“臣妾不明白皇上的意思。”
“朕一直认为皇后贤良淑德、端庄持重，不知何时也学会勾心斗角、尔虞我诈？”
皇后震惊：“啊，不知皇上为何如此说臣妾？”
皇上瞪她一眼：“哼！你以为你将消息封锁，朕就会不知道？华妃在监牢里重病缠身，你不但不让太医诊治，反而连一日三餐都不让下人供给，你到底意图何在？赤月天象不假，但德善之死、天象预言散播，事事蹊跷可疑，恐怕有人故意为之，想要陷害华妃。平日里看皇后和华妃情同姐妹，如今却一反常态，处处针对华妃，想要将其置于死地，不知皇后意欲何为？”
皇后一退三步远：“皇上，你这样说臣妾，臣妾真的很委屈。平日里皇上宠爱华妃，臣妾看到皇上开心，自己也就心满意足，臣妾与众妃共侍君主，当然情同姐妹，可如今形势不同，赤月预言一出，朝野上下人心惶惶，臣妾自知肩负后宫治理重任，既然预言指向华妃，臣妾为皇上清除祸患，责无旁贷，何来勾心斗角？何来尔虞我诈？臣妾知道皇上对华妃宠爱有加，自然不愿将其处死，但是为了大清的江山社稷，臣妾宁愿违背圣意也要铲除祸害，以绝后患！”
“大胆！”皇上拍案起身，“你的意思是说朕不辨是非、昏庸无度，是昏君了？朕看你这个皇后是当到头了！”
皇后一怔，眼泪默默淌出，沉默半晌，语气坚定道：“皇上，臣妾宁可不要这个皇后之位也要坚持到底，妖妃绝不可留！”
“来人。”皇上一声怒吼。
曹云喜进殿：“皇上。”
皇上下令道：“将皇后带出去，没朕的旨意，以后不准她再踏进养心殿半步！”
“皇后娘娘。”曹云喜满脸为难，为她让步，见皇后仍然不愿离开，曹云喜微微抬高嗓门：“皇后娘娘不要为难老奴。”
皇后拗不过，只好跟曹云喜出去，但是她绝对不允许皇上放出华妃，直接跪在养心殿前，曹云喜也不知如何劝慰，进屋侍候皇上。
天色昏暗，寒风渐起，皇后仍坚定不移地跪在门前，任凭冷风穿透她单薄的衣衫，岿然不动。正当时，雅贵人默默走到她身边，脱下斗篷递给绿蓉，和皇后简单对视，并排跪下，她对皇后说：“姐姐放心，尔雅永远与你站在一起。”皇后坚定地点点头。
曹云喜站在皇上旁边心声不宁，不时眺望门外，本想开口，又怕招惹圣怒。皇上问：“她还在门外吗？”
曹云喜回：“是，不仅皇后娘娘跪在门外，雅贵人也跪在那里。”
皇上一声长叹：“唉！”放下手中的奏折起身，“罢了，罢了。”曹云喜为他披上斗篷，追出门外。
皇上走到皇后身前，将她扶起，把自己的斗篷披在她的肩上，皇后噙满眼眶的泪水终于忍不住缓缓淌出：“皇上！”她拥在皇上怀里。
皇上喟然长叹：“你跟在朕的身边多年，朕知道你时刻都在为朕着想，但是，朕真的不忍心为了一句似是而非的预言就将蝶香处死。”
皇后抽出身，仍不甘心：“可是皇上..”
“这样吧，我们各退一步，朕答应你暂时不将蝶香放出天牢，但是你也得答应朕，要请太医为其看病，一日三餐正常供给。”
皇后也不好再逼他，点头道：“好，臣妾答应。”
“好啦，任何事情都需要有理有据，华妃的事情朕会尽快命人将事情彻查清楚，给天下百姓一个说法，不早了，你们都回去吧。”皇上转身进殿。
皇后心中仍不服气，她见皇上仍对蝶香处处牵挂，她不在乎皇上是否将她处死，但一定要让皇上对她彻底死心！
——
“千真万确？”皇后听曹云喜说起蝶城与皇上相识的事情大感震惊。
曹云喜连连点头：“千真万确，老奴亲眼所见。”
“看来本宫还是真小瞧了这尹家两姐妹，可是说也奇怪，皇上多年深居内宫，怎会与初次进宫的民间女子相识已久？”
“老奴跟在皇上身边多年，也未曾听闻，不过后来老奴想到一件事情，猜想皇上应该是在那时与尹蝶城结识。”
“哦？说来听听。”
“不知皇后娘娘是否还记得皇上与太傅大人微服四川的时候。”
“微服四川？”皇后想想，“确有此事，当时皇上亲自微服四川调查当地盐政税收贪污情况。”
曹云喜解释道：“当时皇上并未让老奴跟随前往，而从四川回来，皇上就命太傅大人组建新机营，专查官员贪污之事，皇后娘娘您想呀，天下之大，医术高超者甚多，尹蝶城只是一市井女子，有多大的能耐能让太傅大人破格录用？如若不是此段时间与尹蝶城相识，恐怕也想不出其他更为恰当的理由了。”
皇后这才醒悟：“你这样一说本宫就明白了，曹公公，本宫还要多谢你的提醒。”
曹云喜只是一笑：“皇后娘娘客气了，这些都是老奴应该做的。娘娘平日对老奴照顾有加，况且老奴也着实看不惯尹家姐妹那嚣张跋扈的样子，华妃乃祸国妖妃，她的姐姐也指不定是什么妖孽幻化，老奴希望皇后娘娘为我大清朝扫除祸患，还回安宁。”
皇后狞笑道：“曹公公说得好，本宫定然不会让妖孽横行、肆意作乱。”
“皇后娘娘没有其他事情，老奴就回去伺候皇上了