自古以来，最快捷的陆路交通工具就是用马拉车，这也是朱厚照自以为是的常识。
他哪里知道，这世间还有种叫蒸汽车的，而叶春秋花费了这么多人力物力，就是要摆脱用马拉车的窘境。
那轰隆隆的蒸汽车，沿着铺设的轨道，在轰鸣中前行，先是蹒跚，接着速度开始加快，大致到了快马的速度之后，接着便开始缓缓降速，终于，哐当一声，整个车厢猛地一顿，这乘坐的感觉，实在太不美妙，至少比起舒服的仙鹤车，简直是相差万里。
可即便如此，叶春秋却依旧将它视作自己的心头肉，正宗的宝贝疙瘩啊，将来胜远国可全靠它了。
当然，对于关内十八省的促进作用，也是极大的。
即便这蒸汽车笨重，和后世的火车不可同日而语，可对叶春秋来说，这不啻是结合了当下镇国府所有科技和财力的结晶。
此时，朱厚照已一下跃下了车厢，兴匆匆地跑到了车头那儿去，在这里，几个车工已经关了煤炉，朱厚照看得不明就里，忍不住问追上来的叶春秋道：“它……是自己动的？”
叶春秋看着朱厚照大惊小怪的样子，含笑道：“陛下烧过水吗？”
“没有。”朱厚照很直接地摇头。
叶春秋有些犯难了，呃，这样就很难解释了，没有烧过水，就不知道蒸汽能喷开壶盖，就不知道原来蒸汽也可以有力量，那如何解释蒸汽注入活塞之中，再利用活塞的压力，带动其他机械使车轮前进的原理呢？
想了想，叶春秋觉得无法解释，还是不要解释好了，于是在脑子搜刮出一个较为合适的说法，道：“陛下，它是靠吃煤而生出来的气力。”
朱厚照似懂非懂，怎么说呢，就像是人似的，人吃了肉，才有气力，这车，却是吃煤，还真是有异曲同工之妙。
这时，叶春秋又道：“陛下，只要铺设好轨道，这蒸汽车就可以行驶到任何地方，不但耗时少，而且载重量惊人，也不需浪费畜气，它的气力可比许多匹马还要大，陛下若是修筑这轨道，自此这天下就再没有距离了，噢，尤其是青龙与京师之间的铁轨，需尽快铺设，如此一来，京师与青龙，便可互为犄角，何惧区区鞑靼人！”
叶春秋又是说得天花乱坠。
朱厚照满心的感觉是神奇，越看越觉得这蒸汽车很厉害的样子，饶有兴趣地道：“这倒是好，就是青龙至京师的铁轨，得需要多少钱粮？”
叶春秋心里想，眼下谁也不知道这蒸汽车的好处，正因为如此，所以必须得有一条示范铁路出来，以此惊艳世人的目光，往后就更能让人接受这个新生物，不久将来，才更好地应用在许多地方，因此，青龙与京师的铁路，则至关重要。
所以叶春秋想了想，便道：“研究院和招商局曾有过预算，青龙与京师之间，相隔并不远，不过数百里而已，而且除了关隘之外，其余地方，尽都是一片坦途，这工程的作价，也不过五百万两纹银罢了，当然，若是加上其他的费用，以及蒸汽火车，以及沿途装卸货物的站口的费用，乃至于维修之类，怕还需再加五百万两，此后的养护，倒是容易得多，需招募专门的匠人，以及车上的人员，以及站口的人员，大致也就是一年三四十万两罢了。”
看叶春秋说得轻巧，可是朱厚照却是听得脸都黑了，朱厚照作为皇帝，说是天底下最富有的人，可还是给叶春秋的话给吓着了，忍不住瞪大着眼睛道：“这前前后后，就得花上千万两？”
这……还只是青龙和京师呢！
朱厚照原来还兴致勃勃的，却是犹如突然给浇了一盘冷水，一下子泄了气，苦恼地道：“国库里那能挪出这么多的银子？没银子，百官们也绝不会肯的，朕花个几十万两银子修一个宫殿，还被骂得狗血淋头呢，你还想花出个上千万两？”
说着，朱厚照深深地看着眼前的蒸汽车，脸上显露着遗憾，幽幽地道：“哎……可惜啊。”
叶春秋看了朱厚照一眼，道：“陛下是要成大事的人，成大事者，怎么能锱铢必较呢？陛下想想看，这一条铁路，便是数十万雄兵啊。”
叶春秋继续道：“朝廷养着上百万大军，可是绝大多数，却都守在各处隘口，就说这九边吧，宣府十几万人，宁夏亦是十万，大同军马亦有十万，辽东的锦州、辽阳一带，更是重镇，哪一处都需要兵，可是陛下有没有想过，为何自文皇帝之后，大明却处处挨打，分明大明能征用的军马，是鞑靼人的十倍，却往往是屡屡受袭，根本原因在于，鞑靼人总能拧成一只拳头，可我大明百万大军，却是分散各地，驰援不及啊，若是此时，陛下痛下决心，使百万大军，能够挥如臂使，何惧区区鞑靼。”
叶春秋有时候总是觉得，鞑靼人总是一个框，凡是你想做什么，把鞑靼人拉出来溜达一圈，朱厚照总是能上当的。
就如叶春秋所想的那样，鞑靼人就像是朱厚照心头的一根弦，碰一碰，就轻易地令他平静不下。
细细一想，朱厚照将眼睛眯了起来，道：“只是银子从何而来？”
听这话，叶春秋就知道朱厚照心动了，便道：“陛下，商税。”
朱厚照神情一顿，一语惊醒了梦中人啊。
叶春秋又道：“关外的铁轨，都由镇国府募集资金，而关内所需资金，则需陛下筹备，陛下勿忧，只要能将商税收上来即可了。”
听着叶春秋的话，