奇地欢快：“公主带了许多狗儿来，说是家里的狗儿忽地在报喜讯，实是天降祥瑞，所以特地带进宫，想让陛下亲眼看一看。”
她问：“什么祥瑞？”
高力士的回答就更带了笑意：“公主为陛下茹素禳福，前几日去白马寺和香山寺各布施过，回来时路上忽地跟了许多狗儿。陛下也知道公主心慈，又正逢为陛下祝祷的关窍，就命将这些狗儿带回家养着，谁知与家中的狗一凑，正好就是九十九只，这是一奇。这些狗儿在公主府待着，不吵不闹，如同原本家养的一样，这是第二奇。今日大早，这些狗儿却又忽地一齐聚在院子里叫唤，关都关不住，等凑在一处，就天然地成了一个‘寿’字，这是第三奇。公主因见有这三奇之事，便忙忙地赶来向陛下报喜了。”
她更松一口气，仰靠在床沿，轻轻笑道：“她随口编几句就是祥瑞，也不曾叫人验看过，就来哄我！你们还任她胡闹，未经允准，就将这些畜生放进宫里来了——还是大早上，吵得朕头疼。”
高力士笑道：“非是小人们因是公主，所以懈怠了规矩，实是这狗儿们是真祥瑞。屯营、北门、奉宸，都亲见了这些狗儿摆‘寿’字，所以才未阻拦，贺娄校尉怕这么些狗乱闯惊动，还特地派了人跟着，狗监、马监也都派了人，也不敢太近了吵着陛下，就在小球场上，公主说，陛下若有兴，可御监波阁观赏。”
她瞥了一眼门外的天色，一过五更，虽还下着雨，天却骤然亮了，她心里总觉得有什么不对劲的地方，想了好一会，方才想起来：“这样的雨天，她却让朕登监波阁？”
高力士一怔，刚要发声，却听太平扬声笑道：“阿娘久不传见，是不信儿家里能有这样的祥瑞么？”话音甫落，人已踏到门口，也湿了一半身子，到门口却也不脱鞋。
她又发现了许多不可解之处，譬如太平如何能不经通报便直接到集仙殿门，譬如那些狗儿的声音怎么这样近，譬如贺娄派人，如何不与她通报，譬如太平那过