曾国荃也故意一脸诧异问道：“你……你们这是做什么？”
鲍超头一个叫道：“大帅，咱们今儿个不为别的，就是要你当吴王，将来当皇帝。”
听到这话，曾国藩惊怒之极，竟是不顾着身份，抬腿就是一脚踹在鲍超的肩上说：“你个混账东西，活不耐烦了吗？这般大逆不道之话你也敢讲。”
曾国藩能有多大力气，鲍超壮得跟牛似的，几脚下去一动不动。
曾纪泽上前道：“父亲，满清朝廷如今已是腐朽之极，八旗绿营也是溃不能战。天下百姓如生活在水深火热之中，受尽煎熬。父亲坐拥东南半壁江山，正当为天下苍生。南面称王，使百姓之福！”
曾国藩做梦也没到他那器重的儿子，竟做出这等大逆不道之事来。一时间，种种过往的画面飞快的从眼前闪过：
他主动请求救援上海，建立淮军。
他以洋务为名，建军工厂，造枪造炮。
他向洋人购买数艘军舰。
他建淮军军官学堂。
他在安徽施行土地改革。
他派淮军和左宗棠争地盘。最终汇聚成一幅清晰的画面，直到今天。才为这幅画卷添上最后一笔。
这个儿子，不简单！
“牝鸡司晨，国之不祥！”曾纪泽回视众人，道：“父亲，我等为天下之计，带领数千万同胞脱离苦海，岂能只贪念一己私名？！”
话音一落，鲍超第一个冲了上去，将手中的吴王服往曾国藩身上披。曾国藩吓了一大跳，动手推拒，而这时，刘铭传等众将紧跟着鲍超，一窝蜂冲了过去，七手八脚将那王服强套在了曾国藩的身上。
形势发展到这般地步，曾国藩的最后一根脚趾，也被强拖上了前行的大船。
在这一刻，他的退路已彻底被截断。
曾纪泽对着那殿外数千将士高喊：“吴王万岁！”
数千湘淮将士兴奋难抑，挥舞着手中刀枪，齐声高呼，嘹亮的喊声震天动地。随着初升旭日的光明，照耀南京城的每个角落。
曾纪泽知道，许多中国人的命运，在这一刻就此改变，历史的车轮，已经变向！
“封皇长子曾纪泽为吴王世子，封彭玉麟为郑国公，封鲍超为宋国公，封杨岳斌为越国公，封李鸿章为苏州侯……”
与历代开国皇帝一样，曾国藩也是对属下大加封赏，如杨岳斌等人，若是效忠于满清朝廷。最多不过封侯。而今受开国公之封，实在是做梦也不敢之事。这无疑促使他们坚定了效忠于吴王的决心。
北京，颐和园。
跟往常一样，三十岁的慈禧太后寅初时分就醒过来了。离天亮还有一个多时辰，这是她一天中最难度过的时刻。她通常是闭着眼睛，安卧在重帏叠幛遮掩的龙床上，在细软柔和的绣龙描凤的垫被和盖被之中，无边无际、无拘无束地胡思乱想。
儿子继承的却是一片动荡的破碎的江山。时至今日，她不得不听从恭亲王的劝告，重用曾国藩和他的湘军。她要利用汉人来打汉人，要利用汉人来收复、巩固儿子的江山。
儿子的江山保住了，她的圣母皇太后的地位也保住了。虽然如此，作为一个年轻的女人，没有丈夫的岁月毕竟是孤苦的，寡妇的烦恼郁闷时常会有。她想起这一辈子就要永远这样孤孤单单地生活下去的时候，龙凤绣被所象征的至高无上的地位权力，便再也不能填补她内心深处的寂寞空虚。
和世间所有的女人一样，梳妆打扮，是慈禧最感兴趣的事。她有出众的美丽，也有出众的妆扮技巧。她的美容材料中用得最多的是花。她的枕头里是空的，一年四季装满晒干的花朵。她认为这些晒干的花朵中的花蕊之气，可以使她永葆花容月貌。她要太监以新鲜红玫瑰做胭脂，以娇嫩的白牡丹做扑粉。
但是，化妆好了给谁看？除了荣禄。
夕阳渐渐落下，内湖畔金光荡漾，清风携冷爽水汽，吹入亭阁楼台之中，惹得檐下的风铃轻声细语。
在那碧水湖中，一艘凤雕大船正自随风而行，竹帘遮掩的诺大船阁中，传来阵阵男女喘息之声。慈禧抓扯着竹帘的手，因用力过猛，竟将帘子呼啦一下扯落于地。
在那窗帘处不远船舷边，正背对着侍立着一名宫女，听到这声音，忍不住回头，正瞧见慈禧一脸满足。
而慈禧的目光在那一刹那正与宫女的目光相遇，她那享受的表情猛然间现出慑人的杀意，宫女吓了一大跳，急是转过头去，不敢再多看一眼。
长久的沉默之后，船阁中的喘息声渐渐平复，不久这后，圣母皇太后扶着内务府大臣荣禄的手悠然的走出了船阁。
慈禧的目光锁定了那个头低得几乎要贴到膝盖的宫女，对在外一直候着的太监总管安德海道：“小安子。那个贱婢方才竟然敢偷听哀家与荣大人谈论军机大事，罪无可恕，立刻法办。”
那宫女一听，顿时吓得魂不守舍，两腿一软扑嗵跪倒在慈禧面前，哭求道：“奴婢不是有意的，请太后开恩……”
慈禧赖得再看她一眼，在荣禄的搀扶下望船头去看风景，安德海便叫道：“来呀，将这犯上的贱婢绑了，溺死在这湖中。”
“太后饶命啊，饶命啊——”那宫女疯了一般喊叫扑腾，但这些太监虽然不是男人，力气还是有的，几人三下两将她全身绑了个结实，顺便拴了好几个沉重的石头，接