在真田馆吃了几天白食之后，“赖次”应真田幸隆的邀请，出城打猎。
佐佐成政虽然伤还没好，仍是欣然应允了，他让妻子贾古·罗第留在真田馆陪伴初音萝莉，自己跟着真田幸隆以及随从十数人，来到了葛尾城以北的一片山林。
这里距离川中岛已经很近，虽然山下的土地很是肥沃，但因为是战争前线的关系，所以人烟稀少，走兽颇多。
奇怪的是，真田信纲这个颇喜欢骑着马耀武扬威的家伙竟没有跟来，在场的除了幸隆和成政二人，便只剩下十余个衰弱的足轻了。
“大人请看……有一头鹿！”
佐佐成政毕竟眼尖，很快就发现了猎物。他和幸隆分列左右，从两个方向缓缓靠了上去，十余个足轻也蹑手蹑脚地跟在他们身后，展开弧形的包围。
他们小心翼翼地接近，到距离数十步的时候就停了下来，两人各自取来长弓，拈弓搭箭准备射击。
幸隆专注地瞄准那只带头的牡鹿，成政也是装模作样地拉开弓弦，但他前些日子伤势颇重，因此用的是竹弓，软软的没有多少力道。
那牡鹿似乎觉察到了什么，抬起头扫视左右，看到了幸隆和成政的弓箭，本能地感到不安。
它抬起一只前蹄就要逃跑，但为时已晚！
弓响，弦动，羽箭已破空飞至！
牡鹿的脖子被一箭贯穿，它甚至来不及发出一声悲鸣，但众人却听到了一声惨叫！
惨叫当然不是来自这头已死的鹿，而是从真田幸隆的口中发出。
幸隆的左臂上已经插了一支羽箭，他震惊地望向另一侧的佐佐成政，眼神里满是不可思议。
“无耻小人，受死！”
众人还没反应过来，佐佐成政就弃了长弓，拔出太刀向真田幸隆狂奔过来。
“阻止他！”
……幸隆惊恐地捂着左臂的伤口大喊道。
众人直到此时，方明白过来，原来佐佐成政的那支箭，射的不是鹿，而是真田幸隆！
可是佐佐成政为何要行刺幸隆？
足轻们来不及思索，他们端着素枪挡在了幸隆的身前，眼神里也有了惊恐……佐佐成政手起刀落，已经砍死了两人。
“杀了他，快杀了他！”
素来沉稳的幸隆竟然吓得落下马来，在地上打了个滚，连发髻也散开了，一侧的脸颊沾了不少的泥土，就像是乞丐一般地狼狈。
“恶贼休伤我父！”
平地响起一声炸雷，幸隆的长子信纲蓦地出现在山谷内，他见“土岐赖次”竟然要刺杀幸隆，情急之下将长枪猛地掷出，却因距离太远，长枪只落在了成政身侧一丈开外的地方。
“土岐赖次”一惊，速度放缓下来，他这才明白真田信纲怎么没来，原来信纲是去邀请别的年青武士去了。
被信纲邀请而来的武田信丰、信雅兄弟见到真田幸隆竟然被人刺杀，也都打马奔来，他们都是武田信繁的儿子，练就了一只有一人，都想着要将成政斩于马下。
就在这个时候，“土岐赖次”一个不慎，坐骑被一个足轻用素枪刺中，马儿吃痛狂奔，再也不受成政的控制，向相反的方向奔去。
看着自己和真田幸隆愈来愈远，成政亦是回头大吼道：
“恶贼！我一定会回来哒！”
他的声音在山谷里飘荡许久，信纲虽然想要追上去，但担心父亲的安危，还是马上跑到幸隆这里将他扶了起来。
“父亲，土岐赖次怎会是刺客？”
“唉……知人知面不知心，本想着他武艺高强，我诚心待他，或许能收为家臣，谁知……”
幸隆摇头叹气，脸上一副日了狗一样的表情，就算是身为局外人的武田信丰兄弟看了，都于心不忍，连忙出言安慰。
真田幸隆遇刺，他们几个也没有心情继续打猎了，前前后后地护卫者幸隆返回葛尾城，虽然几人并未去追击刺客，但早已派出忍者去跟踪了。
回到葛尾城后的当晚，他们又收到消息，说真田馆内，“土岐赖次”的妻子也失踪了。
次日，忍者返回葛尾城向他们汇报了消息，说“土岐赖次”昨日逃到了善光寺内，今天一早出发，前往根知城去了。
幸隆几人不由疑惑……根知城？
根知城眼下由北信浓猛将村上义清镇守，是长尾家的地盘，难道说这一切，都是村上义清的策划？
……有理有据，令人性.福，真田幸隆马上就让儿子信纲打了个报告递交给他的主君武田晴信，陈述了遭受刺杀的事件，请求晴信尽早攻略北信浓全境，压制越后长尾家。
从善光寺通往根知城的山路上，果心御姐穿着一身武士服，头上压了个斗笠，胯下的坐骑正是昨日佐佐成政骑乘过的那匹马。
她走的并不算快，时不时抬头望向北方——春日山城的方向。
春日山城以南的街道上，佐佐成政和望月千代女并辔而行。
千代女早非那一身忍者的装束，她把头发扎成一个马尾，扮作一个小姓跟在成政的身边，神色恭谨而端庄，看起来倒是没什么破绽。
佐佐成政抬起手来捂住了口鼻，轻轻地咳嗽两声，一旁的望月千代女眼中有疑惑一闪而过，佐佐成政却已经轻轻笑了起来：
“怎么样？你我之间的赌局，终于还是我赢了。”
千代女皱了皱眉，眼里有了厌恶：
“你果然料事如神……武田晴信那个家伙……是要为他的出尔反尔付出代价的！”
她曾经恨透