大虎之所以用两年的时间念完小学，并不是他没有同龄孩子爱玩闹的天性，很大因素中有他不得已而为之的难处。
在他和大龙上学的第二年，家里的庄稼遇到了严重的干旱，果树减产，粮食仅够勉强维持一家人的生存，没有多余的粮食支撑俩孩子念书的开销，尽管父亲想方设法的筹集，甚至把妈妈的嫁妆拿出去当了，用来解决孩子的上学费用，但这种苦撑，也只能解决一时，解决不了长久。
大虎是个有心的孩子，他也知道，为了坚守对爷爷的承诺，父亲已经豁出了命，而自己也不算是个小孩子了，有责任帮助父亲分担家里的担子，所以，当同班的孩子放学玩耍的时候，他却在认真的跟先生学习，就是想尽早完成学业，减轻家里的负担。
完成学业的大虎，告别了先生后，跟随着父亲打理果树开垦荒地。
到年根一算，刨去一家人吃喝，还能卖一些余粮，供大龙继续念书，一家人的生活过得虽然不是大富大贵，但还是平静而幸福的。
大虎继承了爷爷在世时的好传统，利用写得的一手漂亮的毛笔字，在逢年过节的时候，免费为街坊四邻，送上喜庆的春联以示祝福。
冬天的几个月，是大虎最为悠闲的时候，地上冻了，农活没有了，大部分时间都会在火炕上过冬，寂寞的人，会找几个人凑在一块，打打麻将，闲不住的人，会上山挖草药换上几个钱。
大虎更愿意找他的忘年交张先生聊天，聆听先生的教诲，张先生当然不会对大虎吝啬，他会把自己在外面世界看到的听到的，以及领悟到的奇闻异事统统讲给大虎听，先生讲的很多东西，对于从未走出过沙峪村的大虎来说就像是在听天书，但大虎愿意听，愿意记在脑子里，愿意回到家，躺在被窝里，慢慢的细细的品味其中的道理。
也就是在那一年，大虎的人生发生了第一次改变。