木叶村。
中忍考试的到来，并没有让这个‘最强忍者村’带来太大的改变。
只不过是热闹一些，部分村民眼中的‘大片’，可以一饱眼福罢了。
十多年近二十年的和平，已经让民众们淡忘了名为战争的‘怪物’。
没有紧张的气氛，没有大批起早贪黑修炼的忍者，没有严格细密的检查……。
也许只有部分老一辈的忍者，一些家族，还有个别特殊新人忍者，能够保持高强度的修炼。
这是一个被和平‘腐蚀’的村子。
然而，村子毕竟是死物，真正被‘腐蚀’的……是人心。
但是，中忍考试毕竟是一场在和平时期，极为少有出现的，以‘武力’为筹码的国家级别的较量。
明争、暗斗、阴谋诡计……自然都不会缺少，只是程度的问题罢了。
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这一天，烈日当空。
是中忍考试正式选拔赛举行的日子。
木叶村最大的比赛舞台，石块做成的建筑围成一个圈，下面宽大，往上微微收紧。
中空的建筑中间是一片泥土地，建筑的周边，有数片小森林，这就是选手们战斗的场地。
在建筑的外边，数座巨大的观众台紧贴而来，最中间一座观看台的风格反倒像是天‖朝古代的宫殿。
金黄色的琉璃瓦屋顶，石质梁柱、底座构成了建筑的主体，里面是密密麻麻的座位。
座位上坐着密密麻麻的观众，几乎将所有座位坐满。
上面的观众不只有木叶村的人，还有它所属同盟国的忍者头目、商人、官员、贵族……甚至是大名。
然而，坐在建筑物的最顶上，俯瞰而下的却是……三代火影，其上的匾额上写着‘天下第一’。
由此可以看出五大忍者村里‘影’的地位。
这时，参赛选手也来到了战斗场地上，然而却只有区区三人。
本来参赛人员就少，现在还有两人还没有到来，这让选手众看起来颇为单薄。
观众们自然也发现了，不由议论纷纷，一时间观众席上变得越发嘈杂。
不一会，一个身影猛地从战斗场地的门口弹射进来，众人定睛一看，却是漩涡鸣人。
只见他以‘屁股向后平沙落雁式’飞到众选手和考官前。
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“到现在还没找到佐助吗？”
端坐着的三代火影突然开口问道。
“暗部已经派了好几波人马去找了，
还是没有找到，这两天并没有发现宇智波佐助从宇智波一族里出来，
有可能是在宇智波一族的某个地方潜修了……”
三代火影后边的上忍回答道，接着躬下身靠近他的耳边。
“没准已经落入了大蛇丸的手里了！
如果是这样，就不可能找到他了……”
“我知道了。”
三代火影不由有些疲倦的微微闭了下眼睛，最近的事情没有一件是好事。
正在这时，脚步声传来，三代火影不由抬头看去。
身穿白色外袍，里面是蓝色连体衣，头戴一顶写着‘风’字蓝白相间的斗笠，脸上被白色布面覆盖，只露出一双冰冷犀利的眼睛。
是砂隐村‘风影’的装束，来者是五大国之一的风之国砂隐村现任的四代风影！
只见他在两个样貌穿着风格奇异的忍者陪同下，信步向着三代火影方向走来。
“唔哦……欢迎啊，风影大人！”
三代火影操这苍老但爽朗的声音道，就如向老朋友打招呼一般。
四代风影坐在了边上早就准备好的座位上。
“这一路舟车劳顿，幸苦你了。”
三代火影微微侧头，略带友善的笑意道。
“哪里，还好会场在木叶，
虽然您年纪尚轻，但如果劳您远行，火影大人恐怕吃不消吧，
还是早些定下第五代的人选比较好……。”
四代风影也是微微侧头，不带丝毫感情的语气道，但其中的挑衅意味不言而喻。
“哈哈哈……别把我当成老头子看……
我还想再干五年呢。”
三代火影却仿佛没有发现对方的挑衅，笑着朗声道。
接着便从座位上站起身来，走到了围栏上，“是时候……，该开始比赛了。”
“…………下面就由通过预选赛的五名选手来进行‘正式的选拔比赛’，
就请大家好好地……观赏吧！！”
三代火影朝着天空说道，虽然没有用任何扩音设备，但他的声音却是传遍了整个舞台上下。
“五名选手吗……怎么好像少了一个啊……”四代风影斜视着三代火影问道。
“…………”三代火影沉默无言。
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场中，虽然三代火影宣布了比赛开始，但是却没有要打的意思。
因为第一场比赛的内容是佐助vs我爱罗，主角之一的佐助至今还没有到场。
“搞什么！比赛怎么还不开始？”
“得等到什么时候啊？”
…………
不一会，观众席上好一部分的人们都躁动起来。
就连一些与佐助关系较好的人都略微着急了起来，如果他再不到来的话，很有可能被判失去资格的。
至于佐助害怕逃跑……这还真没有人相信，毕竟实力摆在那里。