“再往前，马可能就派不上用场了。”他们之中最年长的人开口。托勒还是一席黑衣，从头到尾都是黑的，进入希德山脉后，他连皮肤都被太阳晒得黝黑，好似涂上了某种树脂，黑的发亮。
“看上去，咱们也不再需要斥候了，这鬼地方连动物都瞧不见，更别提人了。”劳伦斯坐在马鞍上，不停的喝着大麦酒，似乎想借此驱散严寒。“来两个人，去把莱克他们叫回来，今晚我们就在前面扎营，明日一早开始登峰！”
“我去，还有谁？”一名秃顶的骑士扭头看向身后。他的肌肉壮硕，活像一堆岩石。
“大人，今晚我们能生团火吗？我快冻死了！”斯蒂文裹在厚厚的貂绒披风里问。他的嘴唇发紫，睫毛上还残留着冷风垂挂的白霜，正不住的发抖，似乎连他胯下那匹矮小的母马也是如此。
“高山之上，火是生命之源，”劳伦斯说，“也是取死之道，鬼知道咱们晚上会碰到什么？”奉他的指示，自下了尾指峰，五十人的小队便不再弄出明火。这几日，大家以生冷的干牛肉、硬如磐石的面包、和比之更硬的奶酪为食，睡觉时则挤在一起，用斗篷和沿路收集的毛皮和衣而卧，彼此取暖。
这段时间的经历让桑尼想起父亲。肯尼领主曾带他去过一次冰原，和同父异母的兄弟霍恩一起。那里也是如此，常年被大雪覆盖，即使最热的夏天，冰雪也很少融化。而今，他们在三天前突遭了一场大雪，鹅毛般的飞雪与狂风为伍，很快就淹没了所有泥地，连那些坑洼的道路和溪水也上了冻。“冬天来了，小伙子们！”劳伦斯叔叔在风雪中告诉他们，“别停下，别闭眼，别试图睡上一觉，那样的话，你们搞不好永远都不会再醒来！”
“啊，好高的山啊，它真的有一万米吗？”塞尔西仰望渐渐临近的巨龙峰，喃喃自语。它看起来似乎真的有一万米，从前只是远远的看，但当真的到达山脚下，那高耸入云的顶峰，常年积雪的窄道，崎岖不平的绝壁，无不令所有人惴惴不安。
“没有马，没有路，雪这么大，我们怎么可能爬得上去？”斯蒂文的五官紧紧皱起在一起，或是因不断吹刮脸颊的风雪，或是因人类对未知的恐惧。
天空乌云弥漫，锯齿状的山峰黑压压地拔高爬升，直到没入云层的极顶，围绕顶峰的极度冰雪在仅存的光线下发出苍白的辉芒，这条路仿佛预示着死亡。“如果不慎，也将是一段漫长的坠落，你可以叫很久呢！”塞尔西驱马向前，跟到斯蒂文身旁打趣儿道。
“这一趟没人强求，如果你怕了，可以掉头回去，没人会笑话你。”劳伦斯回过头笑道。
“掉头回去？您在开什么玩笑？”斯蒂文挺直腰板，抬高音调，“还是，你们想我把丢在这大雪纷飞的深山里？告诉你们，门儿都没有！”
人群中立刻传出一阵哄笑，连桑尼也笑了。
夜幕降临后，风雪丝毫没有半点减小的意思。斥候队长莱克找了一处勉强能避风的地方，但肆虐的风雪不停变化着方向，吹刮着旅人们瑟瑟发抖的身躯，似乎有意想将他们赶出去。“上山之前，我们是不是该生团火庆祝一下？”斯蒂文抱着最后一丝侥幸问。
劳伦斯既没有摇头，也没有点头。他缓缓站起身，拔出腰间的佩剑，凶猛的刺向了斯蒂文。
当红发巫师再睁开眼时，看见自己的小母马呜咽着倒了下去。随即，劳伦斯横拉佩剑，将母马的肚子划开一个裂口，剑抽出时，里头的内脏与血散落一地。“大，大人！您干什么？！”他目瞪口呆的看着自己的马叫道。
“这是它最后的使命，”劳伦斯一边在垂死的母马鬃毛上擦拭剑身，一边喃喃道，“进去吧，躲到马肚子里，记住，如果你不掉头回去，今晚将是最后一个暖夜。”
霍恩在远处瞥见这一幕，差点没呕出来。随即，他听见斯蒂文的咒骂，劳伦斯叔叔的沉默，塞尔西叔叔的劝慰。他蹲下身，抚了把雪到脸上，此刻这捧雪带来已不再是冰冷，而是刺骨的疼痛。短暂的迷失后，他回头看着自己的马，眼角因正融化的雪而颤抖。
“怎么，犹豫了？”
霍恩回过身，看见一身黑衣的托勒走过来。“霍恩说，剑是骑士的命，马是骑士的魂。”他喘出一口粗气，感觉胃里还在不停翻腾，“我们没别的选择了？”
“你又不是安哥拉人，马没了，可以再买啊。”托勒在他身旁坐下，抬望那匹站在风雪中的战马，“如果你不杀它，它也会冻死在这冰天雪地里，一刀结果了倒还算好，一点一点被风雪吞噬，这才叫残忍呢！”他低头笑了两声，“当然，你也可以放它走，如果它能认识回去的路的话。”
关于这个问题，桑尼想了整整一夜。那匹马俯卧在身旁，他舒展身子，躺在马肚旁，将头埋进短粗而坚硬的鬃毛里。虽然，他还是又冷又湿，但比之前已经好得多。或许不用杀了它，也能取暖，劳伦斯叔叔应该试一试才对......
他醒来时，只见自己的呼吸在清晨的冷气中结成薄雾。刚起身，骨头就一阵酸痛，这似乎已经成了宿营野外的老毛病。桑尼拉开挂在枯枝上的斗篷，发现它变得又冷又硬。他艰难的爬起身，伸了个懒腰，站在刚刚破晓的晨光中。
雪已经停了。淡淡的粉红晨光闪耀在巨龙峰上，四周的每片枯叶都凝上了短小的冰柱，每滴晨露都成了璀璨的钻石。岩石和大