1067年，北宋，齐州，大黑山岛
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仿佛是龙王召唤了雷公电母、风伯雨师来沙门岛行云施雨，大雨下了一夜，但黎明之前雨就停了。云开雾散，当清晨的第一缕阳光投射下来，黑夜让位于光明。
刀鱼船驶过波光粼粼的海面，掠起一道道的海浪，向沙门岛最大的大黑山岛方向前进。克里斯看见这座千唤万唤始出来的“黑山堡”，这个巨大的黑色堡垒占据了大黑山岛的整个南面，形状酷似一条盘踞的毒蛇，蛇头大张着嘴，威吓着岛上的人们，而蛇尾则伸向远处海边高高的山崖。
它是如此巨大而重要，以至于李庆一直派遣两组刀鱼战舰在这片海域来回巡航；六组守卫队在岛上巡逻。不过，从他们执行巡逻任务时的“懈怠”态度看，克里斯猜测原来的守备队一定没意识到数个时辰前的瓢泼雨夜中，威胁已经悄然降临了。
早在青州，马默就为克里斯定下了通盘大计。作为应对登州水师的策略，他把水师营里那些不愿同流合污，被长官压制的下级军官聚在了一起。马默笼络人心的旗帜绝不仅仅是分察贪渎、整肃水师，而是重整旗鼓、改制水师，并为这些人谋划了一番未来景象，那便是另行筹建一只直属枢密院的特别队伍。对于这些军士来说，最可悲的便是有本事无用武之地，突然间天降了这位马大人，还能有比这更好的未来吗？待搞定了水师内部，接下来马默巡按登州，随行的是一位手持太后懿旨、枢密院密令的姓蓝的内侍，短短几天内，马默施雷厉风行，整肃登州，彻查水师，将一干败类俱都下狱候审。
马默为夺下大黑山岛制定了“拂晓突袭”计划，因为岛上的哨兵往往在拂晓时最为疲倦困乏，所以为了防备偷袭，他们会在清晨前进入防御工事换岗。那日与筏帮控制的刀鱼船一起出航的便是登州水师重组的精英队伍，他们全都由作战经验最丰富的官兵组成，由那几位马默提拔的军官亲自带领。
突袭的时机不早不晚，离完全天亮只剩盏茶的时间，水师发起了进攻。
马默的刀鱼船驶入了港口。大雨之夜，甚至打消了岛上防备队伍的最后一丝警惕心，以至于他们当是自己人提早了一刻入港。突袭成功的关键，在于快速、坚决地压制住港口，待巡逻的刀鱼船回港时，他们受到了与往常不同的“特别照顾”。水师船上的步兵们登陆，穿越岛上大片开阔地，也不会受到来自刀鱼船的侧翼弓弩炮击。他们直扑岛上各个岗哨，很多哨兵要么在打瞌睡，要么刚刚到岗。他们还没弄清楚到底发生了什么，就被控制了起来。天亮时，除了黑山堡里还剩下一小部分李庆的人，剩下全部被大换血了。
马默虽然坐船颠簸的腰酸背痛，但回报来的一个个好消息，令他非常兴奋，连他都没想到会如此顺利。
其实，这也是运气。
倘若放在往常，第二天砦主要亲自带客人上岛，大黑山岛上的所有舰队、哨兵都会打起十足精神应付，防备断然不会如此薄弱。可今年与往年不同，李砦主头一天就来到了大黑山岛，也不像往常那般过问巡航守备，而且不知在堡里忙碌些什么，似乎连明天上岛的事情都不怎么在乎。领导心不在焉，下属如何尽心尽力？
一大早，由副砦主常鱼通领人准备上岛，从昨晚开始，就没见过砦主踪影的常鱼通也是丈二和尚摸不着头脑。他呆呆的站在船头，心中猜想，这些异常的表现，难道昨天小黑山岛的事情对砦主打击太大了？他心思全在帮主这件事上，也就没能注意到岛上的些许变化。
一缕霞光破空而出，仿佛是为了客人们展示堡内的奇珍异宝，金色的光芒小心翼翼地拂过岛屿，缓缓照亮了“黑山堡”。
秦禹九、王诜、女道士、滕楚凉几位贵客在常鱼通的带领下，先行上岛。
获得铁牌子的人似乎成了今日的主角，仇玉龙、漠北双雄、原彬、岛上三兄弟鱼贯下船，最后一个下船的便是铁牌最多的肉瘤大汉。
待与他拉开有些距离，后面跟着的那些武林人士才陆陆续续登岛。
这次，被允许上岛的不单单是拿到足够多铁牌的胜利者，那些逃回来的武林人士全部受邀上岛。这样难得的机会，大部分人都想见识一下名录里的终极宝物，一个个难掩兴奋之情；也有些人却在幸灾落祸，指望着这些拿铁牌子的人，最终为了宝物互相争斗，免不了一场厮杀。
大队人马一路穿过重重大门，最后来到一个巨大如停机坪一般的广阔空间。
“就是这里……怎么空荡荡的？”常鱼通看起来很惊讶，与王诜道，“大人，以前宝物就是放在这里的。”
此时一直领路的李庆的亲信，确认道：“就是这里，副砦主！”
“这里不是空的吗？”
那人却伸手指了指前面的大门，道：“里面还有一层，副砦主不知道？”
这人的声音充满了轻蔑，常鱼通眉头一皱，心想：这个小王八羔子，总敢对老子呼来喝去，早晚收拾了你。
那人径自朝前走去，道：“诸位请吧！”
滕楚凉停顿了一下，双眼来回地转动，一丝疑惑在他脸上闪过。
眼看着这扇巨型大门开启，克里斯也有些心神不宁。无从知晓在门的另一边有什么在等待着他们，但气氛似乎不太对。
门内一座凭空而起的吊桥连接着平台，平台通向一个环形走道，缓缓旋转向下