一身明黄的少年脸色苍白地站在偌大的宫殿里，一声不吭。
深吸一口气，她努力让自己平静下来：“你知道你今年已经十四岁了吗？你知道我十四岁的时候在做什么吗？当年，我离开师父之后便一个人在江湖上飘荡。当我十四岁的时候，不只是东和，甚至是南武的大部分城池我都去过了。而你在做什么？养花？作画？我东和要的是一个能扛起千钧重担的皇上，不是一个无所事事的画工！”
“我请邢大人来给你讲课，是希望你能从他的满腹经纶中学到点治世的道理。他是我东和才学第一人，无人可比。”她无力地轻笑，“郑瑜，我答应了师父的临终嘱托，会扶持你到十六岁登基。你若再无长进，我如何能跟她交代？”
她脸色也没有好到哪去，苍白地没有一丝血色，全身的荣华仿佛一瞬间失了色彩。她坐在阶上，把头埋在了手臂里。
郑瑜抬头看着她，琉璃一般的眼眸里充斥着忧愁。他迈开步子，一步一步走向宁嫣，走向那个高华庞大的宫殿中纤弱而苍白的人儿。那是他最深沉的眷恋。
他一个字一个字轻轻地说：“皇姐，是瑜儿不好。瑜儿保证会好好听邢先生的话，好好学习治国的道理，一定会做一个好皇帝行吗？”他蹲在埋着头的女子面前，轻轻地把头靠了过去，清俊而稍带稚嫩的脸庞上是一种从未有过的自信与坚毅。
宁嫣闻言，微微动了一下，慢慢地抬了头看着面前凑得很近的那张脸。习惯性地去摸他的头，却被他一侧身给躲开了。
她脸上慢慢有了熟悉的笑容：“如此，那我就放心了。同样，今日我便不再检查你的功课。等我从月散关回来一道考你。”
“月散关？你要亲自去？”郑瑜脸色骤变。
宁嫣点点头，起了身，掸掸衣服上的灰尘。
“不行，不准去！”少年拦在她面前，神情激动。
宁嫣没看他，拾起刚刚仍在地上的一本奏折递给了他。“自己看！”说罢，扬声叫段业，让他进来奉茶。
段公公慢慢地推开了门，往里探着头。只见皇上表情严肃地翻看着奏章，而长公主……正好整以暇地看着他。立马脸上堆了笑，端着茶一路小跑上去奉到案上。
“公主！”
宁嫣接过茶杯，捋一捋盖子，又吹了口气，然后慢悠悠地抿了一口。斜睥了他一眼：“温度正好，段公公什么时候泡的茶？”
段业笑道：“奴才一直在外面候着，估摸着公主与皇上聊天聊得差不多了，便让小安子去泡上了。”
宁嫣意味不明地笑道：“段公公真是个玲珑剔透的人呢。”
“奴才哪敢当啊……”正说着，郑瑜重重地搁下了奏折，吓得段业浑身一哆嗦。
郑瑜转头看着宁嫣：“皇姐，你非去不可吗？”
“你心里已经有了答案，为何又要问我？”宁嫣慢慢地说，轻抿了一口杯中的茶，目光渐渐地投向了屋外的广阔天际。
“南武和东和势必要有一战，只是不是现在。据我所知，南武近日也不太平，羲帝一生子嗣众多，想要这帝位的也不是一个两个。除去被废的太子，三王爷、九王爷、十二王爷都是成为太子呼声极高的人。此次领兵的便是不太受羲帝喜欢的九王爷，大概是想以吞并东和的战功换取羲帝的好感，也为他成为太子加重砝码。”
“也就是说，南武自顾尚且不暇，如果我们以助九王爷萧凛登上帝位为条件，便可换取眼下的月散关之战的消弭。”郑瑜思索着道。
宁嫣投给他赞许的目光。“没错，没有永远的敌人，只有永远的利益。各取所需罢了。东和的武力一向较弱，如此也正好可以好好整顿一下军队。”
“那……万一萧凛登上帝位后翻脸不认账，再度攻打我东和怎么办？”
“没有永远的敌人自然没有永远的朋友。东和南武一战无可避免，我现在需要的是时间，战争能迟一刻到来，我就能多一分胜算。”宁嫣摸了摸他的头，又被他给躲开了。“所以瑜儿，你要学东西还有很多。”
西斜的日光透过章庆殿雕花的窗棂落了进来，在地下透出斑驳的影子。一阵大风吹过，殿外的树叶落了满天，铺了一路，仿佛在诉说着易逝的光阴。宁嫣慢慢站起了身，走进了漫天的落叶中，宽大的宫服裹挟在她瘦弱纤细的身躯上，竟然有说不出的孤寂。郑瑜呆呆地望着那女子，出了神。
皇姐，我曾经以为只要我表现得不那么出色，你就会一直陪在我身边。可是没想到，会让你那么辛苦。既然这样，那就换我来保护你吧。用我自己的力量，把你留在身边。
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