一生忙忙又碌碌，功名利禄我为奴，身在云隐雾迷处，何时方能觅归途？
恍恍惚惚，寻寻觅觅，时光荏苒间，五年已过。
一片平原，一条大道，远处山川云雾缭绕，近处树林野兽潜伏，一辆马车由大道上弛过，驾车车夫白发苍苍，约莫近六十岁年纪，脸色亦苍白，并无皱纹，他只单独一臂，但振辔之际，精神十足，可见内力深厚。而他一双眼中慧光流动，当是饱览群书之人。
此人正是昔日雪莲派兵马总教头，绰号独臂天机的吴奇。如今雪莲派改旗易帜，认祖归宗，自称中原明教，他也成了明教教徒。
马车中探出一个脑袋，此人满头长发半白半黄，双目颇大，神态很是威风，似是西域人士，他道：“吴老哥，你没走错路么？怎地周围没村没人的？”
盘蜒声音冷淡，只道：“使者还请安坐，到时自会知晓。”
那使者“嘿”了一声，语气有些不满，马车中又钻出一女子脑袋来，也是西方面容，姿色妖艳，打扮花枝招展，她尖刻说道：“总教头，安克吉大人问你话，你还是恭敬些为妙。否则吉雅知道你无礼，定会再降你的职。”
盘蜒坐直身子，不再答话，那女子以为盘蜒畏惧，朝安克吉微微一笑，两人缩回车中，继续甜言蜜语，摸手摸脚。
这车中二人，男子是中原明教右使者，名曰安克吉，绰号“火牛车”，乃是吉雅从波斯明教调来的人物，在教中职位仅逊于阳问天与那光明左使者，而那女子，则是安克吉情人，叫做特里西，绰号“三月荆棘”。
中原明教这些年来好生兴旺，在北方打下极深厚的基业，教中高手如云，人才济济，规模更不逊于少林，且教众对教主阳问天敬仰忠诚，绝无异言。明教教徒行走于村村镇镇之间，传播弥勒宗教义，元人暴政，致使百姓生无寄托，易受蛊惑，更有隐秘教徒无数。
然则帮派壮大，党派自成，阳问天对吉雅信任有加，吉雅便掌管教中大小事务，不少高位皆安chā_tā亲信，这倒并非她有野心，而是她生性如此，非得做到言出法随，指挥自如，方能令全教运行顺畅，再无纰漏。
盘蜒深具智慧，满腹智计，又不肯听命吉雅，难免令她头疼。但阳问天对盘蜒尊敬如父，吉雅也处置他不得。她无奈何，只有命这安克吉带盘蜒外出办事，也好眼不见，心不烦。安克吉知道吉雅心思，途中对盘蜒颐指气使，盘蜒也懒得与他计较。
忽听后方马蹄急响，片刻间已追到近处，安克吉大惊，探头一望，见一年轻女子疾驰而来，她相貌本极为美丽，但脸颊上有一块工整精致的黑色螺纹，不免令她容颜大打折扣。
安克吉“哎呦”一声，满脸堆笑，喊道：“默雪妹子，你怎地追来了？”
默雪朝他点头问好，答道：“我听说吴奇叔叔要远行，闲来无事，就跟来瞧瞧。”
安克吉知道这默雪温柔可喜，在教中人缘极佳，阳问天更将她当做亲人，不敢得罪，只道：“咱们要去悬空河，路途遥远至极，小妹子不怕苦么？”
默雪道：“多谢安克吉大哥关心，但吴奇叔叔年纪大了，没人照顾可不妥。”说罢催马上前，与盘蜒并肩骑行。
盘蜒笑道：“侄女，我若处处要你照顾，那岂不是成了无用的老废物？”
默雪忙道：“我说不来话，叔叔你别见怪，大伙儿彼此照应吧，就像以往那般。”顿了顿，又笑道：“没准到后来，还是你照顾我多些。”
安克吉见外头风大，邀默雪入马车休息，默雪摇了摇头，婉言谢绝，只跟着盘蜒，与他聊天，不一会儿已笑得甚是开心，脸上无忧无虑。安克吉讨了个没趣，暗恨盘蜒得了靠山，一时不再嚣张。
不久，又有骏马赶上，此次乘者乃是一美貌如画的俏丽佳人，五官脸型与小默雪一模一样，只是没那块螺旋胎记。默雪见那女郎，露出不安之色，歉然道：“姐姐，你你怎地”
道儿“哼”了一声，眼神闪烁怨气，道：“你为何擅自出行，也不告知我一声？”
默雪吐吐舌头，垂首道：“姐姐，我怕你拦我，所以”
安克吉见又来一位教中公主，不敢怠慢，更温言软语的招呼，道儿朝他拱手问候，看盘蜒一眼，大声道：“叔叔，你好。”语气着实耿直，竟隐隐有质问之意。
盘蜒暗觉纳闷：“我怎地得罪你了？”见了道儿，毕竟欣慰，笑道：“两位侄女都有心出游么？”
道儿指着默雪道：“我是跟着她来的，她愿做叔叔你屁股后头的小尾巴，我自然也得警醒着些。”
盘蜒道：“默雪侄女已长大成人，你这做姐姐的，也不该太过管束。”
道儿嗔道：“她只要没有嫁人，便不算长大，我非管不可。”
盘蜒道：“你不也如此么？”
道儿瞪他一眼，道：“我不一样，我心气高远，看破红尘，早不贪恋这些破事儿了。只是我这妹妹若犯糊涂，瞧错了人，我决不能坐视不理。”
默雪登时忸怩慌张，央求道：“姐姐，你别说了。”
道儿望着默雪，忽然心软，抚摸她脸颊，柔声道：“我就你这么一个妹妹，你说，我不关心你，又该关心谁呀？”
盘蜒见这俩姐妹夹缠不清，其中定有隐秘，自也不便多问。而她姐妹谈话，他更不想多嘴。
一路寡言少语，再行了两个时栈，驾车驶入，客栈伙计安置好马车，盘蜒要了三