晴空万里之下，层层叠叠的金色琉璃瓦重檐庑殿，骄阳倾泻闪映，万里金波随风荡漾，好似炙火升腾，蛟龙翻滚咆哮而起，威严肃穆中，透摄出一股望而生畏的凌人之气。
便热闹异常，秀女复选考核在此进行。复选主要考核秀锦和执帚，所有参选的秀女统一着装，统一妆容，每人都是一身素雅的藕色绣花旗袍，头上插着清新的木兰钗子，素雅之中不失端庄，整齐站在殿外等候复选考核的掌事姑姑前来。蝶香，现在应该称呼“蝶城”，有幸进入复选，心情自然紧张之中带着小小激动，即便落选，这毕生能进到皇宫里走一趟也算值了！
秀女们进入皇宫有几日了，学习了简单的宫中礼仪之后，就在为今天上午的秀锦考核做准备。掌事姑姑从秀女身后穿过，“挺胸”拍拍一位秀女的后背，“抬头”抬抬一位秀女的下巴，看到一位偷偷抽泣的秀女，一声怒斥“收起你的眼泪”，那秀女急忙擦干眼泪。
掌事姑姑站到殿前中央，扫视一圈，开口道：“这皇宫里，不比你们家中，不是你想怎样就怎样，昨天教了你们宫中的礼仪，你们一定要谨记在心。这宫中无时无处不在讲究规矩，正言端行，这些都是为了你们好。不管你们乐不乐意，高不高心来到这里，都不要哭丧着一张脸，先不要说皇上看到了，就连我们下人看到了都不喜欢。既然走到了复选，那就好好参与，不管是被皇上看上，还是被赏赐给王爷贝勒，这不仅是你们自己的荣幸，更是你们家族的荣耀。即使被撂了牌子，遣送回家，你这有生之年能来一趟皇宫，那也算是开了眼。好了，废话不多说，今天上午我们考核绣锦，请各位小主坐到自己相应的位置。”
“谦妃娘娘驾到”，掌事姑姑话音刚落，只听一声通传，便带领众位小主恭迎谦妃娘娘驾临：“谦妃娘娘金安。”
“起来吧！”谦妃进到小主队伍里，环视着一个个年轻精致的面庞，虽然心里妒忌，但是表面还得装作温婉和善，指不定这里就有即将受宠的妃子，以后她还得巴结着和其他妃子较量呢。她托起几位秀女的下巴，不禁赞叹道：“你瞧瞧这一张张俊秀的小脸，皇上看了一定喜欢，”走过来扫了一眼蝶香，便回到殿前，在掌事姑姑耳边喃喃几语，指了指几位秀女，掌事姑姑会意的点点头。
谦妃娘娘坐下喝茶，挥手示意掌事姑姑，掌事姑姑便吩咐几位宫女从刚才谦妃所指的那几位秀女的线框里，拿走一大半绣线，其中也包括蝶香的。只听掌事姑姑一声令下：“考核开始，你们每个人都有一炷香的时间。”
被拿走绣线的几位秀女面面相觑，一位胆子大些的秀女气不过，起身道：“姑姑，我们这点绣线怎么能够用吗？”
掌事姑姑说：“你如果绣工出众，就是绣一只小鸟也比其他人出彩，倘若绣工不好，给你一个绣坊，那也无济于事。这香已经燃起来了，这位小主如果不抓紧的话，恐怕到最后时间不够用哦。”
秀女依然不甘心：“那为什么只拿我们几人的绣线，不拿她们的？”瞥见一旁的秀女得意而笑，那位秀女更加生气，怒声大喊道：“你们明明就是徇私舞弊！”
掌事姑姑径直走来，怒目相向，在她耳边低语道：“识相的就赶快坐下，你要知道枪打出头鸟，惹怒了谦妃娘娘可没好下场。”
“我凭什么要坐下，你们这么对我，你知道我阿玛是谁吗？我阿玛可是从五品鸿胪寺少卿。”那位秀女完全不理会姑姑的“劝说”，放生叫嚣。
掌事姑姑轻蔑一笑：“哟，从五品？屈屈从五品还敢在这皇宫里叫嚣，”她指指身旁的秀女，“她的阿玛四品典仪，”再指指另一个，“她的阿玛从三品光禄寺卿，况且娘娘还在这里，你拿正眼瞅瞅，这一个个哪人比你阿玛位高权重，哪里有你说话的份？来人呀，这位小主扰乱考场，无视娘娘，把她请出宫去。”
几名侍卫架起秀女，秀女这才意识到过失，挣扎着喊道：“娘娘，我不敢了，您大人有大量，再给我一次机会吧。”
谦妃娘娘一直没吭声，在一旁悠闲地喝茶，完全视若无睹。
其他几位被拿走绣线的秀女见此情形立刻安静下来，谁也不敢再多言，只能埋头刺绣。蝶香本打算绣”蝶恋花”，没有充足的绣线，只能先绣花簇，蝴蝶再另想办法。时间就这样分秒流逝，秀女纷纷停手端坐等待。那几位被拿走绣线的秀女因为没有充足的绣线，看着自己的半成品不知所措，本来身披家族的期望来到皇宫，没想到却莫名其妙终止于此，往日各个都是娇生惯养的大小姐，如今受了窝囊气，不免眼里泛泪，只能咬紧嘴唇默默忍受。
蝶香的绣艺从小得益于尹母的悉心栽培，当然还有她后天的不懈努力，可谓精妙无双，巧夺天工，但是这次的绣品“蝶恋花”却只有花团锦簇，没有飞舞的蝴蝶，整幅绣品没有一点生机。蝶香看看自己的作品，再瞅瞅其他人的，很是苦恼，她不想就此中断自己的选秀之行，她一直坚信自己从小练就的棋琴书画，舞曲秀锦，再加上自身不错的相貌一定能够讨得皇上的喜欢，她连皇上都还没有见到，她很不甘心，但是想想刚才那位被轰出去的秀女，她既庆幸于自己没有第一个站出来打抱不平，又失落于比不上其他秀女的高贵出身，看着即将燃尽的香头，惆怅万分。
“考核结束！”随着香头燃尽，