二人半晌无话，只静静呆着，青榆木车轮转动，与木榫卯摩擦，吱呦呦，吱呦呦，周而复始，无穷无尽，像极了哀怨的泣妇，透过舆窗传入，生生要愁煞谁，偏那车窗又呼扇个不停，直响叫人想捂了双耳，不去听也罢了。
终归是停了车，便有声音自车外传来：“爷，到了！”
本木然枯坐的常宁才深深吐了口气，利落地开了车门，跳下车去。
容悦遮了紫绡轻纱，将窗帘撩开一条缝隙望去，见车停在国公府后门，常宁在距马车两步开外站着，一个劲装打扮的戈什哈附耳同他说着什么。
常宁视线轻转，见容悦要下车，忙左右扫视一眼，见四下无人，便冲抬了下手，示意那戈什哈且住，走至车前，伸手搀扶。
那护卫得令，恭立一旁，只见那姑娘扭过脸丝毫不搭理自家主子，小心扶着柞木车辕踩凳下车。
自家主子唇角浮上一丝苦笑，垂目瞧了眼掌心。
他不由心中不忿，像王爷这般品貌，又是这般贵重身份，想要什么样的女人没有，他曾偶然见过恭王府庶福晋晋氏，极是妩媚fēng_liú，天仙儿似的，对王爷予取予求，温柔小意，王爷对她倒是淡淡的，据说这位晋氏还不算王府姬妾里最漂亮的。
这个女人怎如此不知好歹，偏王爷还对她百般迁就，大费周折。心中纳罕，故而偷觑一眼，只是那女子在门口立着，一只雪白玉手扶着黄铜兽面铺首，身段确是袅娜，可也未比晋氏强到哪里去。
那女子似乎轻叹一声，微侧过身，因掩着面纱，只瞧见一对极为纯净的凤眸，黑睛粲然生辉，他慌乱地垂下眼去，却不由想，从未见过如此漂亮的眼睛，怪不得自家主子煞费苦心想要得到。
他本是八旗包衣，自然明白选秀的规矩，再往深处一想，脊背不禁蹿起一股寒意，这上三旗家的贵眷可都是皇帝的女人……
那女子似乎在犹疑什么，一对小手绞着斗篷边缘三四寸的白狐出锋。
“张大盛！”突然听见主子唤他，他忙应是，上前听吩咐。
“你先叫人回去，随后同爷一道走一趟步军统领衙门。”张大盛领命，快速指挥众人先行离开，自己则退至数里外的隐蔽处等候。
容悦闻此轻叹一声，轻声问：“果真出了事了么？”
常宁嗯了一声，简单介绍道：“那背后金主甚是厉害，不知如何放出的消息，竟让天地会的反贼误以为是皇兄微服出巡，故而出手极快，招招毙命，”见她惊的面无血色，又道：“你放心，我的人都得了命令，过了几招见苗头不对早早跑了，那帮人见车厢内空无一人，以为有诈，也未追赶，底下人见人走了才又回去清理残骸。”
他放柔声音道：“现场虽未留下痕迹，可事情出在紫禁城内，难保不会惊动五城兵马司，我去转一圈，探探虚实，若真有马脚留下，也好早早处理，免得牵连到你身上。”
容悦心中感动，直如万丝千缕重重纠缠，净是些说不清道不明的念头，她轻咬下唇，终归轻叹一声，又福了福身，道：“王爷两次活命之恩，臣女无以为报，今后王爷若有难处，钮钴禄府自当鼎力相报，任凭差遣。旦夕祸福，莫非天定，今后不敢再劳动王爷。若是见面，还请王爷依着规矩回避。世风严谨，女孩家稍有不慎，不仅自己万劫不复，还带累家族，不得不战战兢兢，如履薄冰。今日之事涉及到钮钴禄府的人，臣女自会料理妥当，还要劳驾王爷告知王府家将，勿让半个字漏出去。”说罢又拜了一拜。
常宁见她故作生疏，神色凄然，低声叹道：“战战兢兢，步步惊心，你是如此，我又能好到哪里去？我并非不为长久计……你不明白我的难处……”
“什么难处？”容悦心中酸涩，语调也略有些轻颤。
常宁默然半晌，吐字缓慢却又坚定：“总归有这一日的。”
容悦转身，正对着他微凝的眸子，目光迥然，却又似千钧重，拉着人的心，一点点下沉：“总会有一日，你能安安心心地同我在一处，不用担惊受怕。”
他本就身量高，又穿着莲青色府绸团花猞猁皮袄，居高临下看过来，便如大山，厚重踏实。
她视线所及，不觉笼上一重雾气，想要用力点头，却强扭过头，上前去扣了门。
法喀早安排好人，此刻只有宁兰守着，见自家主子神色戚戚，恭亲王站在门外，也不敢多问，试探着阖上两扇朱漆门扇。
容悦紧紧握着拳，指甲直嵌入手心里，却一点不觉痛楚，只能看到，那个长身玉立的青年一点点，消失在门后。
选后关系国体，自然举国关注，尤其是身处京城的权贵之家。
因今年连下两场雪，着实比往年冷些，纳兰府中主院的暖阁里仍烧着地龙，纳兰明珠正值不惑之年，穿着四合如意暗纹赭色潞绸袍子，颌下三缕美髯，保养得宜，风度翩翩。
纳兰夫人穿着家常的赭色折枝花卉对襟褙子，手中捂着喜鹊登枝镂花手炉，见明珠捻须不语，忍不住道：“这么说，咱们大姑奶奶是没指望了？”
明珠道：“这宫中论资历、出身，首推翊坤宫钮钴禄氏，太皇太后又相中了佟国纲家的大女儿，只等着过阵子选秀，过了明路名正言顺地进宫。慧儿虽是我远方侄女，才貌也算上乘，可跟那二位相比就逊色多了。”
“选秀？”纳兰夫人略有些吃惊，“老爷怎知？”
纳兰明珠道：“