柳澄芳看着谢家人一副吃惊的样子，心里的那股得意劲儿就别提了。她不屑地道：“曾氏那贱人，竟然打进府前就与旁人私通，前些日子被我撞破好事，这才真相大白。我那庶妹，怕是混淆了柳家的血脉，也跟着她那母亲一并逐出府了。如今祖父母同父亲已将她二人从族谱上除名了。”
二夫人仿佛受惊般不断拍着自己的胸脯，叫道：“我的乖乖，竟还有这等事。幸好阿芳你机敏，要不然叫她们把持住了柳家，日后你哪里还有娘家可以靠？”
谢家祖母和颜氏对视一眼，心头百般滋味。
谢凉萤，也不是谢家的血脉。若要这么说起来，怕是也“混淆”了谢家的血脉。
对祖母和母亲心思完全不知晓的谢凉萤在听了柳澄芳的话后暗自思索起来。前世她听到这番话，全盘照收，丝毫不对柳澄芳起疑。但重生之后却不然了。曾氏果真与人私通？还是柳澄芳私下做的局？还有她那庶妹柳清芳……
若自己没有记错，柳清芳才是柴家原先定下的恪王妃，只不过因为长姐柳澄芳未出阁，这才耽搁了婚期。
谢凉萤缓缓抬起眼，朝春风得意的柳澄芳望去。恐怕这位谢家的表小姐自己也不干净，勾搭上了柴晋，才使得柴家换了人。她暗暗冷笑，费尽心机引诱了妹夫，竟还有脸受人恭贺，除了柳澄芳也没旁人能出其左右了。
蒙此不白之冤，又从金尊玉贵的官宦人家流落脏秽街头，心中怕是怨恨极了吧。兴许，自己能把曾氏母女找到，看看是否能联手。
柳澄芳不知恨极了自己的谢凉萤正盘算着复仇，还兴致勃勃地说着家里的变化。“打出了这档子事后，我爹总算开了窍，如今整日在书房里看书，说是要好好在下月陛下考较时出个彩，给柳家长脸。对我也比过去好多了，觉得亏欠我良多，想着我不日出阁，要好好补偿我。”
谢家祖母叹道：“难为你父亲浪子回头。想当年你娘刚过世，他就不顾众议，将曾氏抬了做主母，我和你外祖父心里真是恨透了他。”她拍了拍柳澄芳的手，“难为你在家里多年周旋，小小的年纪就吃得这许多苦。你回去后跟你爹说，让他过府一趟，陛下的喜好你外祖父还清楚些，正好提点他。”
柳澄芳高兴地点头应下，她今日过来就是想求外祖父能不计前嫌，帮父亲一把。她嫁入恪王府算是高攀了，若娘家不争气，过门之后难免被看低。
谢凉萤不着痕迹地打量了一番柳澄芳，心中对祖母所说的吃苦嗤笑不已。曾氏若真的苛待柳澄芳，可不会容她一直用名贵香料熏衣，也不会让她穿江南织造的贡缎做衣。看柳澄芳上下的一通派头，哪里像是吃苦？就算谢家和柳家长辈私下贴补，也贴补不了这许多。
柳澄芳对曾氏的恨意从何而起，谢凉萤完全没有兴趣知道。她只明白一点，自己前世倾心相待却换来了鹰啄眼的下场。
自己此行最大的目的已经达到了，柳澄芳就不再多待，她起身向谢家祖母告辞，又邀了谢家姑娘们过些日子赴约，“我念着自己快嫁人了，日后也不方便出来，便想请姐妹同要好的小姐们上海棠楼去，它家正要办菊花宴呢。”
谢凉婉是个好玩的，她早就听说了海棠楼的大名，但苦于海棠楼向来生意好，难以定到位置。这次听说柳澄芳要在海棠楼宴客，欣喜又好奇地问道：“芳姐姐竟然能在海棠楼定到雅间？我早就听说海棠楼的菊花宴好玩儿了，不仅能赏花还能吃到花食，芳姐姐到时可别食言了。”
柳澄芳刮了刮她的鼻子，笑道：“我这个做姐姐的怎好诓骗了你们？也非我面子大，乃是恪王……”提到未婚夫婿，柳澄芳眼波流转媚色无限，“是海棠楼的老板愿意卖恪王的人情，我靠着他才能有这殊荣。”
谢凉婉恍然大悟，不禁有些羡慕，“表姐夫对芳姐姐真好。要是我以后的夫婿也这么对我就好了。这样我就能到处去玩好玩儿的，吃好吃的了。”
二夫人忍俊不禁道：“你姐姐听到嫁人还害羞呢，你倒好，一副迫不及待的样子。叫人听了去，还当我这个做娘的怎么你了。”
谢凉萤一直躲在人群后头，不显山露水，只是在听到海棠楼的时候有些恍惚了起来。她无论如何都不会忘记这次菊花宴，因为这是她与薛简的第一次见面。想起当时浑身浴血的薛简，谢凉萤现在还有些心有余悸。
送走了柳澄芳后，谢凉萤魂不守舍地如鬼魅般飘进了自己的院子。她摒退了伺候的下人，独自坐在里屋。
海棠楼之宴，去，还是不去……
想再次见到薛简的念头不断萦绕在谢凉萤的心头，但一想到前世薛简最后可能因自己的死而获罪，一盆冰水浇醒了谢凉萤。她紧紧抓着自己绞痛不已的心口，扑到在床上，无声地哭泣。
在重生之后的这些日子里，谢凉萤已经深刻体会到自己的一举一动都会改变前世已知的一些事情。已知成了未知，前路一片浓雾，走每一步都如履薄冰。
倘若自己并未赴宴，自己和薛简就会走上不同的道路，恐怕再无交集。在谢家垮了之后，她兴许会孑然一身，远远搬去一个没有人认识自己的地方。而薛简大概……会同一位如花美眷，在朝堂之上大展身手。她知道薛简心中是有抱负的，只是苦于自己和谢家，才不得不居于一隅。
可一想到薛简温暖的怀抱中是别人，宽厚的手牵着的是别人，宠溺