朱平安与刘大刀他们策马赶到西苑时，天还是蒙蒙黑的，宫门也还未打开。
不过，宫门外百余米的空地却是很热闹，灯火通明，卖杂肝汤、肠粉、包子、米粥等各色小吃的摊贩在招呼着，不时能看到官员、管家、长随等在摊位前光顾，俨然已经是一个成熟的早市了。
幸亏这是在大明，如果是在现代，这些摊贩早就被天下第一武装部队—城管给趟平了。
嘉靖帝移居西苑后，大明的政治中心自然也就从紫禁城转到西苑了。
在皇上眼皮子底下谁敢迟到，官员为了赶时间，很多人抹黑起床，没时间吃早饭。但是官员也是人啊，也要吃早饭，于是看到商机的摊贩便在这里自发形成了早市。
“行了，我在这等着入宫，你们去吃早点吧。”
朱平安翻身下马，从钱袋里取了一角碎银子递给刘牧，让两人去早市吃早点。
“不用了公子，前些日子少夫人让管家给俺们提前发了月钱，每人一两多银子呢。”李大刀憨笑着摇了摇头，提到月钱，一脸都是满足。
他口中的少夫人自然就是李姝，月钱是津贴性质的，是每月按身份发给家中上、中、下人供零用的零花钱，不是工资，他们还另有工资，这是另算的。
一两多银子，这是比照着一等丫头的月钱了。
一两多银子呢，还只是零花钱，这对于刘大刀他们来说可不是小数目。
卯时的时候，西苑传来一阵钟响，接着西苑的门打开了。
朱平安将杀马特黑马交给刘牧他们，再次叮嘱他们在早市用完早点后再回府。
叮嘱完，朱平安才随着数位官员一同进了西苑。
“这位大人请留步。”
朱平安才迈进西苑，便被西苑禁卫拦了下来。
朱平安除了在殿试的时候以及被嘉靖帝召见了两次外，就没有来过西苑了，西苑禁卫见朱平安面生，出于职责考虑，便礼貌的把朱平安拦了下来。
“哦，我是翰林院侍读兼内阁司直郎朱平安，奉圣上口谕，自今日起司直内阁。”
朱平安停住脚步，略一思索便想明白了怎么回事，于是转身微微笑着向禁卫解释道。
“呵呵，朱大人来了啊，还请这边签到。”
就在这时，一个茶驼服小太监走了过来，呵呵笑着与朱平安打招呼，然后又向禁卫解释了一番。
有宫中太监作保，自然不会有假，门口禁卫抱拳向朱平安请罪后放行。
“校尉恪尽职守，何过之有。”朱平安拱手向禁卫还礼。
进入宫门后，朱平安再次拱手向茶驼服小太监道谢，“多谢这位公公解围，恕平安眼拙，不知公公是？”
“朱大人客气了。如不嫌弃，朱大人叫我小曹子好了。朱大人不认识杂家，杂家可是久仰朱大人大名。”茶驼服太监小曹子呵呵笑道，一副自来熟的样子。
“原来是曹公公，幸会幸会。”朱平安笑着回道，不过心里满是不解，自己在宫里除了冯保外，还真不认识其他内侍了，而且这个小太监也太过热情了。
“杂家以前在浣衣局当差，承蒙冯公公关照，现调为宫门监门。杂家经常听冯公公提起朱大人，冯公公对朱大人可是推崇备至。”茶驼服太监小曹子呵呵笑了笑，向朱平安解释道。
哦，原来是冯保的小班子，朱平安听了小太监解释后恍然大悟。
明代宫廷宦官部门主要有十二监四司八局，分别为司礼、内官、御用、司设、御马、神官、尚膳、尚宝、印绶、直殿、尚衣、都知等十二监；惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等四司；兵仗、银作、浣衣、巾帽、针工、内织染、酒醋面、司苑等八局，以上部门又被俗称为二十四衙门。
浣衣局负责为宫内众主子们提供洗衣服务的部门，是这二十四衙门里最苦的一个部门，也是二十四衙门中唯一不在皇宫中的宦官机构，主要由有罪退废的以及不受待见的宫人充任，可以说又辛苦又没有前途。
宫门监门是特派职位，负责对入职西苑的官员登记的，监督官员上下班情况，相当于纪律委员。明朝对入职西苑的官员盯的很紧，若是入职官员因外出公办而早退，必须将早退的缘由告知监门太监，并予以登记，以备查核。正因为此，哪怕是位高权重的阁臣，对宫门监门也都是客客气气的。
所以说，监门是个前途光明的肥差。
小曹子能从浣衣局调为宫门监门，对冯保感恩戴德，自然就能理解了。
而冯保能把小曹子从浣衣局调到宫门监门，可见其在宫内已经站稳脚跟了，都开始发展自己的班底了。
寒暄过后，曹公公将朱平安引到签到处，朱平安提笔在签到簿上留下自己的名字。
“朱大人，因为职责所在，杂家不便离开。不过冯公公已经交代过了，就由这位小张公公领朱大人去无逸殿内阁处报道。”曹公公在朱平安签到完，将一位灰衣小太监引荐给朱平安。
“多谢冯公公和曹公公费心，那就有劳张公公了。”朱平安拱手道谢。
“朱大人客气了，叫我小张子就好了，朱大人请这边走。”灰衣小太监张公公引路道。
西苑面积很大，包括了现在的中南海、北海公园、国图文津馆这些地方，金鳌玉蝀桥也在其中。朱平安进门的地方为南门，而内阁办公所在的无逸殿在左掖门东，路途很远，朱平安又没有资格乘马坐轿，只能靠双腿。
“再往前，过了玉熙