皇上回到养心殿东暖阁，见蝶香专心致志地誊抄奏折，额上沁出一层细细的汗珠，跫然而来的脚步声全然未闻，实在不忍打扰，便示意公公不要通报。皇上悄然走到蝶香身边，默默观看，在一旁为其研磨。
蝶香抄写完一张纸，皇上为其递上另一张纸，她本以为是德善公公递来，刚要下笔，发现毛笔细微分叉，为了不影响字体美观，蝶香吩咐道：“德善，给我去拿一支新的毛笔。”头也未抬，依然聚精于奏折之上。
德善站在暖阁门外，见皇上眼神示意，便取来一支毛笔呈递给皇上，皇上递给蝶香，蝶香这才瞥见皇上，她立刻起身行礼：“臣妾参见皇上，不知皇上驾临，臣妾未能及时迎接圣驾，还望皇上恕罪！”
皇上扶起蝶香，和她齐身坐于龙榻，轻轻拥起她的双手道：“爱妃这双手看似纤细羸弱，握起笔来却刚劲有力、剑拔弩张，如此尽心竭力地为朕誊抄奏折，令朕疼爱不已，岂有怪罪之说？”
蝶香回：“臣妾能有皇上宠爱，已经感到莫大的荣幸，如今能够伴君左右，与皇上一起挥墨习文，乃尝臣妾毕生所愿，别无他求。”只听皇上轻咳几声，蝶香立刻起身为皇上递上茶水，关切不已：“皇上保重龙体啊！”
皇上抿上几口茶，清清嗓子：“朕没事，温太医说虽然冬日室外严寒，暖阁保暖，但是也不可长久坐于室内，朕为爱妃在御花园架起一座秋千，趁着哪日阳光大好，爱妃还是要多出去走走。”
“是，皇上。”
德善公公报：“皇上，众大臣已在殿外等候。”
皇上说：“让他们进来吧。”
“嗻！”
皇上起身：“朕今晚和几位大臣有要事商议，如果爱妃困乏可以不用等朕，先行歇息便好。”
蝶香点点头：“臣妾恭送皇上。”
都已二更，蝶香却还在等候皇上，心中微微焦急，便拊着侧门而视，皇上和诸臣在正殿商讨火热，也不好打扰，只奈回到膳桌，静心等待。
素盏说：“娘娘，菜都凉了，奴婢拿去热一热吧。”
“还是再等等皇上吧，素盏，你先回去歇息吧。”蝶香已然眼皮沉重，困倦难耐。
素盏见她执意，只好和德善公公闭门而出。
不知不觉中，蝶香倚在桌子上缓缓睡去。睡梦之中，恍恍惚惚，她再次来到了那个炮火纷飞的战场，清朝军队正与明朝军队激烈厮杀，场面血腥不堪，尖叫声、哭喊声四处弥漫。只见一小女孩儿瘫坐在地上痛声叫喊“娘，娘...”，一旁浑身沾满鲜血、挥刀厮杀的男人为其扫平周围的敌军。小女孩儿的娘亲冲开士兵，拉起小女孩儿便向外逃亡。跑了很久很久，穿过密林，小女孩儿居然变成了蝶香自己，蝶香正惊颤不安之时，回眸间，她才发现那个带着她跑了一路的人居然是皇上。追兵追至山崖，蝶香害怕地紧紧抱住皇上：“皇上，真的是皇上，有皇上在蝶香什么都不害怕。”谁料皇上却突然从衣袖里抽出一把锋利的匕刃，凄冷的月光下闪着银魅的光芒，耀得蝶香颤颤惊慌，她松开皇上，退至崖边：“皇上，你这是要做什么？”皇上默不作声，只是和士兵步步紧逼，蝶香已无路可退，声嘶力竭：“皇上，你看看我，我是蝶香呀，我是您最宠爱的妃子蝶香呀。”皇上好似魔杖，嘴中念念有词：“你背叛了我！你背叛了我！”蝶香惊惧地望着身后的万丈深渊：“不，我没有背叛你，皇上，我是不会背叛你的。”再回头时，皇上挥起匕首刺向蝶香...
此时已至子时，皇上这才回到暖阁，见蝶香睡在桌上，本想为她披上一件披风，“啊！”蝶香的一声惊叫吓得皇上连退数步。
蝶香惊醒过来，连忙下跪：“臣妾惊吓到皇上，罪该万死！”
皇上扶起蝶香，拥她入怀：“蝶香呀，已入深夜你大可不必等朕。”
“皇上日理万机，商议国事到深夜，明日五更天还要早起上朝，臣妾这点辛苦又算得了什么。”
听到此话，皇上自然甚是欣慰，见素盏端来热好的饭菜，皇上便和蝶香一起用膳。蝶香想起刚才的噩梦，再看看皇上，心中震震不平，仍有余悸。
——
冬日里难得阳光轻暖，蝶香心情大好，趁着闲暇便来御花园里荡秋千。
见蝶香脱下斗篷，素盏上前劝阻道：“娘娘，虽说今日阳光明媚，但毕竟冬日寒风凛凛，还是小心着凉。”
“没事，想起小时候，外边下了大雪，我和姐姐还穿着单衣在外边打雪仗、堆雪人，这么好的天气，我的身体还不至于那么娇弱。”说到这里，蝶香却是一阵叹息，“唉，就是许久没见到姐姐，也不知道她过得怎样！”
素盏见蝶香些许感怀，立刻岔开话题：“娘娘，你坐上去，我推你吧。”
蝶香一下子重回兴致：“好呀，哎？要不素盏，你上去，我推你。”
素盏连连摇头道：“娘娘，毕竟现在是在殿外，尊卑有别，若是让他人看见，奴婢可是要受罚的，我们还是按照规矩来吧。”
“好吧，那你推我。”
蝶香坐上秋千，素盏推起她，越推越高。蝶香飞扬在空中，迎面沐着阳光，心中乐洋洋。二人兴致正高，欢笑声掩盖了吱吱剌剌的断裂声，右侧的秋千绳愈渐松脱，遽然，麻绳断开，蝶香全然猝不及防，从秋千抛落，眼看就要撞到面前的假山石。电光火石间，弘时跃身而出，如人肉靠垫般挡在蝶香面前，