王喜家的吓得面容失色，跪在地上不住的磕头：“冤枉啊，太太冤枉。”
冯氏慢悠悠拿起账本，扔到地上：“莫不是以为每年缴账本没被追究，便起了贪念？”苏府各处的账本，每年交上来都是抽查，因托付的都是可信之心，所以从不细查，这次冯氏来庄子上住，便想随便查查，没成想还真让她发现了错漏。
王喜看了看账本，瞄了一眼跪在地上发抖的婆娘，他忙道：“太太，有错就罚罢，老奴愿意一力承担。”
冯氏知道，这必是王喜家的避着家里人私自贪的，其实庄子上一年下不来多少钱，苏家给王喜一家人的报酬并不少，足够在乡下过的自在，人最怕贪得无厌。
赵妈妈一把扶起了王喜道：“太太知道你是个好的，这么些年费心劳力，府里都是记得的，这事儿也不怪你，是你屋里人的错处，咱们家也不是冷血的人。”
冯氏接道：“此事我便轻饶过了，这是念在王家人劳苦的份上，只一样，再不能出现第二次了，否则决不放过。”
王喜夫妻二人忙磕头谢恩，太太大量，事情揭出来了没重罚，可他这张老脸，也是丢尽了，怎不生气？回家骂了婆娘一顿，再不许她插手庄子上的事。
冯氏让三个姑娘出来，说道：“管家三年，狗都嫌，人情法理都得兼顾着，哪是那般容易的？你们也大了，作为当家太太，操持的家事太多，就比如王喜家的犯了错，可王喜尽忠，是管庄子的一把好手，王喜家的不过贪墨了些，没惹出大麻烦。庄子上不怕别的，最怕的是什么你们知道吗？”
几个人摇摇头。冯氏继续道：“最怕苛待佃户长工，吞并土地，惹出祸事，若是出了此等事，你爹爹的官运都会受影响，而王喜家的眼皮子浅，之前放任了，捅了出来，庄子上的事她插不了手，也就过去了，凡事最忌赶尽杀绝。”
冯氏也不知几个姑娘能不能懂，都是不到十岁的姑娘，生在这富贵之家，等及笄后说亲嫁人，若入了虎狼之家，怕是日子都能拧出苦水来。
她不是一个心狠的，一家子人同舟共济，日子才能过的红火，即便是庶子庶女，不也得敬着她这个太太？嫁娶的好对苏家也是助益，她不会像那起子眼皮浅的太太，把孩子们往废里养。
只是可惜，冯氏手腕、见识到底有限，窝在湖南多年，老爷爷不知何时能回到京城，老爷的意思，哥姐儿们的婚事，必是要在京城的，簪缨之家哪个是简单的？赵家老太太是个有大智慧的，若是玉姐儿能在赵老太太跟前待几年，比跟着她这个小户出身的太太要好。
料理了这档事，住了三四天，冯氏安排准备回苏府，这次没带韩妈妈出来，韩妈妈很是不愿意，冯氏也没惯着她，奶过她的恩情在，可也不能乱了规矩，韩妈妈格局小，她不愿颐养天年，说要在太太跟前伺候。
冯氏见韩妈妈求她，也于心不忍，只是把院里掌事的权柄给了赵妈妈，韩妈妈……府里也不多她一个，就养着吧，毕竟多年的情分在。
谁知回了府里，就出了乱子。
当家太太不在，后宅表面平静，可姨娘们都起了心思，打听打听老爷的去向，在回廊转悠转悠，求个偶遇。
芳姨娘本就是不服万姨娘的，不就是仗着生了儿女拢着老爷吗？论姿色自己可不在她之下，太太临走让她管后宅，芳姨娘却没放在眼里，都是妾，谁有多高贵？
老爷这几年不像之前，仿佛被灌了mí_hún汤似的，整日往万姨娘屋里钻，以前是太太糊涂，瞧瞧这两年过去，院里进了一个曹姨娘，才貌双全，还能弹个琴吟个诗，韩姨娘也被太太抬举起来了，生了儿子。
虽说后宅里就自己没儿没女，可她也不在意，太太不是个毒辣的，老老实实不掐尖，锦衣玉食缺不了她的。太太心里有计较，她便替太太和万姨娘顶，老爷幸她的时候老说她牙尖嘴利，心思单纯爽朗，她总是不说话。
太太走的第二日，芳姨娘用晚饭时，发现丫鬟端上来的菜式不新鲜，尝了一口，茄汁红烧鱼肉柴腥气，一条鱼都要散了，像是被谁拨弄过一般，牛肉豆腐汤像是没放盐，没一丝滋味，再看那姜汁菠菜，哪儿能看到鲜嫩样儿？厨房好生糊弄！
芳姨娘绞着罗帕，咬着牙根骂了万姨娘十几遍，太太刚走她不想惹事，让人撤了下去，谁知下一日奉上来的饭菜还是照旧。
她还如何能忍？让丫鬟把菜端下去留着，然后差遣贴身丫鬟去了厨房。丫鬟回来直呼欺负人，一句一句学给芳姨娘听，芳姨娘摔了桌上的玉壶花瓶，恨恨的往外走：“姨娘也是半个主子，容不得这么作践。”
她边走边骂，步子缓慢，声音却洪亮，就怕谁听不见：“太太在时，也没如此立过规矩呦，怎的她掌了家，不出几日，我连可口的饭菜都吃不上了？厨房的人听命罢了，受了那蹄子吩咐，给我吃剩饭剩菜，哎呦，我倒成了叫花子了。”
芳姨娘去了厨房，秦四家的见了她，眉毛都要蹙到一起了，心道这祖宗怎么找上来了，真是坑死她了。
敷衍不过去，便说府里口多食寡，吃食已是用心做了。芳姨娘绕着厨房掀锅盖、翻菜篓，听了秦四家的说辞柳眉倒竖：“你便糊弄我罢，等太太来了给做主，我拼着受罚，也决不咽下这口气。”
姨娘每日的吃食都是有份例的，像芳姨娘，每日的供应有鱼一条、蔬菜三斤、鸡鸭共一