大龙跟着周扒皮，没学会别的，吃喝嫖赌基本占全了，大龙有点像当年的韩三，周扒皮给了他点甜头，他就把周扒皮奉为神仙，连祖宗都忘了。
周扒皮知道，要想拴住大龙的心，让他死心塌地的为自己卖命，就得投其所好，他知道，像大龙，十几岁的年纪，没碰过女人，没沾过腥，就是把一个风骚的半老徐娘推给他，他也能折腾到深夜，一是岁数在那摆着呢，二是没见过。
周扒皮第一次带大龙去‘翠仙楼’，就把大龙交给了老鸨，在老鸨眼里，大龙才是个‘雏’，她让‘翠仙楼’资深的姑娘伺候大龙，开始的时候，大龙还不好意思，姑娘灌了他几杯酒以后，大龙就找不着北了。
姑娘和大龙花天酒地以后，周扒皮追问大龙，这里的姑娘怎样？伺候的舒不舒服？大龙只有感恩戴德的份。
周扒皮抓住了大龙的短板以后，基本上他干不过来的缺德事，亦或是不需要老婆知道的秘密，都交由大龙帮着处理，大龙本身还算聪明，如果用的对地方，应该是个头前途的孩子，可是，他的聪明和周扒皮联系在了一起，注定与祸事结缘。
周扒皮有三房太太，大太太、二太太，现在基本就是吃他口饭的事了，为什么？老了，新鲜劲过了呗，周扒皮仗着手里有几个糟钱，寻得就是年轻、漂亮、刺激，周扒皮经常住在县城的三太太家，三太太肚子也争气，给周扒皮生了个儿子，也给周扒皮在外人面前挣足了面子。
按理说，年轻漂亮的媳妇，有活蹦乱跳的儿子，周扒皮应该消停点了吧，错了，他表面上，怕三太太要命，总是在外人面前，摆出一副唯命是从命是从的样子，实际骨子里，依然我行我素，在外面花天酒地，私生活搞得昏天黑地。
不知他从哪得来的消息，说是有个新开张的窑子，来的窑姐都是十七八岁的，个个如花似玉的，开这家窑子的，是一个刚死了丈夫的四十多岁的女人，叫如花，她本身就做过窑姐，是丈夫十几年前，花了大价钱，把她从窑子里赎了出来，做了小姨太，婚后，如花没有生育，丈夫死后，留给了她两个四合院，为了让自己吃穿不愁，如花想到了用两个四合院开窑子。
如花干这个门熟，她找到原来的老姐妹，把自己的想法说了，老姐妹便开始，为如花招揽姑娘，正常的姑娘，没有一个愿意去窑子的，如花就把目光投向了，因赌博还不起债的，毒瘾发作没钱，卖女儿也得抽的，还有父母一方病入膏肓，女儿无奈用自己换钱，给父母治病的。
其中一个叫秀儿的姑娘，就是因为母亲得了重病，自己选择这条路的。
秀儿十七岁，花季的年龄，是父母的掌上明珠，怎奈，几年前一场矿难，让她在一夜之间，变成了单亲家庭，留下了母亲弟弟和她，妈妈靠给别人洗衣、打短工来维持一家人的生计，秀儿本来在中学念得好好的，爸爸的去世，失去了经济支柱，她只得退学回家，帮着妈妈干一些零活。
屋漏偏遇连阴雨，眼看着，孤儿寡母的日子还能继续的时候，妈妈得了病，这一病就病得不轻，秀儿跟街坊大婶、大叔的借了不少钱，找了几个郎中，都没有查出病因，开来的药，吃了没管用。
妈妈的倒下，让秀儿感觉到失去了整个天，如果说，爸爸活着的时候妈妈病了，秀儿还可以依靠爸爸，而现在，她成了家里的顶梁柱，弟弟的抚养，妈妈的病情都放在了她一个十七岁女孩的身上，但这些，在秀儿看来还可以承受，不就是比一般人辛苦些吗。
最不能让秀儿接受的是，她不能失去妈妈，秀儿曾天真的想，如果用自己的命，能换回健康的妈妈，她会选择毫不犹豫。
一连几天，妈妈高烧不退，喂进嘴里的米粥都难以下咽，秀儿这下慌了，她太害怕失去妈妈，当她再找街坊婶子和大叔借钱的时候，不是人家不肯借给她，而是婶子和叔叔的兜比脸还干净，也无能为力了。
秀儿想起了，妈妈曾经给她做的，一件她一直搁在箱子里逢年过节都舍不得穿的，黄底粉花的布棉袄，她拿着棉袄去了郎中家，郎中已经认识了秀儿，知道秀儿家的情况，他让秀儿把棉袄拿回去，不过，他也给秀儿出了个主意。
郎中说，眼下最要紧的是，把母亲的烧退掉，他建议秀儿，带母亲去洋人开的医院去治，用西药快些，秀儿一听妈妈的病还是有治的，就背着妈妈自己去洋人开的医院打听情况。
到了医院，看到收费两个字，秀儿赶紧打听，住院需要多少钱，洋人隔着玻璃伸出了两个手指，秀儿不明白，站在秀儿身后的同是来办住院手续的，告诉秀儿，就是要先交两块大洋，才能办住院手续，后续的医疗费需要根据病情再定。
秀儿傻眼了，别说是两块大洋，就是半块也没有，抱着花棉袄，秀儿伤心的哭了。
在回家的路上，秀儿突然看到，有个女人正在胡同里嚷嚷着要招人，秀儿像是抓住了救命稻草一样，飞快的跑了过去，女人告诉秀儿，她要招的就是窑姐，秀儿犹豫了，她经常听见街坊婶子说，窑姐脏，下贱，在秀儿的意识里，当窑姐就是被人唾弃，失去人格的人，她一个好端端的姑娘怎么会做这个。
想到这里，秀儿没有再理会女人，开始往家走，走到半路上，看见弟弟气喘吁吁的跑过来，告诉她，妈妈开始浑身抽搐，让她赶紧回去。
秀儿仅用了一