时逢元月，盱眙少见晴日。难得几天未落雨雪，却是冷风阵阵，更觉得阴寒。
穿过廊下时，冷风迎面席卷，似能穿透骨髓。桓容加快脚步，行到东院门前，恰好见虎女和熊女手持金丝绞成的粗绳，引两头猛虎入笼。
两虎尚未成年，个头已经不小。纵然被驯养，每日仍要关入笼中，以免伤人。
“郎君。”
笼门关好，两头猛虎开始享用鲜肉。虎女和熊女福身行礼，侧身让到一边。
一月前，高岵率族人抵达盱眙城，凭桓容留下的木牌，入南城大营。
见识过州兵的铁律、私兵的勇猛以及桓氏仆兵的血性，高岵严令族人，操练必尽全力，日后有机会临战更要冲锋在前。
“我等初来乍到，未立一功，依仗的不过是先祖留下的练兵之法。如想在桓使君麾下站稳脚跟，光会练兵列阵无用，必要有实在的功绩！”
许超、魏起和马良等均是由伍长晋身，立功之后方才升为什长，如今仅两人升为队主。高岵等人未立寸功，刚来自成一队，并调拨近百州兵操练，自然让未见过战阵的将兵不服。
幽州尚武，军营之中更是凭本事说话。
众人不服高岵，常借操练比武挑衅。三番两次下来，多少见识过对方的本领，彼此都生出忌惮。
最直接的后果，操练更加努力，路过营门，总能听到声声大喝，伴着抡起飞石的嗖嗖声，以及兵器扫过的破风声。
气氛能够感染人。
大营上下铆足一股劲，州兵、私兵、仆兵皆不甘落后。连投奔的羯羌都被带动，全身心的投入其中。
只要桓容一声令下，甭管朝哪个方向进攻，将兵都会嗷嗷叫着往前冲，绝无一人怯战。
既然应征拿饷，自要战场上见真章。
立功才能升官，升官才可封妻荫子，继而兴旺家族。再者说，大家一样操练，一样比武，别人勇往直前，自己临阵退缩，一顶“懦夫”的帽子扣上，同乡、同族都会被带累！
这样的事没人能够做出，也万万不能做出。
“不是桓使君，家人能吃上饱饭？族人能有一处安身之地？甚至开荒种田，经营坊市买卖？”
“我等既然投军，自要报效使君！”
“不思活命大恩，岂是人子所为！”
在贾秉和荀宥等人的推动下，幽州上下尽知桓使君而不知晋室，如果哪天桓容兵指建康，将兵百姓都会眼也不眨一下，抄起兵器跟着使君进发。
战旗所指，管你是不是皇族宗室，管你是不是士族高门，统统都要趴下！
豫州刚入治下不久，固然有尚武的风气，民心依旧有所保留。
贾秉向桓容建议，无需将州内官员全部撤换，以免造成人心不稳，可以一点点向内掺沙子，从幽州的豪强士族，到随袁峰投效的袁氏旧人，均可向州内安排。
“三方角力，自无暇生出他念。明公只需稳坐棋盘，执棋落子即可。”
之所以敢这样安排，全因豫州地理位置特殊。东临幽州，西接荆州，南靠江州，三面都是桓氏势力，州内官员想生二心另谋他主都不可能。
除非向北跑。
而以为目前秦氏和幽州的关系，十有八-九前脚刚投，后脚就被绑成粽子押回来。
投靠氐人？
这个念头压根想都不用想。
未曾出仕也就罢了，但凡能被朝廷选官，皆有家族为根基，舍弃家族投靠胡人，祖宗都会被气得从坟墓里跳出来。
没用太长时间，豫州的形势渐趋平稳，纵有一两个不平的声音，也没溅起多大的水花。这让等着看热闹的某些人很是失望。
所谓的“某些人”，既有与桓容不睦的对手，也有桓熙桓济等同父兄弟。
每每想到这里，桓容都觉得费解。
要说看不清形势，未免有些牵强。可以家族为先的当下，如此数鼠目寸光的确让人无语。难怪历史上会联合桓秘加害桓冲，最后事败被流放，估计双眼早被嫉妒和不甘蒙住，智商常年不在线。
相比之下，琅琊王氏、太原王氏能根基牢固，人才辈出，延续几百年，形成独特的门阀政治，绝非没理由。
想到自己要面对桓冲一样的“难题”，桓容难免有几分头疼。
桓冲好歹是叔父，处置桓熙桓济不用留手。自己是这几个“智商不在线”的兄弟，动手难免被世人说嘴。
先前非议桓大司马的刀笔，此刻怕早已盯上自己。
但因此退缩，放任桓熙桓济等胡闹，桓容绝对做不到。与其等他们闹出乱子，给外人可趁之机，还不如自己下手。
反正都有“水煮活人，喜食生肉”的凶名，再加一两桩又有何妨。
历史是任凭人打扮的小姑娘。
等他手握大权，俯瞰世间众生，让史官春秋一下，想必不是什么难事。
换做三年前，桓容绝不会有此类想法。现如今，他彻底融入这个时代，走上和预想中完全不同的道路，不能以此间规则行事，早晚会被对手吞噬。
思绪翻腾，额际一涨一涨的疼。
桓容深吸一口气，勉强压下突起的烦躁，除下木屐，迈步走进房门。在外室暖了片刻，方才行入内室。
彼时，南康公主和李夫人正坐在屏风后，展开姑孰送来的书信细读。一个熟悉的身影坐在屏风前，一身素色长袍，发束葛巾，竟是许久不见的郗超。
桓容诧异挑眉。
看看侧身行礼的郗超，又看看白玉镶嵌的屏风，