夜幕深邃，马车朝着县学所在的方向驶去。
秦墨脸上带着满足的笑意，古孟却很不高兴，作为一名洁身自好的人，居然被拉来参与赌博，让他觉得很没面子。
没办法，谁让这个时代的逛青楼属于文雅之事呢，特别是对于文人、文士来说，非但不像后世那般唾弃，反而受到士大夫们的推崇。
“跟我说说沈云的情况吧。”秦墨开口，以这句话打破车里的平静。
古孟挑了挑眼皮，说：“我还以为你不会问呢，不妨实话告诉你，沈云是棋道分院排名第一的老童生，其实在去年院试之前，他就已经是试前秀才了。至于为什么没有参加当年的院试，不用我解释吧？”
秦墨点头，说：“我知道，他是想延长修炼时间，争取在院试中拔得头筹，获得试廪头衔。”
“没错。”古孟耸耸肩，说：“本博士从始至终都不太同意这种做法，首先是因为获得试廪的难度太大，不是一般的大。”
和府试一样，院试同样是在一地的州府中进行，七八个下辖的郡县，再加上一个座府城，参试者有数千之众，就算是平均分为琴棋书画四科，至少也有上千人在争夺唯一的试廪头衔，其难度可想而知。
“其次，浪费这么长的时间停留在一个文位上，对于需要快速进步的地位文士来说，完全是得不偿失。”古孟正色道。
在他看来，少年人就应该抓紧时间修炼升级，只要有升级的机会，一定不要错过。
就像沈云这种人，为了一个试廪的虚名，不惜拿出一年的时间作为交换，就算是最后得偿所愿，也有些得不偿失。
如果他肯参加去年的院试，不管成绩好坏，总能升级为秀才，然后可以顺道参加当年的乡试，为今年再次参加乡试打好基础，说不定能考中举人呢。
可现在的结果呢，他仍然是个童生，只不过是在下邑县文道学院名列前茅而已，面对其他各县和府城的佼佼者，考中试廪的几率并不大。
为了一个不确定的目标浪费一年时间，怎么算都是赔本儿生意。
秦墨微微皱眉，道：“这么说来，沈云很难对付，是吗？”
“没错，毕竟他参加过三次四院之争，经验方面胜过你许多。”古孟接着说：“还有，沈云出身大户人家，他的二爷爷是仁宗嘉佑年间的进士，生前获得试前翰林文位。沈家对族中子弟的教育极为重视，后来接连出了数个举人，沈云的父亲就是一名举人，在县衙里担任县佐之职。”
沈家对沈云寄予厚望，在他身上汇聚了各种资源，大有倾家荡产也要将他培养成才的做派。
良好的家境，优质的教育，沈云在文道修炼方面如鱼得水，稳坐棋道分院童生班的头把交椅。
古孟又说：“不过呢，沈云最大的缺点是稳重有余、朝气不足，也就是此人太过老成持重，万事求稳不求奇，明明可以猛攻猛打，他却偏偏选择稳扎稳打，从而丧失了很多机会。”
秦墨笑了，说：“这一点上我比他强。”
的确，秦墨最大的优点是判断力，该稳的时候绝对不会浮躁，该冲的时候绝不会犹豫，擅长捕捉稍纵即逝的机会。
他又说：“这么说的话，以沈云的性格，他应该不会被那些心术不正的家伙收买。”
古孟摇头，说：“不一定！为了取得一个更稳定的成绩，也为了稳住对方，他有可能会答应。当然了，这只是我个人的猜测而已，也许不是这样。”
秦墨心里有底了，不管对方是否与琴道分院那帮人狼狈为奸，明天又不是决赛，用不着担心什么。
一刻钟后，马车停在草庐外。
秦墨伸个懒腰说：“出去一趟也好，避免了棋道分院的人过来刺探消息，我们可以直入主题，开始今天的课程。”
古孟抬头看看天，说：“天色不早了，今天我只教你一个技能，不管你学会学不会，一个时辰后必须休息，保证明天的良好精神状态。明天上午的课你可以不上，用来做最后的练习。”
“明白。”
一个时辰后，古孟离开。
秦墨并没有按照约定上床休息，而是拿着西楚霸王古印来到小树林，完成聚灵之后，用了将近半个时辰的时间将这些灵气全部吸收。
……
艳阳高照，一扫昨日的阴雨天气。
为了不让观众们错过任何一个精彩的瞬间，赛场从四座减少到一座，今天共有两场比赛，确定明日的决赛名单。
第一场，琴道马仲对画道严殊。
秦墨和古孟坐在距赛场很近的地方观战，不管二人中谁胜出，都会成为他在决赛中的对手，所以有必要仔细观察。
比赛开始，二人展开激烈对攻，赢得观众的高声喝彩。
马仲使用竹笛和战鼓的组合，这本是两种风马牛不相及的乐器，但是在他的手中化为攻击利器，特别是战鼓，每一次敲响都起到摄人心魄的作用。
再看严殊，面前摆着两套画笔，他挥毫泼墨，在纸面上形成复杂的图案，攻击手段层出不穷。
二人足足打了一炷香的时间，马仲最后凭借战鼓力克严殊，成为第一名晋级决赛的选手。
严殊脸上带着不服气的神色，对着主裁判一抱拳，转身钻进人群中。
马仲面带得意，目带挑衅的望向秦墨。
古孟笑着说：“这是第几次了？”
秦墨摇头，说：“不知道，我并没有得罪他，为什么他总是针对我？”