朔方城外二百里，便是通往扎鲁赫的最后一道关卡。这里半月前曾毁于战火，却是朔方最早恢复起来的地方。
初过了关卡，金日磾难掩兴奋，亦是掀开帘子向外看去。
玄汐方才被这宁记弄出了一股火气，正强自压抑，正好便有了发泄的出口，不由得便刺了他一句：“你可是在回忆，自个是在哪里被抓来的？”
金日磾被他一噎，脸色一沉，便要发狠，可玄汐早已将苏岚的用意猜了七七八八，这金日磾接下来一段，少不得要依靠他二人，自然不会将他此时情绪放在眼里。
到底是形势比人强，金日磾也只得愤愤将那窗帘放下，继续装睡，瞧也不瞧坐在对面的玄汐。
苏岚倒是给玄汐丢了个眼色，挪进了车厢内室，玄汐也半弓着身子，随她进去。这车厢内室做的亦是宽敞，两侧俱安了扶手小榻供主人休息，还打了一面小巧的多宝阁，里头竟还放着两个龙泉瓷器，茶具酒器俱全，下头权作书柜，整齐地放着一排。
话本子。
只有一本簇新的《治国十疏》夹在这一堆被翻烂的话本子里头，显然是从未有人看过。
“我家掌柜的，就是这等趣味。”苏岚瞧了一眼，“这话本子都是些书生小姐的，委实少了新意，庸俗。”
玄汐将那《治国十疏》抽了出来，倒是啧啧称奇，这本放着落灰的书，竟还是齐地的手抄版本，瞧着年头距原本也差不了多少。
苏岚坐到一头小榻上，从暗桌抽屉里取出一沓裁做巴掌大的信笺，翻阅起来，对面的玄汐却是读着那书，颇得意趣。
苏岚手中动作不停，却在一张上头停了手，皱了皱眉。玄汐好一会没有听到她翻页的声音，便问道：“出事了？”
“陛下前日处置朔方太守。”
“嗯，今早上我也得了消息。”玄汐头也不抬，“可不单是你的鸽子飞进了驿馆。”
“王钰为这事，还和大兴党吵了起来？”
玄汐放下手中书册，缓缓道：“他不过是在试探今上，手段拙劣些罢了。”
“王家在军中一贯没有势力的。”苏岚也笑了笑，“上杆子惹一身腥的人，不多见了。”
“外戚能不能成气候，素来是看他得不得帝心。”玄汐亦是微微一笑，“这样说来，你倒是更像今上的正头小舅子。不过，这回咱国舅爷也算是给今上铺了个好台阶，拼着被那几位大兴党骂个半死，这段日子，今上大概会待他极好。”
“陛下也没有处死他。”苏岚不理玄汐的打趣，“这倒是叫我意外。”
“有何意外的。”玄汐摇了摇头，“今上便是再强势的人，也不是不讲道理。他弃城确实不对，可当时坚守城池也有难度。就像你说的，若不是那恰当时出了状况，就凭咱朔方将军，真也顶不住，你叫他一个文官，如何做？若杀了他，倒真是寒心了。”
“那恰自乱阵脚，要不也不至于被司徒岩若这样容易就逼到这等程度。”苏岚顺着玄汐那句出了状况，微微提高了声量，叫外头的人隐隐约约听得清楚，却又不显刻意。
“我也隐约觉着，那恰是在逃跑之时出了问题，而且绝不是咱以为的这样简单。”玄汐语调微扬，“否则，怎的这样巧，就撞到你手上了。”
“可见，我现在是握着个烫手山芋，只怕再不脱手，反受其累。”苏岚点了点头，声音迟疑，似在下决定似的，“大不了，好处我不要了，不惹麻烦才是上策。”
“毕竟还是得打一仗的。”玄汐语带赞同，又似诱哄，“当断不断，反受其累。”
两个人耳尖地听到了外头忽的有几分加重却又强自压抑的呼吸声，相视而笑。
“只怕那恰头领，会很喜欢我带的礼物。”
“再好不过了。”
两人再不说话，这车厢内外，于是一片安静。过了足有一阵香的时间，外厢才传来一个极低的声音：“我还有件事，先前似乎忘记说了。”
苏、玄略有些紧绷的神色，倒是放松下来。他虽耐性颇好，叫他二人都有些敬佩了，可到底还是怕了。
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齐国宛平城才迎回了自己的主人，安静了许久的朝廷，又继续着先前的暗潮涌动。
先是后宫之中，人人猜测，贤妃林氏或可将那本就摇摇欲坠的贵妃取而代之，可圣驾归来第一晚，便是宿在贵妃宫中，贤妃依旧老实本分，贵妃也依旧管着宫廷，倒似没有任何事发生一般。倒叫宫里那些并不看好贵妃的人，都不由得叹一句，到底是结发夫妻，情分不比寻常，贵妃不过收敛一二，便又将陛下哄了回来。
可两人间事，到底是如鱼饮水冷暖自知。
后宫无主，贵妃便是至贵，穆华嫣所居的昭阳宫亦是齐宫里顶顶华丽的宫室，比之皇后的未央宫也不遑多让。
昭阳宫里，不似外人所猜测的那般生气勃勃，相反，却是安静的可听针落。
远行归来的齐朗，才见了群臣，便来了昭阳宫里，贵妃虽是诧异，却也是喜不自胜，收拾一新，早早便在前头候着。
齐朗却仿若未睹，抬了抬手叫她免礼，便径直去了后头温泉池子梳洗。这齐宫里有两处温泉眼，一处乃是帝后同用的太平汤，另一处便在这昭阳宫里，乃是先头一位皇帝为自个宠妃所砌。通体蓝田玉造的池子，虽不如太平汤的规制，却比之精致华贵。
齐朗挥退了周围