那一次宫宴之后，他和顾淮再也没有那么亲近的机会。因为老皇帝死了，他继位登基，成了大秦九州二十七郡之主。
登基那天，顾淮和众臣一同拜倒，山呼万岁。
他在天坛上站得太高，只能看见一片墨青色连缀的补服，连品阶都分不清，更找不到哪个外袍之下，是他想要紧紧拥住的那个人。
如果他能就此成为一代明君，而顾淮便是那为他开疆辟土的名将，那也不错。可是只要一想到顾淮孤身在离得那么远的地方厮杀，他就没有办法不焦躁。
那么冷的地方，积雪能漫过半个身子，他的身边会没有人陪着吗？
在他带着血腥和寒冷的气息走进帐中的时候，会没有人为他温一壶酒吗？
林朝不能不焦躁。
于是宫中慢慢有了传闻，皇帝喜怒无常……
顾淮在西北连着一两年都不回来，朝里众臣都说，顾家有了反心，恐怕皇帝屁股底下的椅子坐不久了。
他宫里伺候的女官也说，顾家大少爷一看就是个有主意的，哪里是甘于心下的样子呀。
朝里的老臣他动不了，便把那乱嚼舌根的女官都打发去了别处。
他觉得他们都不明白。如果是顾淮想要当皇帝，他马上就能双手把玉玺捧上。顾淮有什么必要自己来抢呢？
但他也想顾淮了，便亲手写了一封信，让亲信送到边关去。
信里半真半假地试探，质问他为何一去边关两年都不回来，难道是真的有心造反？
顾淮接到信之后，只带了十骑连夜启程，回京请罪。
当林朝知道对方披星戴月赶回来时，心里满满都是得意，恨不得喊得全天下的人都明白。顾淮要是真的想要造反，怎么可能被他一纸书信就召了回来？
他亲自出城门迎接对方，替他解下满是风尘的战袍，换上明黄色的薄衫。
那一天，顾淮在城门外，几乎跪成了石像。
后来听人说，皇帝这番作态，简直是在诛心，活生生把人逼上反路啊。
他只是想要顾淮穿上自己亲手递过的衣服，但在有心人眼里，那却是敲山震虎的迂回心思。
顾淮到底是反了。
不知道是不是真被他逼上了绝路。他当年捂着一颗热腾腾的心生怕对方不要，根本不清楚自己的举动会被理解成怎样的帝王心计。
反讯传来的那一天，他把自己关在了寝宫里。
试图装作什么都没有发生，一切都还和原来一样。
但是大臣们声嘶力竭的劝谏，宫人们惊慌失措的表情，都昭示着他不能回避的命运。老皇帝早就死了，即将成为亡国之君的，是他。
娘亲不肯见他，他以为对方是无颜面对被娘家人抢了位置的儿子。
他能理解这种心情，他也无颜面对即将要杀到面前的人。
“报——西北军急行八百里，现已逼近函谷！”
“报——函谷、肴山都破了！”
“报——王守文战死，西北军占洛城！”
坐着天下至尊的位置，却依然被人逼到了死地。
他怎么能这样狼狈？
与其等到在那人面前自惭形愧，不如早点了结。
他殉的从来不是国。
只是一段什么都没有来得及发生的过往。
……
从回忆中脱身，林朝绕过点满长明灯的一面墙。正要推开佛堂中的暗门，忽然听见远方的通报声次第传来。
比那更快的，是已经靠近了房门的脚步声。
林朝不及多想，拉过廊柱边低垂的罗帐，将身形隐在后面。
但闻衣履摩擦的细碎声音，不闻人语。
他屏息向外看去。
顾淮背对着他，静静跪在长明灯前的蒲团之上。目光穿过他的肩膀，可以落在最新点上的一盏长明灯之上。
灯火微红。
“你怎么来了？”
林朝一惊，不知自己怎么就暴露了行迹。
佛堂的大门再次被人推开，顾淮头也不转，似乎早就知道会有人来扰他清净。
进来的人一身深青色祎衣，上绘翠鸟，腰配白玉双环，头顶九龙四凤冠，姿容明艳，将整个素暗的佛堂一瞬照亮。
如此打扮，只能是新朝的皇后了。
林朝觉得她的样子有些眼熟，却认定了她并不是那个“阿翠”。那又是谁呢？王太师家的小女儿？还是傅将军的孙女？
皇后冷笑一声，昂头道：“就你来得？我来不得？”
顾淮沉默。
皇后在另一个蒲团上跪下，俯首叩拜，姿态虔诚。三拜之后，她起身道：“你们这些人，都习惯这么惺惺作态么？”
顾淮淡淡道：“我们这些人是什么人。”
皇后翘起涂着红色丹寇的指甲，弹了弹长明灯上的焰火：“不敬神佛的人。”
顾家是书香门第，信的是温柔敦厚那一套教化之说，自然是不信神佛的。林朝默默为顾淮辩解，但真正被指责的人，却没有反驳。
皇后在佛堂里转了一圈，长衫摇曳，衣料上的熏香浓艳，几乎要盖过清淡的檀香。
“今天既是来祭他，你还是收敛些罢。”
皇后笑道：“是你要来祭他，我只是来看他。看望故人，自然要打扮得漂漂亮亮的，难道都和你一样板着一副死人脸么。”
好厉害的嘴！
林朝实在想不出这个女子的来路，更是不明白顾淮怎么会娶了这样一个牙尖嘴利不饶人的皇后。和端庄差了十万八千里，真的能够统御后宫，坐好一国之母的位置吗？
顾淮