慧贵妃笑说：“你呀，好好养病，你的忠心本宫和昭儿知道，以后定不会亏待你，我们一直都是一条船上的人不是？”
萧君绾颔首：“奴婢明白。”
“本宫替你着想，有些事你也得替本宫和昭儿多考虑考虑才是，尤其是功劳，想必你已经知道陛下那日为何召你入宫了吧？”
慧贵妃的话说得如此直接，她怎能听不出慧贵妃话里的意思，慧贵妃不光想让她出面与燕国商榷，还寄希望于她能将这功劳分给他们母子一份。
萧君绾低头言：“奴婢知道，但奴婢恐怕办不成那差事，辜负娘娘厚望。”
慧贵妃惊讶之余又是一笑：“你怎会办不成，当年东州之危，你一人劝退数万燕军，如今不过是让你与燕国谈谈条件而已，何况燕国摄政王曾对你赞誉有加，有这层关系，那使臣还能不给你三分薄面？”
“娘娘，上次燕国肯撤兵是燕景王深明大义，而这次来的是使臣，奴婢确无半分把握。”
“连你都没办法，这可就难办了，那燕景王是个厉害人物，纵观祁国上下，只有你见过他，还曾将他说服过，使臣是燕景王派来的，除了你还有谁能应付。”
“娘娘，见过燕景王的何止奴婢一人，大皇子和苏氏不是去过燕国吗？”
慧贵妃顿时没了好脸色：“怎么，你还想让他们戴罪立功？”
萧君绾垂下眸子：“奴婢不是这个意思。”此事不管交给谁都得半砸，她不过是想让那二人的处境雪上加霜而已。
“你真没法子？”慧妃将信将疑地看着她。
萧君绾摇了摇头，认真道：“奴婢却无办法。”
“那你先歇着吧，本宫还得回去和陛下商议商议。”
慧贵妃就此放弃，萧君绾心里的石头才稍稍落地，这是她首次明着推脱这件差事，也不知泰宏帝是否会信她这番说辞。
慧贵妃步子迈得极慢，神色郁郁，听萧君绾那么一说，她不免有些失望，本还盼能着将萧君绾说动，先立上一功，等萧君绾办成差事，还能让她们母子再沾沾光。可萧君绾都这么没底气，她也不能让萧君绾犯险，毕竟留着萧君绾还有些用处。
“参见贵妃娘娘。”
慧贵妃淡扫了方若水一眼：“是你啊。”
“贵妃娘娘来府上是来探望上仪大人的吗？”
慧贵妃应了声，愁容不减，也无心搭理方若水。
“奴婢听说陛下想让上仪大人去和燕国使臣商榷？”
慧贵妃扶了扶发髻，漫不经心地说道：“是啊，不过她说她并无把握，不敢答应。”
“那……可否容奴婢试试？”
慧贵妃一惊，转眼盯着方若水看了良久，忽然掩嘴大笑起来：“让你去？”
方若水有些难堪地低下头。
“怎么，你和萧君绾相处得不融洽？”
慧贵妃在宫里待了几十载，眼光虽不怎么长远，但眼力还算尖，一眼就能看穿方若水的心思，方若水是想抓住机会证明自己不输萧君绾而已。一个人想证明自己不输给谁，说白了就是不服谁，慧贵妃看得出如今的方若水甚是不服萧君绾，其为了证明自己，竟连这等差事都想硬着头皮接下。
方若水暗自惊叹于慧贵妃一言即中，不过想着萧君绾和慧贵妃是非亲非故，而自己和慧贵妃有些交情，慧贵妃必定不会偏袒萧君绾，于是放心大胆地说道：“一山难容二虎。”
“你这妮子，才当上女官多久就想着要独揽大权，本宫看在你爹对将军忠心耿耿的的份上，好心提点你一句。”
“奴婢听着呢，娘娘请讲。”
“萧君绾不是你能招惹得起的，别自不量力和她斗，本宫要是你，现在要做的便是沉下心来跟她学，等你把她的那些手段都学会了，再来与她挣个高下也不迟。”
“那奴婢还有忍多久？”
“你可知本宫从前忍了淑贵妃多久？”
“奴婢不知。”
“行了，好好跟她学着，本宫向你保证，等你学会了，她如今拥有的身份地位荣华富贵，以后都会是你的。”
“娘娘不让奴婢试试，又怎知奴婢没有学会。”
慧贵妃瞥了瞥方若水：“刚给你点信心就开始自以为是，同使臣交涉，这是何等大事，何况来的还是燕国的使臣，文武百官束手无策，你的道行更是远远不够。”
“那上仪大人她行吗？”
“如今朝野上下只对萧君绾寄予厚望，认为她是最合适的人选，也是陛下能用的最后一颗棋子，她说她没把握，这不是逼着陛下满足燕国的贪欲吗？”
“奴婢觉得，上仪大人并非不能，而是……不想……”
慧贵妃闻言诧异：“何以见得？”
“回娘娘，其实上仪大人这几日都是在装病。”
“装病？！”慧贵妃惊然。
“奴婢听闻上仪大人昏迷不醒，前些日子特地探望，可奴婢远远地看见上仪大人在窗前赏花，并无不适，而她那两个侍女守在门外，但凡有人靠近，都会进去通风报信。”
慧贵妃气愤不已：“好个萧君绾，竟敢欺君！”
“欺君可是死罪啊。”
“你现在说有这些什么用，捉贼要拿脏！”慧贵妃冷扫了方若水一眼，又虚目，不解，“上次她敢一个人去游说燕景王，而这次来的不过是个使臣，她为什么要放弃这个机会？”
“奴婢也不知，可上仪大人装病，是置祁国安危于不顾，实在不该啊。”
“难道是因为覃铭