这真是一出很狗血的言情故事。
桃花娘姓秦，单名一个晴字。
秦家是当地乡绅，家中较为富足。适逢乱世，新旧朝廷更替。秦家家主眼光独到，偷偷支持新朝当权者，并且向那些乱臣贼子捐钱无数。新朝建立后，朝廷表功，秦家得到莫大奖赏，钱财与荣耀兼得，家势更加了得。
用现在的话说，当时的秦家就好比一方暴发户，土财主，煤老板之流。
陶士诚家里则很穷，他自然不可能轻易的就能结识到桃花娘，而是偶然机会与桃花娘的贴身丫鬟遇上了。
那天，那丫鬟上街为她家小姐买胭脂，坐轿子出去的。没办法，秦家很有钱嘛，所以秦小姐的贴身丫鬟出行能坐得起轿子。
那天是个节气，大街上的人有点多。轿子在人流里艰难行走，轿夫们不免手脚都有些粗鲁。结果有个奸猾的老太婆见有机可乘，故意冲到轿子前，如愿被撞倒在地。
那老太婆坐在地上拦着轿子不让走，她大哭大闹，要求……嗯，就是要求赔医药费的意思。
轿夫们蛮横，不会据理力争，而且这种事情又没有证据，所以自然是只会骂老东西不长眼睛之类的。
不明就里的陶士诚听到吵闹，就挤进来看。他为人迂腐正直，见老太婆被撞，自然要打抱不平。于是，他便上前去与那名骂人的轿夫理论，口中直道朗朗乾坤，尔等岂可在光天化日之下为非作歹云云。
他引经据典，将人说得一愣一愣的。
那丫鬟在轿中早将事情看得分明，此时听见这书生说话，只觉这个人好气又好笑。她不想事情再继续闹下去了，便钻出轿子去给那老妪道歉。
轿夫们纷纷劝道：“姑娘，莫要理这个浑人，这老太婆就是想讹我们。”
“是啊，姑娘，我看咱们还是别耽搁了正事，洒家这就抬了你去赶紧为小姐买胭脂吧。”
“对啊，这书生不明真相，姑娘，你少听他胡言乱语，咱们是一点儿没错。”
……
陶士诚这才晓得原来轿子里的人仅仅只是一名丫鬟。但是这丫鬟并不像那轿夫那般仗势欺人，她不仅主动从荷包中掏出几两散碎银子递给那老妪，口中连声道歉，而且大方承认错误，直说撞倒了老人家，是他们的不是。
陶士诚见那丫鬟端庄大气，而且他觉得她很善良，明事理，就先对人家上了心。他偷偷跟随，见其最后进了秦家。他打探到这丫鬟时常出门办事，于是此后，他故意装作与这丫鬟多次偶遇，一来二去，两人就这么好上了。
那丫鬟并非卖身给了秦家，不过只是领工钱干事的身份。陶士诚与其好上之后，就开始了谈婚论嫁。由于双方家里都是穷苦人家，这就算是门当户对了，没什么好挑剔的，两人的亲事便很快定下。
然而有一次，秦小姐出门，坐的正是那丫鬟曾经坐过的那辆轿子。轿子停在一家首饰铺外面，丫鬟进去取定做的首饰，几个轿夫则跑到一处角落聊天去了，只有秦小姐端坐轿中。
这时，陶士诚偶然经过，看到了那辆熟悉的轿子。他很是高兴，上去就掀轿帘。他也没看清楚轿中人是谁，帘子掀开后，就先是儒雅一笑。
陶士诚本身长得文质彬彬，而且他的书生模样很讨喜。
彼时正是黄昏，帘子打开，陶士诚又是侧着身子，于是那金黄的日光便打在他的脸上。轿子中的秦小姐在暮光中看见了一个温润书生，对她笑得如和风霁月，人立时就看呆了。
陶士诚掀开帘子后，首先看到的是里面坐着的姑娘穿着很好，簪金戴玉，立马就知道自己唐突了佳人。他很尴尬，慌乱的放下轿帘后，连连在轿子外面道歉。
千金小姐整日在闺阁中不是绣花，就是弹琴，见识到的男人除了家人，便是仆从，何曾见过这么样子的一个年轻英俊的小生？所以，当即，桃花娘秦晴就对陶士诚一见钟情了，她回去就给自己母亲说了。
乡下地方，有志向有才气的年轻人少得很，遇到这么一个，那肯定是不得放过的。何况秦家这么有钱，根本就不在乎未来姑爷家的境况。
秦晴的母亲又去给她家老爷一说，老爷当即拍板，即刻请了媒人去陶家。
就这么样子，穷酸秀才就和富家千金勾搭上了。然而，却有一个丫鬟夹在其中。
陶家受宠若惊，陶士诚的父母自然对这门亲事满意得不得了。但是苦了那个丫鬟。
秦家得知陶士诚已经定亲，且不日就要成亲了，就要求陶士诚解除与那丫鬟的婚约。
陶士诚不是无情之人，他对丫鬟是真心喜欢，就不同意解除婚约。
彼时，那丫鬟因这件事情，已经没法在秦家干活儿了，心中就只守着陶士诚的那份爱恋做精神支柱。
秦家得到陶士诚的回复，虽然对此很是不满，但是实在对他非常喜爱。加之他不愿抛弃丫鬟的举动更加深得秦晴的欢心，因为秦小姐将心比心，她也是女人，觉得这男人是个有情之人，没有喜新厌旧，于是她反而非君不嫁了。
秦家只好让一步，又提出娶那丫鬟可以，但是丫鬟做小，小姐做大。
秦家的让步让陶士诚的心思动摇了。
一方面，陶士诚是读书人，读书人讲究个天地君亲师。他的父母再三苦劝他，他最终自然是要遵循父母的意思的。
另一方面，他那时已是个秀才，读了多年的书自然想要入仕。可因为家里贫困，虽然他有功名在身，但是