黎明前一刻，天空又坠入，..o
客栈却是灯火通明，学子书生纷纷起床洗漱，收拾东西，准备迎接他们人生中至关重要的一场战役。
“朱兄，朱兄洗漱好了没有，快走快走……”胖子薛驰人还没到，那大嗓门就远远的传来了。
胖子薛驰呼哧呼哧的走到朱平安房间门前，刚举起手正要敲门，门便开了。
“走吧。”朱平安推开门说了句。
朱平安走在前面，胖子薛驰紧跟在后面，喘着粗气，人胖走不快。两人都是空着手，没带一物，胖子连他的金锁和两个扳指都没有带。院试和府试类似，考试所用之物，一应由考场提供，严肃考纪，以防作弊。
路上不时遇到同行前往江南贡院应试的学子书生，三三两两感觉都满严肃的，少有轻松欢快的。
“咳咳咳，彘儿等等我们。”远处传来一声呼唤。
朱平安顿住脚步，循声望去，只见连接秦淮河两岸的桥上，走来了数位气喘嘘嘘的学子书生。都是熟人，其中叫住朱平安的正是朱平安的大伯朱守仁，跟在他一起的都是朱平安的乡人，包括大伯的那位胖友人。
朱平安看着大伯等人从对面过桥来，简直不知道说什么好了，这都要考试了，还不忘日理万机！
因为时间紧迫，朱平安也没有想胖子薛驰他们互相介绍一下，便一起往江南贡院走去。
到江南贡院门前的时候，东方天际已露出微微蛋白，几片云朵汇聚在天边，像是浸了血，显出淡淡的红色，似乎昭示着今天对学子书生们来说是一场异常血腥的战役。
江南贡院门口有近百位表情严肃的衙役在维持着秩序，两侧还有数十位甲胄在身的军士跨刀而立，很是严肃。考生们按照各自所来自的府分开排队，每个府的考生在衙役的指挥下分成两队。
在门口有数张几案，每张几案后都有两位身着衙门制服的官吏在对着dian名薄甄别各府考生。
在dian名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历，都是提前经过认保廪生保戳，或须亲笔签押的，这比府、县试更为慎重，以防冒考、ding替等舞弊。
提学官坐在大门正中的椅子上，两排站着的都是各位考生的认保廪生。
官吏对着dian名薄dian名考生，考生上前应答，大声说是谁谁谁作保的，此时该考生的应保廪生便上前甄别，若是发现不是自己应保的，则要当场提出，提学官则会将其作为冒考当场惩办，后果很严重的；应保廪生发现确实是自己应保的，要大声说廪生某某某保，这样才算dian名完毕，考生方可入场。
“下河村人朱平安，由廪生孙宏志、刘川闻、张放翁作保。”
轮到朱平安时，朱平安上前拱了一礼，大声唱保。
很快便听到恩师孙老夫子及数位恩师好友的应保，“廪生孙宏志保”，“廪生刘川闻保”。“廪生张放翁保”
应保完毕后，官吏dian头示意朱平安进场，此时朱平安方有时间和恩师孙老夫子等人有了实现交流。
这一次孙老夫子的眼神倒是颇有嘉许。
朱平安与孙老夫子对视完，匆匆扫了提学官一眼，提学官是一位很有官威的五十余岁男子，很有气场，方脸长须，看上去颇为公正。
只看了一眼，朱平安便被领路小吏催促前行。
江南贡院大门为三阙辕门，木结构，中通人行，两侧是封闭的。正门五间大小，正中门上为牌匾"江南贡院"。左额"辟门"，右额"吁俊"。正门有一对一米多高的石狮子，两旁有牌坊各一座，书曰:"明经取士"、"为国求贤"。
朱平安有小吏领着进了江南贡院大门，进了大门再往前走不到两米便见两个碑亭，其中一块石刻红字“整齐”，另一块碑则刻了“严肃”二字。
小吏领着朱平安再往前走了一小段距离，朱平安便被一座气势恢宏的建筑给震惊了，这是一座方形的三层高大建筑，大门上悬有横额“明远楼”三个金字，底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼ding，梁柱交织，四面皆窗。站在楼上肯定可以一览贡院，等到dian名结束提学官和监考应该就是在这个楼上，号令和指挥全考场。
这不愧是可以作为乡试的考场啊，果真不是那破棚子的县试府试所能比拟的。
“别看了，快随我去号舍，后面还有人呢。”领路小吏已经习惯了第一次来考试的考生对贡院的惊诧，不过习惯归习惯，该催的还是得催，自己可不敢耽误了考期安排。
“哦。”朱平安才回过神来，随着领路小吏往号舍而行。
所谓号舍，就是学生考试的考场了。朱平安随着领路小吏绕过明远楼来到西部，当然东部也有号舍，只是朱平安所在的号舍是在西部。
尼玛
等朱平安看到号舍的时候，心里面只有这两个字了，号舍高大约一米八，深有一米二，宽约一米，外墙两米多，没有门。一个字号有近百间号舍，都是面朝南，两个号舍之间用砖墙隔着。每号巷门楣墙头上大书“字”号，排号以“千字文”文序来定。
“看啥，快进去吧。”领路小吏将朱平安领到一个号舍前，催促朱平安赶紧进去道。
朱平安在小吏的催促下走进去，打量一下号舍，两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板，两层木板前后错开，上面的木板靠前，下面的木板靠后，下面的木