一同出发奔赴西域都护府的队伍中，计那揭罗宗僧兵二十，沙弥十人，镇西军辽西营军士两百人，连上少宗主日光，合计二百二十一人，在驿馆中整装待发。陆升先拜见了统领左骑郎将王猛，那军官约莫四十出头，虬髯阔面，五短身材，好似个矮石墩，结实圆滚，待陆升拜见时，冷着一张脸道：“我不管你是谁的弟子，既然入我辽西营，就当守我营中军规，若有违犯，营中军棍可不是摆设。”
一见面就给他下马威，陆升心中苦笑，面上却恭敬应是。
待他出了厢房，却见到几张熟识面孔迎上来，当先便是姬冲那稚嫩少年的娃娃脸，笑嘻嘻抱拳道：“参见陆司马。”在他身后，百里霄同另外两人亦是抱拳道：“参见陆司马。”其中一人，赫然便是谢瑢府上的侍卫严修，另一人亦曾是北十二营的羽林军，名唤杨雄，此人沉默寡言，素来泯然于众人，如今却不声不响，就跟着一众同袍投了辽西营，就连陆升也出乎意料。也难怪那王郎将不满，这几名羽林郎一道投军，摆明了是为陆升撑腰来的。
陆升望着这四人俱换了辽西营的藏青袴褶，一时间心中百感交集，期期艾艾道：“你们……为何……”
姬冲笑道：“男儿何不带吴钩，我堂堂六镇子弟，若不在沙场取功名，往后靠什么封妻荫子？拿什么面对列祖列宗？陆大哥，这等好事，你如何能丢下我们？”
严修亦道：“在下也不甘心只做个侍卫，幸而得了谢公子恩准，前来投军。”
百里霄道：“我……就要跟着陆大哥！”
杨雄左右看看，察觉只有自己不曾开口，便点了点头：“我也是。”
姬冲横他一眼，嗤笑道：“你跟着起哄什么？到底也是要封妻荫子，还是也是要跟着陆大哥？”
杨雄不善言辞，憋得小麦色的脸皮发红，才道：“……都是。”
姬冲哈哈大笑起来，正要再调侃几句，陆升却沉下脸来，喝道：“胡闹！”
姬冲缩了缩脑袋，不敢再开口，陆升却仍是板着脸道：“不知天高地厚，西域如今乱贼猖獗，时常扰边，镇西军干的是刀口喋血的营生，你们当是去郊游围猎不成？”
严修道：“抱阳公……咳陆司马，自古富贵险中求，在下自然深思熟虑后才投军而来，性命攸关，不敢儿戏。”
百里霄亦道：“如今朝中兵力吃紧，若有羽林郎自愿往前线去，上头的将领自然乐得顺水推舟，我兄弟几个商议过，既然都想出征，不如抱在一处，彼此也多个照应。”
杨雄连连点头：“正是！”
姬冲这才胆气壮了，抬起头来，毅然道：“我们一道去，一道回，杀尽胡虏、光复中原！”
百里霄豪气干云，亦是道：“对，杀尽胡虏、光复中原！”
陆升又是感动，又是无奈，只是这几人既然来了，定然是得了长官允准，如今要收回成命也是不能了，只得对众人一抱拳，肃声道：“兄弟情义，陆某铭记在心。往后有难同当、有福同享！”
姬冲又哈哈笑起来，“不如效仿前人，来个桃园结义。”
严修含笑道：“虽然来不及去寻个桃园，称几斤桃子来倒也使得。”
姬冲道：“不如今日就由小弟我做东，请弟兄们畅饮一杯！”
众人正说得热闹，一旁却走来个约莫十六七岁的少年沙弥，两手合掌道：“陆施主，少宗主有请。”
陆升本就身负护送少宗主之职，要去同日光见个面才算尽责，只是他心中别扭，又遇到几位同袍，故而拖延到了现在，那日光竟迫不及待，就派人来请了。
只是他再有千万种不满，却也不好对个十几岁的少年摆脸色，只得同姬冲、百里霄等人暂别，和颜悦色对那小沙弥说道：“请禅师带路。”
那小沙弥生得眉清目秀，闻言忙两手合十念佛，躬身道：“小僧惶恐，当不起禅师之称，陆施主唤小僧法号延华便是。”
他嗓音清婉，神态宁和，小小年纪便修得十分沉稳，只是不知为何足下有些虚浮，似是下盘受了暗伤，然而那揭罗宗神秘诡异，陆升不敢贸然多嘴，只得暂且按捺，随延华抵达了日光所在的小院。
日光本应翌日自兴善寺出发即可，他却为避免兴师动众，提前同众军士会合，在驿馆中住下，如此第二日众人一道出发便是，不必再到城门相候。此举自然为少宗主赢来赞誉，然而其目的当真是为众军士着想？亦或别有用意？只怕只有日光自己心里有数。
驿馆自然不比兴善寺，日光屈居在一进的简陋小院中，却依然安之若素，立在院中，笑得怡然自得，将陆升迎进屋中。
陆升虽然略有迟疑，抬手握住悬壶，胆气陡升，心道光天化日他还想使什么妖术不成？便昂然迈步，走进了房中。
日光视线扫过他腰间的悬壶，却不见露出讶异神色，只怕早已有所耳闻，他只笑道：“陆司马放心，我那揭罗宗并非强人所难的邪派，大圣欢喜圣尊虽然欲同你结缘，你若不能心甘情愿，也是枉然。勉强不来，便是无缘，自当另寻他人。那日……多有得罪，还请陆司马莫要放在心上。”
陆升立在会客堂中，任僧人送来白瓷茶盏，他终究心有余悸，并不敢碰，只抱拳道：“蒙上师、圣尊错爱，陆某愧不敢当。只是陆某有一事不明，要请上师赐教。”
日光也练武，此时一身姜黄色窄袖短衫，更显得身形高挑、肩宽体阔，