当夜生辰宴席，孟惠喝的酩酊大醉。
而今晚，柳士才和樊淑凰也在场，只不过晚到。柳士才亦喝了不少酒，樊淑凰豪爽地喝着众人的敬酒，孟礼在一旁看着直摇头叹息。
然此刻，席间主人公却不见了踪影。众宾客不见孟容，只好拉着孟礼、孟惠等人敬酒。
其实孟容并不贪杯，他不过是好色。于是他识趣的躲过了众宾客的敬酒，而此刻正在大厅屏风的后面，跟吴氏说着话。
孟容偷偷看了一眼外头，悄悄对吴氏说：“娘，你听见没有？柳士才才刚指着孟惠喊了声‘大东家’。”
吴氏眸色一闪，讶异：“先前不是说孟惠入了柳府的拍档，只分三成利？”
孟容道：“若真是如此，柳士才喊他‘大东家’作甚么？娘可别忘了，柳士才自个儿是‘二东家’。”
吴氏恍然：“你是说孟惠自个儿在外头做起了买卖？跟柳府合伙不过是他遮人耳目的幌子？”
“对！”孟容忙道，“儿子调查过了！江头江尾两个城至少有八间百草堂！孟敏引荐来的赵卓，适才席间他听说起上京也有百草堂，且还不止一家，据说背后东家也是姓孟，还问是不是咱们的亲戚！”
吴氏一脸不可思议：“按你这么说，孟惠凭他自个儿，这些年就能外头做起这么大的买卖？若是十来家百草堂，那他一年得赚多少银子？”
“可不是嘛！”孟容恨恨一跺脚，“儿子每日为孟家光耀门楣而苦寻银子打点关系，而他却轻轻松松坐着，每天就有白花花的银子入袋！”
吴氏皱眉一番思索，少顷仍旧半信半疑：“这事儿也不太可能。孟惠虽跟你同岁，可他在外头结交的都是些狐朋狗友。若真要做起这么大的买卖，没有一定的手腕是不行的。”
“他还需要什么硬手腕？”孟容愤愤一哼，“府里那位老祖宗就是他的硬腰子！他要是想拿钱开什么酒楼茶馆药堂子，那老祖宗能不给他银子？”
“你说的对。”吴氏也被激起了不平的怨气，“我快忘了，这府里的财神爷不是老爷而是老太太！”
“娘！这不公平！我才是长子嫡孙！凭什么他孟惠能得老太太那么支持，我要点银子就这么难？”
“你急什么？”吴氏忽然一笑，“这家都没分，就算孟惠在外头做大了买卖又能怎样？只要他是老爷的儿子，这赚的每一分钱就得归府里。你去查清楚，百草堂的东家究竟是不是他，若是他的，那他可就出息了，少不得要劝他多顾着府里了。”
※※※
是夜，宾客陆续离开。
齐全阁内却灯火通明。
梨香去了一次大厅，嘱咐钟灵琉秀不能让三爷喝太多酒。而同时，她也看见了赵卓。
梨香不像橘清，她聪慧，也识得几个字，且从前姜成瑾与赵卓来往书信，也是由她传送，所以她认得赵卓。
至此，梨香也终于明白为何今晚主子会那样的失魂落魄。
可适才她见赵卓与孟霜姑娘有说有笑，且听人说二太太对赵卓很是满意，因孟霜乃二太太最疼爱的女儿，所以二太太有意为霜姑娘招婿。于此梨香也明白了主子流泪难过的原因。
“不早了，奶奶先歇下吧。”梨香上前捏了捏她的肩头。
姜成瑾趴在妆台上，听到梨香的声音，她抬起头来。此刻一双眼睛微微红肿，发髻也有些凌乱。她无神地看着烛火发呆，良久后，她碰了碰眼睛，对梨香说：“你去打盆冷水来。”
少时，梨香端了冷水进来。
她卸了妆饰，脱了外服。头发放下一半，只是松松地挽个鬓，不作任何装饰。
“把我那套真丝里衣拿过来。”
梨香有些疑惑，但还是打开大箱子，从箱底找出了那套薄如蚕翼，半红半透的丝质里衣。梨香记得，这一身是林妈妈送给主子的新婚礼，出嫁当日，林妈妈硬是要主子穿上，可当时主子是死活也不肯。
只是如今，怎么想起要穿它了？
屏风上倒映出一个美丽而玲珑有致的身影，里头，是姜成瑾擦干净了身子，已经换好了那身丝衣。
只因丝衣有些透，姜成瑾觉得羞耻，忙又穿上了寻常的中衣，这才走了出来，走到妆台前打开匣子，拿起那只失而复得的石榴坠珠簪子别入松髻间，又取出一对晶莹透亮的珊瑚坠子戴在耳上。
“梨香，替我梳梳头发。”
“是。”
她靠坐在软榻上，冷水巾子敷着眼睛，一头青丝落在侧。
少顷，听到一声开门声。
“爷！小心点！”钟灵扶着孟惠进了屋子。
“我没醉！”他是真的没醉，可不知为何，他越想求醉，脑子却越发清醒。
进了屋，孟惠瘫坐在桌边，提起茶壶往嘴里灌了几口。接着，他‘乓啷’一把将茶壶扔到桌上，起身摇摇晃晃地往里屋走去。
门还没关，外头阵风入了屋，吹晃了隔在两人之间的珠帘。孟惠站在珠帘外，凭着烛光看见帘内软榻之上躺着一个身影，而梨香此刻正背对着他替那人梳发。
顿时，他彻底清醒了！
“爷！”
“出去！”孟惠忽然道。
钟灵一愣，少时退出屋子。而里头的梨香，见主子不为所动，便识趣地起身放下梳子，也退出了屋子，并带上了门。
姜成瑾侧躺在榻上，衣襟半开，露出半透红丝衣，丝衣之下，覆盖着如雪肌肤。
孟惠见此，呼吸急促，他朝她缓缓走近，可眼下他却有一