时入五月，临近夏至，南地接连下过几场小雨，旱情略有缓解。北方仍是连月亢旱，滴雨不下，遇到没有河流经过的村落，田地中的麦苗已尽数枯死。
秦璟回到洛州，从秦玓口中了解过胡人动向，将坞堡内诸事尽数托付，留下运回的盐粮，当日便启程往北，轻车简从奔赴西河郡。
目送马队飞驰而去，秦玓站在坞堡墙头，一边看着仆兵扛运盐粮，一般感叹自身“苦命”。
秦玚坑他，秦璟忽悠他，继续这样下去，难保其他兄弟不会有样学样，还有没有孔怀之情，能不能愉快的做兄弟了？
马队日夜兼程，在端午当日抵达西河郡。
彼时，坞堡城头重兵把守，秦玚和秦玦秦玸分别率骑兵外出巡视，每日往返数次，防备鲜卑和氐人乱兵。
“阿兄！”
秦璟进入坞堡辖地，恰好遇见秦玦率领的骑兵。
比起离开时，秦玦身上少了几许跳脱，增添几分沉稳。
“阿岩，怎么是你出巡，阿嵘呢？”秦璟策马上前，拉住缰绳，骏马扬起前蹄，发出一阵嘶鸣。
“五兄去了上党郡。”秦玦回答道。
“大兄不是在上党？”
“日前有百余氐人自平阳郡出逃，欲要投奔鲜卑，恰好被上党的仆兵发现。大兄不放心，担心是氐人使诈，其意在坞堡，故而来信请援兵。”
“阿嵘领了多少仆兵？”
“三百骑兵，八百步兵。”秦玦靠近些，压低声音道，“听抓到的氐人说，氐主苻坚竟然没杀带头反叛的苻柳，只处置了魏公。”
“什么？”
“长安传出消息，苻柳将要镇守平阳，这些氐人曾经助王猛追杀叛-乱部众，唯恐被苻柳报复，这才连夜出逃，只带着随身细软，连地盘都不要了。”
听闻此言，秦璟当场无语。
“我知阿兄不相信，说真的，我都不信。”秦玦继续道，“可这些氐人言之凿凿，派去长安的探子也传回消息，这事九成是真。”
说到这里，秦玦忍不住摇头。
证实消息确实，氐人没有说谎，坞堡上下均是目瞪口呆。众人脑子里只有一个念头：苻坚绝对是脑袋进水，要么就是走路没注意，一头撞到门框上，当场被门板夹住。
凡是脑袋正常的人，尤其是掌权的一国国主，会做出这样的决定？
简直不可思议！
“阿父当时就说，早晚有一日，苻坚会被自己害死。”
反叛的人不诛杀，抓回来反而重用。助他平叛的部将不赏，任由其心怀忐忑投奔燕国。
秦玦实在不明白，苻坚图的到底是什么。
好名声吗？
仁义？
在战乱之地，“仁义”两字多数时间可不是褒义。
“此事暂且不提。”秦璟问道，“苻雅之事如何？”
提起苻雅，秦玦立刻心情转好。
“成了！阿兄南下不到两日，就有氐人和鲜卑人送来金子。原本人该送到鲜卑手里，没料到氐人打下了陕城，出金的苻柳被抓了回去，慕容垂那边没再来人，阿父决定把苻雅交给氐人。”
“鲜卑人送来的金子如何处置？”
“当然是留下。”秦玦笑道，“送金来的几个都是氐人叛将，得知苻柳被抓回，全部赖在坞堡不走。阿父不想收留他们，知道长安的消息，立刻把人送去平阳，死活不走的直接绑上马车。”
总之，绝不留这几个烫手山芋。
一路之上，秦玦口中不停，捡要事告知秦璟。
等兄弟俩回到坞堡，四月间发生的事，秦璟多数已了然于胸。
“郎君回来了！”
城头上的仆兵吹响号角，吊桥放下，篱门悬起。
秦璟策马走过木桥，发现护城河早已见底，不禁皱眉道：“我离开之前，阿父已遣人在郡内寻井，如今可有收获？”
“尚未。”秦玦摇摇头，面上现出几分沉重，“坞堡内有几口井，暂时还能救急。附近的村落多数缺水。靠近河口的还好，距河远的，每天都要走上几里路去担水。”
过瓮城之后，多数骑兵转道往军营休整，傍晚之前需再次出巡，谨防有乱兵混入，仅有数名部曲随两人回府。
看到跟在秦璟身后的寥寥数人，秦玦诧异问道：“阿兄，秦雷秦俭呢？”
想到秦璟曾在途中遭遇麻烦，秦玦难免生出不祥猜测。
“阿兄，该不是他们都……”
“没有。”秦璟看了秦玦一眼，给出否定答案。待行到府门前，翻身下马，立即有健仆上前接过缰绳。
“我将他们留在南地。”
“啊？”秦玦瞪大双眼，下马时没留神，险些摔了一跤。
“此事我会禀报阿父。”门前不是详叙之地，秦璟道，“想知道就随我来。”
秦玦忙不迭点头，将马鞭丢给仆兵，大步跟上秦璟。
秦璟归来的消息，早已由黑鹰送至西河郡。
秦策近日忙着调兵，专为防备氐人和鲜卑人异动。秦璟和秦玦来见时，他正同谋士商讨防御之策，重点在相邻的太原郡和上郡。
“慕容垂在豫州，洛州也需加紧防范。”
慕容垂是举兵造反还是投奔氐人，目前尚不明朗。邺城内局势难辨，旨意政令朝令夕改，别说是远在西河郡的秦策，就是身在邺城的鲜卑贵族都看不明白。
听闻晋朝又将北伐，目标很可能是燕国，秦策又添一层顾虑。
他去年遣秦璟南下，为的就是联合晋朝驱逐胡人。儿子归来却告诉他，现下的晋