过了三天，陆续装满了货物，这艘福船便要启航了。
启航当天，那船主把尾楼里的天上圣母像请到了露台上，举行了一场祭典。
天上圣母就是妈祖娘娘。福建一带渔民船商，都奉妈祖娘娘为海神。但有造船，开航，开渔事宜，都要祭祀圣母娘娘，以求平安。
那祭典以舶主萧显贵为主祭、以船上四个管事的官员为与祭、司仪、司香、读祝文等主持。另外，还有司钟、司鼓、司乐、司僚等执事，也是船上重要人员担当。李图只听到一声炮响，几个奏乐的船工开始吹起唢呐，萧显贵和与祭等各就各位，虔诚地上香、行三跪九叩大礼。
接着，众人匍匐在天上圣母像前行“初献礼“，行“亚献礼“，行“终献礼“。
拿眼睛观察，李图只觉得舶主萧显贵在祭祀上特别虔诚。每个叩拜都是大仰大合。等到上香时候，萧显贵更是诚惶诚恐战战兢兢，似乎是把整个身价性命都押在那一炷香里似的。
但不知道太紧张还是为什么，萧显贵上香时候却被香火星烫到手了。
手一抖，那柱大香从萧显贵的手里掉了出来，落在了甲板上。
这下子，萧显贵顿时和丢了性命似的，脸色变得惨白。扑通一声，他跪在了那柱香前面，满嘴该死地三叩九拜，在地上匍匐了好久，才哭丧着脸重新把香举了起来。
李图看着萧显贵的夸张行为，暗自好笑，也跟着前面的人慢慢挪动，准备行礼。走着走着，他看到那天被自己扔下海的许三刚好走到自己身边。
那许三见到李图，脸上一红，便把脸转过去，装作没看到。
李图伸手拍了拍许三的肩膀，淡然说道，
“许三大哥，那日切磋武艺时候小弟求胜心切，多有得罪，还望海涵！”
听见李图的话，那许三愣了愣。
这种远洋船上，日日都有遭遇海贼的风险。一但遇上海盗，就要依赖勇者冲锋陷阵。所以通番船上，素来以强者为重。
许三那天活生生被李图扔进了海里，见识了李图的本事和张狂，心里只把李图当一勇猛狂徒。听到李图和他说话，他便以为李图要讥讽他。周围的其他船工看到李图和许三说话，也以为这狂徒李图要以言相讥了。
想不到李图说出来的是这么让人听着舒服的话，许三一时没有反应过来。
半天，他才转过了头。
见李图和他道歉，他脸上已经换了一副笑脸。发红的脸上笑嘻嘻的，那模样有些滑稽。
“不妨事，不妨事！李小哥本事了得，我输得口服心服！”
李图见这许三大度，忍不住又顺口说道：
“在下初来乍到，本该安心居于下首。无奈有特殊原因那天非赢不可，冲撞了许大哥，小弟心里实在是过意不去！”
听到打败自己的李图在人群中说着这么尊敬自己的话，那许三哈哈大笑起来，一拳锤在了李图的胸口，把李图打得往后一个踉跄。
“没什么没什么，你那天不是把总铺都打败了么，也不是我一个人的事！”
见许三这样子，李图知道这汉子是真心原谅了自己。看他的亲昵模样，甚至已经把李图当自己人了。
心下好笑，李图往前走了一步，漫不经心地问了一句，“许三大哥，这舶主祭圣母娘娘时候，怎么这么诚惶诚恐？”
许三闻言，头一歪，似乎想起了十分好笑的事情。
“李小哥你刚上船上还不知道，这船上有趣的事情多着呢！”
“就说这舶主，看似人情练达四平八稳，其实啊，是个十分胆小的！”
“十分胆小？”
许三转过头来小声说道：
“这舶主虽然买船置货出海，其实心里十分惧怕，生怕遇上海贼飓风，每日都胆战心惊的呢！这祭祀圣母的时候，他便十分用力，总想借天上圣母之力躲过那些海贼们啊！”
“走了两年了，舶主到真是运气好，没遇上海贼风暴。”
“听说最多再跑两年，舶主便甩手不干告老还乡了。这还不赶紧求圣母娘娘保佑，求个顺风顺水的两年啊。”
原来如此，难怪这萧显贵这么虔诚。
李图听许三介绍，心下好笑，便不再问，只是随着众人上香礼拜。
最后，焚祝文、焚宝帛，在香烟缭绕、炮声震天中，圣母娘娘祭祀大礼礼成。祭祀完毕，一声锣响，载兴号收起铁锚升起硬帆，便是开洋了。
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帆一升起，风吹船动，载兴号便渐渐离开了梅湾，往航道驶去。
船在海中行驶，最怕暗礁和飓风，一旦遇上，就是船毁人亡。
为了避免搁浅暗礁和遭受大风浪，航海并非是从起点到终点画一条直线开过去，而是行驶在固定的航道上。这些航道是前人经验积累总结出来的，就像是海上的道路一样。船上的向导，也就是后世的测量员，负责在在航道上测量和指路，提示舵手。
明末的航道，大多靠近大陆和岛屿，以便于测量和比照。
目梢有巡逻警戒的任务。今天轮到李图巡逻，李图便走在露台上。从他的侧面望去，西北面的地平线一直没有消失。也就是说，船舶一直行驶在离大陆十几公里的近海上。
此时刮得是东南风，载兴号往东北方向开，算是横风。向导从船头扔了一片木板下去，测量这木板从船头飘到船尾需要的时间，就算出了船速，说是一昼夜能开三百二十里。换算成后世的度量衡，时速大概六、七公