入夜，黎耀荣与姜慧正欲安寝，府上管事来到门外轻呼：
“老爷可歇下了？嫪夫人派人来送礼啦——”
黎耀荣闻言精神一振，困意全无，披了外衣快步行至门口去迎嫪府派来的姜雯心腹。因着姜慧未穿戴整洁，不便见客，黎耀荣就将那女婢请到了偏厅稍坐。
女婢身后还跟着两名身强力壮的小厮，抬着一箱沉甸甸的金银细软，待入了偏厅，这才安稳搁下。黎耀荣的双目灼灼，眼角的余光不时瞥向木箱，估摸着箱里的物件儿价值怕要超过姜雯许诺的数目。
然则姜雯的心腹并不只是来送商定好的五百金，还有更紧要的事代替姜雯询问，是故并没有同往常一般撂下东西便走，也不多作停留。
黎耀荣何等鹰目如炬，自然察觉了那婢子眉眼间的谨慎之态，于是打发管家请那两位抬箱的小厮去正厅用些茶点。
等屋中只余她二人，黎耀荣这才发问：
“姨姐可还有何事托你转达？”
婢子抬眸看了眼黎耀荣，对方先挑起话头倒让她轻松些许，便弯身恭恭敬敬回道：
“回黎大人，我家夫人想同您打听打听：贵府可有栽种一味唤作蜈蚣草的植物？”
黎耀荣闻言纳闷，不知姜雯作何要询问这些个芝麻蒜皮的小事。但还是面色和蔼摆头道：
“蜈蚣草？黎某闻所未闻、见所未见，也并不精于花草，至于宅中有无种植？我也不甚清楚。”
婢子心下诧异，紧锁眉头，口中小声嘀咕着：“这便奇了怪了——”
黎耀荣并未听清那婢子在支支吾吾念叨些什么，私以为姜雯是急需蜈蚣草用在何处，毕竟这半夜询问一种名不见经传的草木，实在让人费解：
“姨姐若需要这种绿植，黎某可吩咐下人于院中寻找，若家中并无栽植，黎某也可派人……”
“黎大人怕是误会了——”
黎耀荣还未言毕，便被面前的婢子堵了声，面上隐隐有些不快，觉着嫪家的下人不经调教，很不懂规矩。
瞧出黎耀荣神色不悦，眼中覆着一层薄怒，婢子忙又躬身解释：
“烦请黎大人见谅，奴婢一时着急，失了分寸！”
黎耀荣微微侧过头，摆摆手道一声：“无碍。”
因着那女婢吞吞吐吐、犹犹豫豫磨蹭了好一阵子，黎耀荣即便受惠于姜雯，也难免耐不住性子，已经起了打发嫪府下人回去的心思。
“黎大人，奴婢实话同您说了罢——那蜈蚣草是毒草！今日我家小姐从贵府回家的途中，身上起了疹子，猩红的一片害我家小姐吃尽了苦头！”
黎耀荣大惊失色，匆匆转头疑惑道：
“怎会有这等事？”
婢子谦卑之态依旧，不急不徐的回应：
“黎大人不知，小姐一路煎熬到家后，白管家忙去寻了名医来诊治！那郎中同我家夫人说：小姐的外衫沾染了毒草的汁水，因此才闹出突发恶疾之事！”
黎耀荣听着婢子话里话外的意思，暗暗有将矛头指向黎家的意味，也再难心安理得的承受姜雯送来的好处，神色刚正不阿的怒语：
“个中蹊跷若真出在我黎家，黎某定严惩不贷！只是：这蜈蚣草既有剧毒，我府上的家奴院公绝不会任由它滋生成长才对……”
黎耀荣不愿相信自家院子里竟植有害人的毒草，若此事当真因黎家而起，自己还有何脸面拿着嫪家的好处反遗害嫪家：
“眼下天色甚晚，待旭日东升，黎某会吩咐宅中上上下下去排查——看看是否疏忽了某处，才使得毒草害了菁菁！”
婢子颔首认可，表示此法可行。但思及姜慧的嘱托，即便黎耀荣大有帮理不帮亲的作态，那婢子也顾不得隐晦，直接出首有嫌疑之人：
“黎大人，奴婢所言无虚！我家小姐本只是探亲，若说毒草生在嫪家，也不该从贵府归来的路上才发作……夫人还让我转告：今日我家小姐同府上六小姐发生过一些摩擦，后来我家小姐主动道歉二人便和好了，我家小姐除却同黎落小姐和黎晟少爷相处过一阵子，也无旁人能近我家小姐的身了——”
婢子话中的暗示再明显不过，黎耀荣不会听不出来。可当黎耀荣听出姜雯有心怀疑黎落时，沉默了半晌，眸色晦暗，好一会子才抬头俯视婢子道：
“姨姐的授意我已知晓，既事关我黎家人，黎某定当查个水落石出！但，菁菁作为受害者，姨姐作为见证人，定然得监督一二。明日我会派马车亲自去请，若菁菁伤势严重，姨姐一人来此旁观听案亦可。”
平淡的语气，波澜不惊的缓和，黎耀荣心宁气和的说出自己的打算和安排后，便打发走了姜雯差使过来代为质问的奴仆。
待外人离去，黎耀荣许久不曾回房，于偏厅外的石阶上逡巡踱步，考量再三……
虽然传话的婢子话锋直指黎落，但黎耀荣几乎能断定自己的小女儿并非那等不堪之人。只是，若姜雯看不惯黎落硬要栽赃？黎耀荣愁上心头——站在哪一方都于黎晟的仕途不利，当真为难。
夏至的晚风并不算凉，可黎耀荣此时站在风口却觉着寒意渗进了骨子里，眼下他不好决断，更难以割舍。
缓缓行至姜慧房中，黎耀荣将嫪菁菁发疹一事尽数告知，更讲明了其中的利害关系。黎晟并非他一人之子，黎耀荣也想听听姜慧有何高见，指不准就能平稳渡过。
姜慧平素见惯了妇人之争，偶有不能见光的手段和计谋在姜慧眼里