整个大会终于结束，醉仙坊的沐宛不负众望，以舞剑报国赢得全场喝彩，力压半月楼的杨宛叔、梅妍阁的王修微，夺得了今年赏花大会的花魁，杨宛叔、王修微分别为第二、第三名。
杨宛叔没有夺得第一，便不能连中三元，气极之下摔杯而去，金陵会的钟晏松更是无比暴躁，一脚踢翻了评委席前的长几。
大会草草散场后，二人回到天香院。
孙越陵又直接睡到中午才起床，李谪凡找到他，叹道：“秋榜发布了，哎……没考上，似乎，孙兄的名字也没在榜上。”
孙越陵心想要是他的名字要是出现在榜上，那才是怪事，道：“没什么，没考上就没考上，我无所谓。”
李谪凡难以置信地看着他，道：“真想不到，孙兄竟然洒脱至斯，真乃我辈学子中少有之人，这可是我等读书人极其看重之事，没人能做到象孙兄这样，一点悲戚之感都没有。”
孙越陵尴尬地笑了几声，道：“哎，没办法，既然没考上，那就以后接着考咯，又能有什么办法！”
李谪凡道：“说的也是，能有什么办法，这该死的科考，真是让人痛恨无奈。”
孙越陵问道：“李兄，既然发了榜，下一步有什么打算？”
“还能有什么打算，”李谪凡苦笑道，“我只好回如皋继续卖药了，你也知道，我家是经营药铺的。”
“李兄打算走？”孙越陵大吃一惊，他是自己唯一在这边还熟的朋友，这些天来的接触，也觉得十分投缘，没想到他就要走了，一时间还真舍不得。
“是啊，要走了，难道你不走么？”李谪凡叹道，“不过，在我离开之前，还想最后试一把？”
“试什么？”
“你不是一直想畅游秦淮河么？眼下倒是有个机会。”李谪凡慢慢说着，“醉仙坊的沐宛夺了花魁，人气大旺，身价倍增，找他吟诗作对的公子王孙不知凡几，可是她却并不领情，说什么今夜在秦淮边的上游桃叶渡口临船问道，如果有人能回答出她的问题令她满意的话，她便陪他一起畅游秦淮。”
“还有这样的事？”孙越陵只觉得十分惊讶。
“嘿嘿，如果能赢得美人心，一同游秦淮，那也是美事一件，虽然没有考上，倒也不枉了来这一回。”
孙越陵点头道：“那是那是，有花魁相伴，同游秦淮，就是状元也不要了。”
“可是要回答美人的提问，这可真让人郁闷。”
“怕什么，这个沐宛还真是与众不同，她还真把自己当状元了。”孙越陵没好气道。
“不错，我还不信这个邪，看她能玩出什么花样来。”李谪凡吐出一口气说道。
二人商议傍晚时分就去桃叶渡，看看有没有机会能上画舫一亲芳泽。好不容易到了傍晚，草草吃完饭，便出了大石坝街转右，往桃叶渡而去。
这桃叶渡是金陵十景之一，为秦淮水与清溪合流之处，一路只见香车络绎不绝，文人豪客往来不休。
临近桃叶渡口，远远就看见一株槐树下一大群人围拢在那，河边泊着一艘精巧画舫，一块长木板船梯从船上延伸到岸边。
到了近处，但见围拢的人，有公子王孙，有仕子文人，还有商贾官宦，各色人等，这些人有的是还没登船回答问题的；有的是已经回答完毕，未能令名妓满意的；还有的是付不起价钱，纯粹是来看热闹的。
二人一问，原来每凡登船，便要付给老鸨半两金，如果能回答成功，则须加付三两，方可由美人陪同共游秦淮。
“真是生财有道。”孙越陵笑道。
夜色已临，画舫燃起了彩灯，五彩绫绢制成的纱布包裹住的灯火散发着温柔的光芒，彩灯盏盏，整个秦淮河仿佛一下子披上了彩色的丝带，变了朦胧飘渺了起来，完全不像白天那样。
就在此时，画舫里突然走下一个公子模样的人来，众人见他下船，都围拢了过去，问他情况如何。那公子叹道：“居然问我对当今圣上痴迷于木工又何看法？这真是……哎……”
有人就问他道：“那你是什么答的？”
“还能怎么答，自然说这是我大明之洪福，百姓之幸甚。”公子斜睨了那人一眼，哂道，“连皇帝陛下都亲自刻墨操刀，难道还不是我大明工业之福，难道还能说这是坏事么？”
众人都哗笑了起来，这个回答想必是不能令那位名妓沐宛满意了。
此时又有人连忙抢进船去，没过多久便沮丧地退了出来，想必也是没有回答到令她满意。如此又进去几个人，竟然没有一个能得美人芳宠的，孙越陵一推李谪凡，道：“不如你进去试试？”
李谪凡点头道：“好，我去会会她。”举步登船。
忽然右边一阵嘈杂之声，孙越陵扭头一看，只见金陵会的钟晏松领着一伙人，昂首阔步而来，就连那个上次在天香院逼人还债的杜爷也在里面。
这群人推开众人，来到船边，钟晏松站在那里，对着船内大声说道：“绾姐，上次跟你说的事，考虑得怎么样了？”
过了片刻，只听得船里传来一个略微低沉的声音，说道：“钟少爷，承蒙金陵会看得起，但醉仙坊只是一个小楼小院，恐怕受不了如此抬爱，我看那件事，就算了吧。”
众人都不明所以，不知道金陵会和醉仙坊又发生了什么事情。
钟晏松又道：“绾姐如此说，是不是嫌给的钱少了？醉仙坊并入半月楼，对你并没有什么损失