未央宫，后阁，天子起居处。
往日袅袅的檀香，已变成一股浓浓的药香，弥漫整个殿堂。
大汉第十一位天子，元帝刘奭，横躺于软塌上，形销骨立，白发萧疏，容色死灰，牙齿皆坠。
以张放专业医生的眼光来看，这是全身功能衰竭，油枯灯灭的节秦，元帝确实大限将至。其实这一点，不光他这位执牌医生能看出来，在场所有人都能看出来。
嗯，说起在场的人，有些正常，有些则令人奇怪。
傅昭仪、济王阳陪伴在侧，虽然不见皇后与太子，但也还算正常。然后是今日探望的馆陶长公主、阳阿公主、张放、于恬等诸皇亲，这也正常。
再然后是石显——皇帝虽病重，不能视事，但依然不能放下国事。不能批阅奏折，也要听听朝中有何要事，必要时口述意见并用印。所以石显在场也正常。
唯一令人奇怪的是，太史令也在场。
太史令只是个六百石小官，主修国史，为帝王起居作注，位尊而无权。此时此地出现，多少令人奇怪。
当然，奇怪归奇怪，张放是不会问的，甚至有些必须要说的话，他也不会自己开腔，而是由姨母开口比较好。
拜望过皇帝，看到元帝的精神有所好转，张放恭敬道：“陛下龙体要紧，还是小心不要操劳为好。”
阳阿公主心领神会接口道：“皇兄何不令太子代阅奏章，既可锻炼太子处理国事的经验，也不必那么操劳，如此可安心休养，早日康复。”
阳阿公主这番话，是非常符合朝制的。历代皇帝病重时，都会让太子监国，行使储君之职，代批奏章，稳定朝堂。当然，具体怎样算病重，是否应当让太子行使监国之责，这得由皇帝说了算。比如现在，元帝强撑病躯，听阅奏章，硬是没让太子监国，为臣者，也只能劝。
病榻上的元帝不置可否，只是无力抬起手，向某个方向一招。
众人目光看去，却是济阳王刘康。
刘康恭恭敬敬上前几步，止步于青蒲之外，恭声道：“父皇，儿臣在这。”
所谓“青蒲”，就是龙榻前地面上铺着青色蒲席的一片区域，起到一个安全隔离作用，类似银行一米线。只有应召侍奉的皇后、妃嫔才能踩踏上去。所以刘康不敢逾越。
没想到元帝再次招手示意。这下不独刘康，所有人都吃惊了。所不同的是，刘康是惊中带喜，其他人，除了惊，只剩下惊了……
元帝没有正面回答阳阿公主的请求，但他的动作，却向所有人发出一个隐晦的暗示。如何领会，端看自己修为了。
张放一行告退出宫后，每个人脸色都不好看，哪怕是馆陶长公主这样不介入二皇子之争的人，都不免担忧起来——自古以来，政权平稳交替，是上至皇室，下至黎民的诉求，没有人愿意看到因为这个起纷争。自古皇位之争，总伴随着血雨腥风，想想都令人不寒而栗。
张放紧紧皱眉，元帝释放的这个信号对太子而言，太危险了。明明不应该是这样的啊！难道出什么岔子了？历史要拐弯？我没做什么呀……难道是因为改变了昭君的命运而引发蝴蝶效应？没道理，这哪跟哪啊，八杆子挨不着吧？
不行，得找那个“元帝肚子里的蛔虫”史丹商量商量。
……
石显站在外殿，目光追随着张放一行背影，面无表情，心掀巨浪——第三次了，今次是陛下第三次拒绝让太子监国。前两次分别是大臣与外戚，今次更是皇亲，但每一次，陛下都是沉默以对，此次更是召济阳王踏足青蒲……这态度，令人心惊肉跳啊！
石显一贯是支持太子的，但他的支持是建立在太子这个储君的正统性上，这是身为帝王家奴的自然选择。他既不像王氏家族那样与太子血脉相连，也不像张放、史丹那样与太子有种种渊源。说白了，他就是一个家奴而已，侍奉谁都一样，只要是坐在那个位置上的人就行……
石显这样想着，不由得伸手入袖捏了捏一份奏章，这是司隶校尉诸葛丰写的。内容是弹劾中郞王立，侵占民田，更指责卫尉王凤，包庇其弟，私心重于公心等等。
这份弹劾似轻实重，尤其在这个关键节点上，其性质更不能等闲视之。倘使太子上位，按祖制，阳平侯王凤极有可能取代许嘉，成为大司马车骑将军。但被有司这么一弹劾，抨击其私心大于公心，那就悬了。更别说天子看了影响观感，而这种影响，又会延续到太子……
长年担任“皇家办公室主任”，早已捶练出石显一双火眼金睛，一份看似寻常的奏章，结合朝堂形势与宫中情形，基本上能把这件事的后果影响推测得八、九不离十。
现在，他要做出决定，是压下，还是上奏？
“石卿……”一个虚弱但不失威严的声音传来。
石显浑身一激灵，忙躬身应道：“臣下在。”
“今日可有紧要奏疏？”
“呃……”石显下意识目光向一侧瞟去，正接触到傅昭仪与济阳王别有深意的目光。
任石显再老于谋算，也没法在这么短的时间内做出一个完全推翻之前所有努力的决断，初夏的暖风，令他额头渗出密密汗珠……终于，他咬咬牙，道：“今日奏章颇多，臣下来得匆忙，未整理完毕。就目下而言，并无紧要奏疏……”
离去之际，石显分明感觉四道饱含杀气的目光，令他如芒在背……
回到中书署，石显颓然坐