谢宵看似花团锦簇的纨绔子弟，办事却十分利落，下午就传话给陆升，三日后就要带他进宫。
陆升处理完积压案头的成堆公务，又见了令狐飞羽同严修，这一猫一鸭纷纷向他汇报：“公子府中并无异动，外院的下人更是全不知晓内情。只是城中大小妖们纷纷逃离，不敢在建邺停留，是因有一股绝强无匹的灵力自台城中涌现，尽被吓走了。另有一事，无尘观中也只留了几个烧火仆人看家，其余道人不知去向。”
那虎纹小猫舔舔前爪，又严肃道：“陆功曹，京城要出大事了，奉劝功曹速速离京，留在大王庄中倒也安全，若是不肯……随我投奔哥哥，远离庙堂人间，倒也潇洒自在。”
陆升不答，只沉吟稍许，又坐下来写了一封信，命这两只小妖送给兄长陆远，说道：“务必将兄嫂送往大王庄中，南来一家自然也要同去。我嫂嫂要生产了，还请转告佘庄主，受累多加照应。”
严修与令狐飞羽面面相觑了一眼，令狐飞羽道：“此事交给严修即可，陆公子身边总要留个帮手。”
花猫嗤道：“若论帮手，倒不如我留下来，比你有用得多。”
那绿头鸭坐在窗台上，慢吞吞扫了花猫一眼，淡然道：“我能飞。”
花猫顿时哑口无言。
陆升一想也有道理，就摸了摸猫头道：“家兄见过严修兄弟，由你去送信，也叫他多安心些，我陆家血脉就交托给你了。”
那花猫便神色凛然，叼起书信含混道：“必不负所托！”遂转身窜出了窗台。
令狐飞羽一面梳理羽毛，一面又道：“台城戒备森严，法阵重重，陆公子要进宫，我却无法随侍身侧了。只得在城头上等候，公子若是有事，需当设法示警。”他嘴上用力，拔下一支犹若碧玉雕成的翠绿羽毛，放在陆升手中，“将它烧了，我便能闯入台城阵法之中，助公子一臂之力，约莫坚持一刻钟。”
陆升道了谢，将那支翎羽收起来，又问道：“若是过了时辰会如何？”
令狐飞羽仍是慢吞吞道：“若是过了时辰仍留在阵中，自然粉身碎骨、魂消魄散。”
陆升心中一凛，决定若非迫不得已，绝不可动用这最后的手段。
接连三日，他都歇在署中，到了约定的时日，便着了官服，将悬壶放进柜里，便随着谢宵进宫了。
清明署总掌执事是四品的武官，是以朝服倒比谢宵平日里的装扮要朴素许多，他虽然不将天家威严、宫廷礼制放在眼里，却又不愿听言官聒噪攻讦，便只在朝服外头披了件毛茸茸的雪白貂皮披风，披风边缘、领子都滚着鲜红似火的狐狸风毛，衬着谢宵一张能与天人争妍的俊俏容貌，行走宫中时，就连往来宫女同年轻女官也不禁被那绝色迷惑，一时间双膝发软、心头小鹿乱撞、霞飞双颊。
谢宵许是早就习惯了，视若无睹只管迈步前行，若是见到了长相合心意的女子，更肆无忌惮上下打量，一双桃花眼险些溢出水来。
陆升只觉此人轻佻放荡，连司马愈也比不上，往日里竟不曾听过与他相关的京中传闻，想来也是谢家看得紧之故，一时间烦不胜烦，却也别无他法，一味忍气吞声跟在其身后。时不时更要应付谢宵轻佻询问、蓄意试探，陆升便只露出呆若木鸡状，问一句答一字，问十句答十字，谢宵问得无趣，方才放过他。
二人穿过几重宫阙、长廊曲桥，前方便行来一列宫人，为首女官正是文太妃身旁的范宫令，双方依品级各自见了礼，谢宵便笑道：“回京还不给去表婶问安，罪过罪过。”
范宫令忙低头回道：“侯爷言重了，太妃娘娘收了侯爷回京带的手信，心里欢喜得很，知晓侯爷俗务缠身，特意叮嘱侯爷不必着急问安。”
二人又聊了几句家常，范宫令这才仔仔细细看过陆升，笑道：“功曹无事就好。”
陆升应道：“不敢当，托太妃洪福，下官毫发未伤。改日定要求见太妃，谢过太妃大恩。”
他原不过是客套一句，不料范宫令却道：“这却不巧，太妃染了风寒，这几日不见客。”
竟是拒绝得毫无转圜余地，摆明不同他往来的立场。自然叫陆升尴尬万分，他少有这等经验，只得呐呐应付几句，一时间已有些恼火。好在两队人马占满一道回廊，也不便久留，匆匆交谈几句便交错离去了。
临行时谢宵只深深注视了范宫令一眼，那女官眼观鼻鼻观心，面上看不出半分端倪。
范宫令回了蘼芜院，将路上所遇之事一一禀报给文太妃，那贵妇斜倚在兔毛垫的软榻上，一名宫女蹲在榻边，正用一对玉锤为她轻轻捶腿。文太妃只闭目聆听，半点不见神情变动，也不知是醒是睡。范宫令禀报完毕，停了一停，迟疑道：“娘娘……”
文太妃保养得宜的面容上缓缓漾开一丝笑容，仍是闭着眼睛，单手懒洋洋支着下颚，轻笑道：“我知道你要说什么，不必再赘言。”
范宫令便深深低下头去，应道：“是……”
文太妃这才睁开眼睛，目光明澈，闪闪发光，道不尽其中欣喜：“抱阳是个好孩子，然而，若是那一位叫我不可插手，我自然不能横加干涉，误了大事。”
范宫令道：“下官明白了。”这一次语调之中，却再无半点迟疑。
只听文太妃又喃喃低语道：“二十三年了，她怎么竟不见老呢？”
这边厢陆升已见到了谢瑢。
陆升尚在院外时