可对于南边的楚国，这是最好的时机。原本黄河冰封，胡马的铁蹄可以直接越过黄河，现在春暖河开，胡人不擅行船，都是旱鸭子，简直不堪一击。粮草充备的雍州，不仅武装起了荆州的人马，而且很快召集起凉州里杨寄的旧部。浩浩荡荡的二十万人马，乘坐艨艟战舰，很快以压倒性的优势，连打了几个胜仗。
水师是北燕的薄弱，杨寄很快听说，北燕派出迎战的是来自楚国的叛徒——原江陵王皇甫道延。他想先发制人，便抢渡黄河，直往金墉关要塞而去。江陵地界的水师原本也是极其厉害的，但是掌舵的士兵换了北方的旱鸭子们，船摇几摇他们就站不稳，若是风浪大点，便吐成一片。皇甫道延训练得极其费力，也没有太大成果，只能把大船再用铁链连起来，更加稳固些。
赤壁之战相去不远，是妥妥的前车之鉴。皇甫道延不敢大意，时刻关注风向，在打桩放铁索封闭了黄河沿岸之后，还特别派人站在高高的哨楼上巡视，唯恐遇到火攻或偷袭。
可是杨寄现在不缺兵、不缺粮、不缺钱、不缺船，根本不玩人家玩剩下来的这些。他在和沈岭、王庭川商议后，直接用轻骑凭水为战，灵活多变。轻骑兵下了马便以船头包了铁皮和铁刺的赤马舟和飞云船猛攻北燕战船，体型小巧、坚硬锋锐、行动迅捷的小船在那些首尾联纵的舳舻和笨重的艨艟巨舰间游弋，专挑薄弱环节钻刺，硬生生把北燕精心准备的水师悉数冲散冲碎。
小船之后就是艨艟大舰，过河后下来的都是身着绛红战袍，举着驺虞旗的军士。其实里头混杂着凉州、雍州、荆州三路人马，但因为打扮统一，在北燕败军的眼里，那都是杨寄所带领的战无不胜、攻无不克的北府军。
杨寄是天上星宿下凡，北府军是神一般的存在，这些发自于沈岭之口的瞎话，被越传越远，两国人都朦朦胧胧听说，这是天注定常胜不败的将军，亦是天注定常胜不败的军队。
北燕举国震恐，过了黄河，再过关中，就是一片狭长的平原带，都城虽在最北的代郡，紧邻着草原，但是毕竟没有了天堑，如果杨寄真的如传说中那样，北燕就只余下逃窜入草原一条路。
但是，杨寄却没有着急入攻，他分兵把守住狭长平原两边的吕梁、中条两道山脉的要道，在黄河上密密布防，只对来谈判的北燕使者说：“交出我大楚的叛徒皇甫道延！”
北燕欲要自保，哪顾得上这个已经没有什么用处的皇甫道延，哓哓争了点好处，便把皇甫道延绳捆索绑，交到了杨寄手中。杨寄亦按着许诺，退了一百里地。
沈岭对大惑不解的王庭川解释道：“都督，代郡地界，在汉代虽划在中土，但是毕竟自从先朝丧乱，本朝又是南渡，长久以来早已是别人的领地。我们是仁义之师，不以侵占为乐，此役除却教训不知好歹的北燕外，也是捉拿叛徒，以正国法。”
沈岭说得不骄不躁，有理有据，是以一直以来，王庭川特别把他引为知己，信赖有加，此时自然觉得说得有道理，点点头说：“他若肯安分，退到代郡一处苟延残喘，也不是不可以。”
皇甫道延做了一回走狗，结局就是黄续缚颈，押解回建邺斩首示众。
紧接着，建邺的金牌旨令传来，温语赞扬杨寄，加了柱国大将军的虚衔，同样封赏了王庭川和盛铭。然后，命杨寄退回凉州。
杨寄不抗旨，但慢慢地整顿队伍，因为，他在等的那个人应该就快要来了。