官海沉浮。
就在刘永安被罢官，刘成方入狱的当头，乔朝阳却由翰林院调到了吏部，做了吏部郎中，虽然都是从五品，但吏部掌天下官吏选授之政令，掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，权力要大多了。
乔朝阳刚到吏部，无意间却听到襄阳知府刘成方入狱待审的消息。其祖母娘家邓系子侄想通过他送礼给两位侍郎，想让他们替自家亲戚举荐这个职位。
乔朝阳联想到刘永安拒娶公主一事，知道有人借机打压刘氏一族，不得不亲自去刘家，寻找刘永安说这件事。
其实，在他嘱托钱师爷将霍山的茶山送给王菁的时候，就打算将自己的对她的那份感情深埋于心中，从此封印起来，但又怕下人说不清误了营救，还是自己过来了。
刘永安得知乔朝阳来访，心里多少有些不舒服。
任谁有这么一个样样都比自己出色的情敌，心里头都难免有些紧张。不过他很快收起自己的情绪，在外书房见了他。
他下意识不想让王菁见到乔朝阳。
“四舅出事了……”乔朝阳把自己打听到的一切全说了出来。
刘永安郑重向乔朝阳道谢，他和王菁，此时并不知这些消息，张氏的信托刘永胜送来，濠州离大都路途遥远，他的行程没有官方快。
乔朝阳提醒道：“传言宁立阳十分贪婪，眦睚必报。”宁立阳是河南江北省的丞相，刘成方的上司。
说起宁立阳，刘永安不由脸色大变。
刘成方为官这些年，总体来说官风清正深得民心，特别是他建的同梓书院，培养了大批的人才，在河南江北一带赫赫有名。
其实官风清正的人，多半来说是不贪的或少贪的。既然不贪，上司那里的礼也就送得比别人要少一些。单礼送得少一些也罢了，但王菁和刘永安去六安的路上曾在湖里捞了一条金鳡鱼王，这鱼王曾被刘成方使计送给了宁立阳，让其小小的放血一次，出了一千两银子给送鱼的渔民。
刘成方早在刘永安面前显摆过：“宁立阳这么抠门的人，你爹居然能他手里给百姓要来一千两银子，也算可以记入河南江北方省志了。”
只怕此时父亲被人参劾，第一个不会放过他的就是宁立阳。
刘永安送走乔朝阳，心里乱得像一团麻。
若不是因为他，父亲也不必遭这么大的罪。
可父亲出了事，他做为长子，必须要立起来。别的不说，宁立阳那里必须马上要打点才行，可他这个人从来没管过银钱，此事情非得己，刻不容缓。
没办法他只好找了王菁，“菁菁，先借我两万两银子，以后还你。”
王菁大惊，他要这么多银子，肯定是出事了。
“可是家里？”
刘永安点头，他从没帮她挣过一文钱，如今却要开口问她要这么多银子，很是内疚。
“有人参了父亲？”
刘永安不由感叹：王菁对政事的敏锐，胜他良多。
他本是打算瞒着她的，此时不得不和盘托出。
王菁当即去内室拿了两万两银票，“不要慌，案子还没审，父亲不会有事的。命双喜把银钱交给参政古大人。”
刘永安一愣。
“古大人的夫人姓廖，是廖太太的娘家嫂子妹婿。”王菁解释道，怕他不明白，忙又补充道：“廖太太，徐清的娘。贸然让双喜去找宁立阳，他不见得会收这银子。”
能做上一品大员的人，就算再贪，这点谨慎肯定是有的。
刘永安汗颜，这些官员之间错综复杂的关系，他根本没注意过。
“父亲的事，先不要对外声张，我备上一份礼，你先去大石桥胡同拜访一位本家的五伯刘成行，他之前在刑部做书令史。”
这是让刘永安去打探刑部官员的消息了。
刘永安：还有这样的本家，只怪以前娘说这些的时候我不长记性，之前做官的时候没去过，现在过去人家估计会心存芥蒂。
似知他在想什么一般，王菁道：“你刚上任的时候我就去拜访过了，你受伤的时候，五伯母也过来过，可惜你那时候身体虚弱，睡着了。”现在身体好了，正好过去看望长辈。
刘永安这才去了。
刘成行见到这位不畏权贵的子侄很高兴，两人从下午开始喝酒，一直喝到深夜。
刘永安半夜才回来，告诉王菁：“刑部尚书古大人喜欢斗鸡。”
刘家根基太浅，刘永安去年才中的进士，那些出身贫寒的同年自顾不暇，哪还有余力帮他，而那些条件好一些的，看他得罪了太后和公主，躲着他都来不及。但血缘关系是没办法抹煞的，现在能见到的也就是那些和刘家沾亲带故的人了，就算不帮忙，至少不会落井下石。
当然，也有落井下石的，比如刘永安的小姑父，在知道刘永安拒娶惠康公主之后，狠狠地骂了他两顿。更是撂下狠话，你若不去给公主认错，你姑母说了她再也不会认你这个侄儿。
刘永安淡淡地道“好”。
胡家这是怕受牵连，趁早和他划清界线。
人各有志，不能勉强，刘永安能做的，自然只能是让这位姑父满意。
当然，这些事他都没有让王菁知道，免得她心里不痛快。
自打从乔朝阳那儿得到消息，刘永安心里一直沉甸甸的，既使打探到刑部尚书喜欢斗鸡，可他自己从来没玩过斗鸡，知道人家有这种爱好也是鸡肋罢了。
岂料王菁却笑道：“哥哥